Вот одно — заключительное — раздумье.

…Он стоит на высоком постаменте — сутоловатый, в длинном плаще, — такой, каким прибыл сюда, на площадь Белорусского вокзала, в мае 1928 года.

Надпись на пьедестале: «Великому русскому писателю Максиму Горькому от правительства Советского Союза. 10 июня 1951 г.»

Как раз к 15-летию со дня смерти…

Сей монумент воздвигало сталинское правительство, то самое, которое и отправило писателя в «лучший мир».

Еще одно подтверждение той великой лжи, которая внедрялась в наше сознание в течение десятилетий. Мы так привыкли к ней, что и не замечаем, что это ложь.

Никакое правительство не имеет право воздвигать памятники, демонстрируя тем самым особую приверженность усопших Руководству. Сегодня избранное народом правительство у власти, завтра — ушло в отставку. Так во всем цивилизованном мире. Но только не в сталинской империи.

Памятники ставят народы и государства. Не подчеркивая, впрочем, этого особо.

Я не призываю сносить монумент. Избави Бог. (И так мы в этом деле наломали дров предостаточно.) Я не призываю воспользоваться зубилом и молотком, чтобы уничтожить слова, за которыми великая историческая ложь и трагедия.

Просто надо поставить рядом небольшой стенд с надписью:

Тем самым мы сотрем последний слой грима, искусственно наложенный на его облик рукой Хозяина.

И вот к такому стенду я мысленно кладу эту книгу как венок памяти нашего великого соотечественника и моего земляка, жизнь которого была насильственно прервана 60 лет назад.

1989 — август 1996 г.

Нижний Новгород — Москва — Быдгощ (Польша) — Москва

М. Горький. 1916, Петроград

М. Горький и Ф. Шаляпин

Литературно-художественный кружок «Среда»: С. Скиталец, Л. Андреев, М. Горький, Н. Телешов, Ф. Шаляпин, И. Бунин, Е. Чириков

М. Горький

В. Ленин и М. Горький на II конгрессе Коминтерна, 1920

М. Горький в годы первой русской революции

М. И. Будберг (1892–1974)

Е. П. Пешкова (1878–1965)

М. Ф. Андреева (1868–1953)

Первый после длительного перерыва приезд М. Горького в Советскую Россию в мае 1928

Белорусско-Балтийский вокзал

Горький в гриме, июнь 1928

И. В. Сталин

М. Горький и начальник одной из детских колоний, чекист М. С. Погребинский во время поездки по Союзу, 1929

«Отбор молодняка из соцвредэлемента». Из альбома, подаренного М. Горькому чекистами Соловецкого лагеря

Воспитанник детской колонии

М. Горький за рабочим столом

М. Горький и А. С. Макаренко среди воспитанников Куряжской колонии, 1928

Строительство Беломорканала

Соловецкий театр. Сцена из спектакля «Троцкий за границей»

Украшение обложки альбома, подаренного М. Горькому администрацией Соловецкого лагеря Надпись: «Остров Соловки. СЛОН. ОГПУ.19–20.6. 29»

Соловки

М. Горький в Морозовке, 1928