А может, им просто ничего другого не оставалось. Или их заставили сажать самолет под дулом пистолета.

Полоса входила в состав промышленного комплекса, который, насколько Зула могла судить, расползался по долине без всякого видимого плана и был частично скрыт деревьями. По счастью, он включал и несколько домиков всего в сотне метров от полосы. Они были совершенно одинаковые, явно из готовых конструкций, доставленных сюда на грузовиках. Некоторые походили на склады, но над заснеженной крышей одного торчала ржавая дымовая труба, а южную стену подпирало по меньшей мере десять кубометров дров. Зула через иллюминатор видела, как один боевик двинулся к этому дому со скоростью десять футов в минуту, на каждом шагу проваливаясь в снег. Достигнув цели, он автоматной очередью снес замок и вошел внутрь. Через несколько минут над трубой показался дымок.

* * *

Обнаружение Wi-Fi-устройства с жестким диском у Питера под лестницей поставило Ричарда перед дилеммой. В доме было достаточно свидетельств дурного умысла, чтобы полиция прислала следователя. Связь между этим местом и Зулой – ее машина стояла точно посередине места преступления, – возможно, заставит копов раскачаться с поисками. Однако Ричард уже обратился в полицию и понял, что другой метод – разъезжать с кувалдой и заручаться помощью людей с ацетиленовыми горелками – куда действенней.

С другой стороны, если копы все-таки возьмутся за дело всерьез, то смогут многое из того, что не по силам Ричарду, – например, получить данные телефонных разговоров и записи дорожных веб-камер.

Поэтому он решил подстраховаться. Отключил Wi-Fi-хаб, бросил в машину и доехал до сиэтлского офиса Корпорации-9592. Там был IT-отдел с небольшой лабораторией для сборки и починки компьютеров. По случаю воскресенья она пустовала. С бесцеремонностью, обещавшей бурю возмущения завтра, когда айтишники выйдут на работу и обнаружат его самоуправство, Ричард вытащил инструменты из коробок, реквизировал чужой компьютер и вообще учинил разгром на чьем-то рабочем столе. Он развинтил Wi-Fi-хаб и вытащил жесткий диск. Следуя инструкциям, которые гуляют по всему Интернету, в том числе в виде ролика на «Ю-тюбе», подсоединил диск к компу и скопировал все файлы. Потом собрал хаб, отвез в дом Питера и воткнул провода на прежнее место.

И только потом вызвал полицию.

Очень хотелось остаться и посмотреть, как копы будут осматривать место преступления, но Ричард знал, что первым делом они выгонят посторонних и огородят все желтой лентой, поэтому задержался ровно настолько, чтобы изложить сильно урезанную версию событий первому же прибывшему полицейскому. Ричард признался, что срезал замок и некоторое время ходил по дому, но умолчал о других своих действиях.

Затем он поехал назад в Корпорацию-9592. По пути ему пришло в голову, что он только что сознался в незаконном вторжении. Впрочем, страх, что Питер вчинит иск, почему-то его не грыз. Стоя в пробке, возникшей из-за неудачного стечения обстоятельств: футбольный матч плюс медленно ползущий грузовой состав, – Ричард позвонил Корваллису. Блютус в его мобильном выводил разговоры на стереосистему автомобиля. Звук был включен чересчур громко: от грохота в машине едва не вылетели стекла. Какое-то необычное сочетание лязга, выкриков и тяжелого дыхания. Он поспешно приглушил звук.

– Ричард.

– Си-плюс. Занят?

– А когда я бываю свободен?

На заднем плане кто-то громко повторял одно и то же латинское слово. Слышался мерный топот.

– Что там у тебя такое?

– Маневры, – ответил Си-плюс и, видимо, развернул телефон, так что окружающие звуки сделались громче.

– Ты в национальной гвардии? – Еще не договорив, Ричард понял, что дал маху: в национальной гвардии не разговаривают по-латыни.

– Историческая реконструкция римского легиона, – объяснил Си-плюс.

– И ты, значит, маршируешь в сандалиях и в юбке?

– Римская калига совсем не то, что сандалия, – по крайней мере как это слово понимают современные люди, – начал Си-плюс. – Во-первых…

– Не надо, пожалуйста, – сказал Ричард.

Си-плюс вздохнул.

– Не хочешь заняться чем-нибудь поинтереснее того, за что получаешь зарплату?

– Ричард, если ты провоцируешь меня на то, чтобы я начал жаловаться на работу…

– И в мыслях не было.

– И все равно позволь сказать, что я на своем рабочем месте занимаюсь крайне интересным и вдохновляющим делом.

– Отлично, – сказал Ричард, – но мне нужна твоя помощь в личном проекте. Небольшое детективное расследование.

– По поводу «REAMDE»?

Вопрос был настолько неожиданным, что на мгновение выбил Ричарда из колеи.

– Нет, – ответил он. – Если бы речь шла о компьютерном вирусе, я бы не пытался убедить тебя, что это интересно.

– Так о чем речь?

– Приезжай в ай-тишную лабораторию, объясню.

Корваллис заговорил громче:

– Мой легион три месяца готовился к маневрам! Я второй центурион первой манипулы моей когорты и отвечаю за…

– Это насчет Зулы, – сказал Ричард. – И очень важно.

– Буду через полчаса.

Ричард доехал до офиса за пятнадцать минут, перетащил компьютер из лаборатории в маленький конференц-зал, воткнул в розетку и подсоединил монитор. Корваллис явился в тунике суровой шерсти – у Ричарда закрались опасения, что он сам ее и соткал на древнеримском станке. Калиги Си-плюс сменил на кроссовки. Практически не здороваясь, он сел за комп и начал просматривать файлы, скопированные с Wi-Fi-хаба. У файлов и директорий были неинтуитивные, компьютерно сгенерированные имена, и Ричард не узнавал ни одного из расширений.

Он больше не мог сдерживать любопытство.

– Слушай, почему, когда я сказал про детективное расследование, ты подумал, что речь о «REAMDE»?

Корваллис пожал плечами.

– Я знал, что Зула занимается им вместе с тобой.

– Вот как? – Ричард опешил, потом вспомнил, как несколько дней назад в «приусе» Корваллис сказал, что Зула помогла сузить область поисков вирусописателя до Сямыня. – И давно ты знаешь об этом якобы общем нашем проекте?

– С утра вторника.

– С утра вторника?!

– Ричард, Бога ради, успокойся.

– С какого именно часа?

– Это было довольно рано. Могу проверить по входящим звонкам.

Молчание.

– Что тут за фигня творится, Ричард?

– Все как я говорил по телефону: Зула и ее парень исчезли. Никто их не видел и не слышал почти неделю.

Корваллис тихо ругнулся совсем другим тоном.

– Когда они исчезли?

– Понимаешь, Си-плюс, одна из проблем с исчезновением людей – трудно установить, когда именно это произошло. Если бы ты спросил меня двадцать четыре часа назад… – Ричард умолк, перебирая воспоминания последних дней.