— Ты мог бы сначала допросить меня, — сказал я в гневе.

— Прости меня, — взмолился он, сложив руки в молитве. — Я отплачу тебе. Я помогу тебе передать Дракониса в руки ФБР, — его улыбка расширилась, и я слегка улыбнулся в ответ.

Одно избиение стоило еще одного дня без неприятностей. Но с той запутанной паутиной, которую я плел, начинало казаться, что неприятности будут преследовать меня, куда бы я ни пошел. Мне просто нужно было продолжать опережать их.

39. Элис

Прибыв обратно в Академию Авроры, я словно попала в альтернативную реальность. Леон по-прежнему не разговаривал со мной, и я внезапно осталась без своего самого постоянного спутника в кампусе. Мы вернулись всего день назад, а я уже чувствовала его отсутствие, как недостающую конечность. Я не так часто улыбалась и, конечно, не смеялась. На самом деле, мое сердце стало еще тяжелее от того, что я потеряла и его.

Я хотела все исправить. Я хотела этого так сильно, что мне было больно. Но я должна была уважать его желания. Он ясно дал понять, что не хочет, чтобы я была рядом с ним, и я слышала это столько раз, что мне пришлось прислушаться.

Окончание сделки между Данте и Райдером, очевидно, тоже кардинально изменило ситуацию. Я была свободна быть с ними обоими так много и так часто, как мы хотели, но это влекло за собой определенные обязательства. Мои отношения с ними не могли быть открытыми. Никто не должен был узнать, что я встречаюсь с ними обоими, иначе моя и их жизнь была бы в опасности из-за их банд.

Габриэль все еще был недоволен тем, что я встречаюсь с другими парнями, и это тоже отдаляло нас друг от друга. У меня было ощущение, что он просто выжидает, ожидая, что однажды я проснусь и пойму, что мне не нужны другие. Но этого никогда не произойдет. И эта дистанция, которую он выстраивал между нами, только еще больше изолировала меня.

Неделя, которую мы провели в Академии Зодиака, оставила Райдера и Данте с кучей дел в их бандах, поэтому, несмотря на то, что технически я могла пойти к любому из них, я этого не сделала. Я сидела на ступеньках у библиотеки Ригеля, просматривая расписание экзаменов, которые ждали меня после возвращения.

Конец года быстро приближался, и мне нужно было сдать все экзамены, чтобы сохранить свое место здесь. А поскольку я все еще не разгадала тайну убийства Гарета, это было еще важнее, чем когда-либо.

Я выдохнула, пытаясь сосредоточиться на формуле по Нумерологии, но сердце не лежало к этому. Я тосковала. По Леону, по брату, по той девушке, которой я была до того, как у меня отняли мир. Иногда мне казалось, что я вырастаю в кого-то нового. В кого-то более смелого, сильного, жесткого. Но потом эта мысль разрывала меня на части. Ведь если я больше не та девушка, которую любил Гарет, то кто же тогда я?

Мой Атлас пискнул, и я достала его из кармана со вздохом облегчения, гадая, кто же решил спасти меня от моей вечеринки жалости.

Габриэль:

Я просмотрел записи из офиса Найтшейд за то время, пока нас не было. Ты можешь встретиться со мной на крыше?

Я сорвалась со ступенек и помчалась в сторону пожарной лестницы общежития Вега, после чего остановилась позади Габриэля, где он сидел в своей палатке

— Забавный способ позвать меня по-трахаться, — поддразнила я, когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня.

— Почему ты думаешь, что я хочу по-трахаться? — спросил Габриэль, его взгляд скользил по моим обтягивающим брюкам и топу, пока я надувала пузырь жвачкой.

— Потому что у нас часто так бывает. Ты звонишь мне, добиваешься серьезных отношений, а потом срываешь с меня одежду, — я пожала плечами, потянувшись, чтобы провести пальцами по его черному крылу, и его взгляд потеплел.

— Мне действительно есть что сказать, — запротестовал он, заправив прядь моих волос за ухо.

— Тогда продолжай, — ответила я, проводя пальцами по внутренней стороне его шелковистого крыла и восхищаясь красотой его перьев.

Габриэль прочистил горло, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях.

— Ну, мне пришлось собрать это из нескольких телефонных звонков, которые она сделала, но я уверен, что они провели еще одну успешную церемонию во время полнолуния, которое случилось, пока нас не было.

— Черт, — выругалась я. Я знала, что уничтожение всего запаса Киллблейза во время взрыва маловероятно, но я надеялась, что так и было.

— Она упоминала что-то о строительстве новой лаборатории, — сказал он низким голосом. — Хотя, похоже, это займет некоторое время.

— Значит, теперь нам нужно беспокоиться только о том, есть ли у них еще запасы Киллблейза? — спросила я. — Если нет, то мы, возможно, выиграли себе немного времени…

— Она сказала, что запасов хватит еще на месяц, — мрачно ответил Габриэль. — Так что мы можем предположить, что ритуал состоится в следующее полнолуние.

Я застонала, прислонившись головой к плечу Габриэля. — Значит, нам нужно сделать все возможное, чтобы быть готовыми к этому времени, — сказала я, озабоченно размышляя об этом. — Мы продолжаем пытаться раскрыть Короля, надеемся, что Орион придумает для нас способ снять заклинание, которое он использовал, чтобы привязать украденную магию к себе, а в идеале — убить этого сукина сына до того как взойдет луна в следующем месяце.

— Нам, наверное, следует немного подготовиться к экзаменам, — поддразнил Габриэль, и я фыркнула от смеха.

— Легко, — согласилась я.

Габриэль вздохнул, прижавшись губами к моей макушке. — Это та часть, когда ты убегаешь и снова оставляешь меня одного? — спросил он, наполовину шутя, наполовину нет.

Я отстранилась от него, повернулась и прижалась щекой к его щеке. — Мне не нравится убегать от тебя, Габриэль, — сказала я, удерживая его взгляд, чтобы убедиться, что он понял, как много я имею в виду.

Он долго смотрел на меня, прежде чем