Тимур, как обычно, дрых без задних ног, и мне потребовалось целых пять минут, чтобы его растолкать и втолковать, что мне нужно. Но Ибрагимов, разумеется, тоже не знал, где наша подруга (да и откуда ему было знать? Он так крепко спал, что не заметил бы, даже если Оля свалилась бы ему на голову собственной персоной!). Нам ничего не оставалось, как вместе отправится к Маринэ с тем же вопросом. Бесцеремонно врываться к девушке в спальню, как я поступил с Тимуром, мы побоялись, поэтому дождались, когда она сама нам откроет дверь. Но и здесь меня ждало разочарование: моей любимой там не было… Да где же она в конце-то концов?!

— Ребят, давайте тихонько обыщем дом — озабочено предложила Маринэ — может она заблудилась? Только не заходите на кухню и в столовую — там родители сейчас завтракают. Не стоит им давать лишний повод для подозрений.

Мы сочли эту мысль здравой и принялись прочесывать оба этажа, заглядывая в каждую комнату и в каждый закуток. Безрезультатно. Ни каких следов. Черт, она что, сквозь землю провалилась?! Встретившись на лестнице и обменявшись встревоженными взглядами, мы и без слов поняли, что ничего не остается, как заглянуть на кухню и узнать у родителей Маринэ, не пробегала ли здесь девушка русской национальности?

И что вы думаете? Как только мы домчались до столовой — тут же увидели нашу пропавшую особу, мирно завтракающую в компании родственников Маринэ. Ух, как я разозлился! Мы, значит, как придурки мечемся по всему дому, ее разыскивая, а эта красавица сидит тут и булочку жует, как ни в чем не бывало!! Видать, мало у меня вчера из-за нее нервных клеток погибло, сегодня, значит, намечается продолжение!!! Блин, ну что ей стоило толкнуть меня и сказать куда идет, я бы хоть сейчас не чувствовал себя таким идиотом!

Я старался не демонстрировать свои эмоции всем присутствующим в столовой людям, но Оля, конечно, без труда считала их по моему лицу и принялась меня успокаивать. То, что она обращалась ко всем нам троим сразу, нисколько меня не обмануло — смотрела-то она при этом только на меня. И ласково-успокаивающая синева ее глаз почти мгновенно растворила мою тревогу и гнев.

После завтрака я убедился, что Маринэ из своего отца вьет веревки и вовсю этим пользуется: ей потребовалось каких-то две минуты, чтобы убедить его дать разрешение оставаться в их доме сколько угодно и делать все, что захотим (в пределах разумного, конечно)! Я даже на какое-то мгновение пожалел, что не родился девушкой — может быть тогда и мой отец был бы посговорчивее, если бы я действовал как она?.. Да нет, это вряд ли…

Как бы там ни было после отбытия предков моей невесты, мы остались в том же составе, что и были вчера. И, разумеется, моя неугомонная невестушка тут же придумала, чем нам заняться: посетить водохранилище. Это предложение, я сразу категорически отверг: хватит с меня прогулок, вчера уж нагулялся! На фоне первого, второе предложение невинно поиграть в беседке в настольные игры, звучало гораздо более заманчиво и лучше подходило для того, чтобы осуществить, наконец, то, зачем мы сюда приехали.

И вот я шел за Маринэ к каким-то кустам с мелкими лиловыми цветочками и пытался собраться с силами для решающей беседы. Мы скрылись за кустами от глаз друзей и остановились друг напротив друга. Я попробовал вспомнить ту речь, что мы с Ибрагимовым готовили специально к этому случаю, но в мозгу всплывали лишь какие-то разрозненные куски и обрывки от нее. Девушка, видя мою нерешительность, ободряюще улыбнулась и любопытно сверкнув глазами, проговорила:

— Ну хорошо. Вот мы и здесь. О чем ты так упорно хотел со мной поговорить?

Я глубоко вздохнул, как перед прыжком в глубокий омут и начал:

— Маринэ, я очень долго собирался с силами, чтобы провести с тобой этот разговор и все равно не знаю, как начать… Мне надо сказать тебе одну важную вещь, но я боюсь, что ты плохо ее воспримешь. Знаешь, Маринэ, ты очень хорошая девушка. Ты умная, веселая, обаятельная и невероятно красивая! Любой парень, окажись он на моем месте, плясал бы от радости, что ты будешь его женой. И, честное слово, я тебя очень люблю как друга или даже как сестру, ведь мы с тобой во многом схожи, да ты и сама знаешь… — я запнулся, не представляя как еще по выражению Ибрагимова можно «подсластить пилюлю» — Поверь, я очень дорожу нашей дружбой и не хочу, чтобы она разрушилась из-за того, что я сейчас скажу…

Девушка уже давно перестала улыбаться и с каждым моим словом хмурилась все больше, а под конец моего монолога ее терпение, видно совсем истощилось:

— Адам, перестань тянуть кота за хвост! Говори прямо, что там у тебя случилось! — ее голос зазвенел от напряжения, и я ее отлично понимал: сам я тоже терпеть не мог ходить вокруг да около, но Ибрагимов убедил меня, что Маринэ надо как-то психологически подготовить к неприятному известию — вот я и выдавливал из себя каждую фразу «подготовительного этапа». Однако, судя по голосу и лицу, девушка уже прониклась серьезностью момента, так что теперь надо было переходить к основной части моей речи. Я вздохнул поглубже и признался:

— Маринэ, я люблю другую девушку и поэтому не могу на тебе жениться.

Услышав это, моя собеседница, резко опустила голову вниз и взметнувшиеся длинные волосы не дали мне разглядеть выражение ее лица, но только я открыл рот, чтобы пояснить, как это получилось, девушка вдруг вкинула голову, серьезно посмотрела мне в глаза и слегка улыбнулась. Я опешил от подобной реакции, вообще-то я ожидал совсем другого, а она тем временем доверительно проговорила:

— Это ничего, Адам. У нас до свадьбы еще много времени, аж целых шесть лет. За это время все что угодно может произойти. Кто тебя знает, может, за эти годы ты еще раз десять успеешь влюбиться и остыть к десяти разным девушкам.

Мне сразу стала понятна ее реакция и, чувствуя себя последним подонком, я поспешил ее разубедить:

— Нет, Маринэ, ты не понимаешь. Эта любовь не пройдет ни через шесть лет, ни через десять. Это на всю жизнь. Если бы я не чувствовал, насколько у нас с Олей все серьезно, я бы никогда не позволил себе тревожить тебя этим разговором…

— У вас с Олей?!! — перебила меня Маринэ и неуверенно улыбнулась — Это что, шутка? Вы же с ней на пару так долго уверяли меня, что вы просто друзья… Знаешь, Адам, ты так со мной не шути, а то я чуть инфаркт не заработала.

— Да послушай же, Маринэ, это не шутка! — от волнения я схватил ее за плечи — Я бы в жизни не стал шутить такими вещами! Поверь, мы с ней этой любви совсем не хотели, нам просто нравилось дружить, как мы тебе и писали. Но потом произошло много разных событий и мы уже не могли относиться друг к другу как раньше. Не думай, что мы обманывали тебя. Ты мне и Оле очень нравишься, мы не хотели тебя обижать, и оба сопротивлялись этой нежданной любви, как только могли. Но у нас ничего не вышло. Знаешь, из-за нашего хорошего к тебе отношения мы весь последний месяц старались друг с другом не видеться… Ты представить себе не можешь, как это было тяжело! Мне показалось, что я схожу с ума и, наверное, это точно бы произошло, если бы мы отложили этот разговор до лета, как планировалось вначале. Я не знаю, как тебе объяснить! Просто с тех пор как я влюбился в Ольгу все остальные девушки, будь они хоть мисс Вселенные, перестали для меня существовать. Я не могу без нее жить, для меня тогда весь мир становится бессмысленным. И у нее все точно также. В общем, мы не можем быть по раздельности — для нас это все равно, что смерть. И, поверь, это не пройдет со временем, я точно знаю! Так что даже если я женюсь на тебе, то буду продолжать любить ее, и ты всегда будешь на втором месте. А ты заслуживаешь гораздо большего. Наверняка найдется такой парень, который полюбит тебя так же как я Ольгу, и которому ты сможешь ответить взаимностью. Поверь, я не хотел, чтобы так получилось! Если бы мы встретились раньше, возможно все могло бы быть по-другому…