— Хочешь сказать, — голос Вини прозвучал надтреснуто и почти зло, — он устроил самосуд и убил нашего предводителя руками детей?

— И нашу Владычицу тоже, — подозрительно ровным тоном напомнила Иля.

Ир снова вздохнул, скосил на меня глаза и не позволил Нике рта расскрыть и высказать свое, несомненно, веское мнение. Да, сдержанности этой девочке еще только предстоит научиться. Теперь понимаю, что из себя представляют эти их пограничные состояния, в которые они впадают, когда слишком резко меняют облик.

— Никто никого не убивал. Детки играли.

— Что?! — вдруг повысил голос Мурка, причем прозвучало это столь грозно, что Ир без дополнительных понуканий быстро-быстро принялся объяснять:

— Они их не убили. Они их спрятали, а сами притворились ими и разыграли смерть, тем самым сдав экзамен. Дед и не надеялся, что все так удачно и назидательно обернется. Ведь слава о том поколении его учеников до сих пор гремит по всему миру.

— Что значит гремит? — спросил Барсик.

— А что случилось с настоящей леди Имре-Хачь? — одновременно со светлым командором уточнила Иля.

Ир помолчал, потом решил ответить на их вопросы в порядке очереди.

— Среди приближенных твоего брата два выпускника того года выпуска, — сказал он Барсику, и тот поменялся в лице.

— Ты хочешь сказать…

— Да. В Чаще Лис постоянно находятся лишь старики и дети, ну и, конечно, воспитатели и сиделки. Большинство половозрелых особей нашего народа успешно живут и здравствуют среди вас. Уже давно. И мы, как и ифриты, как и выверны, в достаточной степени эволюционировали, чтобы научиться сдерживать свою нездоровую ярость в пограничном состоянии.

— Так что там с командующим Надменным и той темной? — Вини тихо напомнил о вопросе Или.

— Они живут в Чаще Лис.

— Как живут? — изумленно охнула Инга — судя по всему, судьба одной из Владычиц Темного королевства была ей далеко не безразлична.

Ир пожал плечами, а потом неожиданно для всех улыбнулся.

— Как говорит Андрей, свечку, конечно, никто не держал, но на данный момент у них уже трое детей.

— Не верю, — после непродолжительного гробового молчания первым подал голос Вини.

Ир хмыкнул.

— Тогда давайте дождемся Гарри и спросим ее, вру я или нет. Она же выверна, их народ видит энергетические составляющие сущности, ложь они чуют за версту.

— Никого мы ждать не будем, — решительно сказал на это Мурка и посмотрел в мою сторону: — Что дальше?

— Вы с Барсиком мне оба нужны — будем тебе уши крутить. А остальные, наверное, свободны.

Про уши Мурка проигнорировал, про остальных уточнил:

— Наверное?

— Ну окончание матча у нас каким-то скомканным получилось, может, кто обсудить что хочет? Неужели ребята сами не найдут себе занятия, пока мы с вами будем общаться?

— Найдем, не сомневайся! — вдруг весело сказал Филька, потрепав Маркизу по голове между ушей.

— Только мерцающих нам оставь, — прогудел Улька, буравя Нику подозрительным взглядом.

— А в чем дело? — на всякий случай рискнул уточнить я.

И тогда сдал всех Машка. Вечно он высовывается. Ну просто какой-то неугомонный темный!

— В том, что ты как-то забыл остальных просветить, что эта леди, — он кивнул на Нику, которая уже начала плавно перетекать обратно в Иру, — одна из тех, кто напал на нас две недели назад.

Ну вот, я же говорил — бомба. Лица коммандос, обращенные ко мне, надо было видеть. Сразу стало бы понятно, отчего я так струхнул, хоть виду и не подал.

— А что вам не нравится? Как я уже говорил Мурке с Барсиком, тем, что Ника теперь будет тут учиться, мы убиваем сразу несколько зайцев. Во-первых, леди окажется под присмотром, во-вторых, на примере увидит, как можно жить в мире и согласии без террористических актов, и, в-третьих, она таким образом заменит Ира.

— Что значит заменит? — спросил светлокосый Вини.

Ему ответил Том:

— Если ты еще не понял, Ир был Ирой, пока она, — он указал на Нику, — на горизонте не нарисовалась.

— Правда? — тут же вопросил кто-то у Ира.

— Правда, — подтвердил тот.

— Ладно, — вмешался Мурка, — так что ты там собрался делать с моими ушами?

— Пойдем покажу, — тут же оживился я, осознав, что все, можно выдохнуть — основное мы, кажется, прояснили.

Так что я с чистой совестью забрал с собой командоров с Ингой и ушел в сторону грибковых сидушек. Ир, как только они с Никой снова мерцнули, тут же снял свое маскировочное поле. Так что коммандос и «колокольчики» разбрелись по полигону кто куда. У некоторых совсем скоро должно было начаться дежурство, а кому-то было просто жизненно необходимо переварить все случившееся и определиться для себя, хорошо оно или плохо. К слову сказать, те коммандос, которые не могли присутствовать на матче по случаю исполнения своих прямых обязанностей, смотрели его с помощью особых поисковых заклинаний, как то, что применил когда-то Кар, чтобы показать нам, что творится в захваченном супостатами Большом зале. То есть прямо в воздухе словно бы открывали голографическое окно в другое место, а конкретно — к нам на поле. Такое применение магии Гарри и Фа допускали, все остальное непременно сочли бы за нарушение правил. Как мне сказал потом Ир, таких поисковых заклинаний во время матча вокруг поля вилось пруд пруди. Всем коммандос было интересно, чем закончится противостояние. И, как потом оказалось, исходом игры и идеей матча-реванша они все без исключения остались довольны. Даже странно. Хотя если вспомнить, сколько усилий было приложено в эти пять дней, чтобы примирить бравых парней друг с другом, ничего удивительного, что все так сложилось.

Устроились мы на двух грибах. Командоры лицом к нам с Ингой, а мы вдвоем лицом к полю, парни соответственно спиной, как еще совсем недавно сидел Ир. Я окинул всех собравшихся пристальным взглядом и заявил:

— А теперь о грустном. Скажи-ка мне, Мурка, почему я узнаю, что у тебя есть взрослая дочь, только тогда, когда выясняется, что у нее существуют проблемы, которыми она предпочла поделиться со мной, но постеснялась прийти с ними к тебе?

— Проблемы? — Мурзяс мгновенно нахмурился и внимательно посмотрел на Ингу.

— Он преувеличивает, — тут же сказала она.

— О нет, как раз преуменьшаю. Вот сейчас объясню Барсику, в чем ваша, темных, основная проблема, и тогда уж пусть он тебе мозги вправляет, что так жить нельзя.

Барсик сидел напротив меня, весь собранный и сосредоточенный. Да, он явно был морально не готов к появлению такой вот Муркиной дочки.

Помолчав немного и собравшись с мыслями, начал вещать под хмурыми взглядами обоих темных.

— Вы живете как в вакууме. Каждый в своем. Муж и жена — одна сатана, говорят у нас, но у вас все совсем не так. Ваши жены, мудрые правительницы, сильные, волевые женщины, в семейной жизни не более чем пустышки. И ладно бы, если бы у них была какая-нибудь великая цель, к которой они так скрупулезно шли по головам своих мужей и трупам своих чувств, но нет. Все просто и банально, вот что обидно. Они боятся любить, потому что это означало бы подпустить мужчину слишком близко, поделиться властью, не той, которой они властвуют над другими илитири, нет, а властью над собственными чувствами. И это проблема, как бы вы ни пытались убеждать друг друга, что это не так. Я не прав? — выдохнув, спросил, обращаясь в первую очередь к Мурке.