Замечено, что в красавце-небоскребе в 38 этажей на Первой авеню Нью-Йорка с видом на Ист-ривер, некогда подаренном Нациям Рокфеллером, понимают только один язык — язык ядерного позвякивания уздечкой.

Вот Пан Ги Муну теперь и карты в руки в беседе со своими бывшими северными родственниками и соотечественниками. А то ведь и вправду — вдруг лицо начистят!

Уф…, после такой сказки надо точно за вискариком сходить…

Следи за поленьями, Владимир Богданович… Скоро уже спать разойдемся…

Честно говоря, я полностью разделяю подход, при котором с жанра околонаучной фантастики, изобилующей понятиями «абы» да «кабы» — взятки гладки.

Если Вы не разделяете изложенного мною и сомневаетесь в датах, цифрах и выводах — то вполне оставайтесь при своем мнении. Мнении, что будущее за светлым капиталистическим Завтра и полетами Человечества в Космос…

С последующим переселением на те острова Вселенной, где все будет хорошо.

Правда, совместные российско-американские покатушки на околоземную орбиту Земли за последние 20 лет на моей памяти ни к чему, кроме бизнеса и изъятия по 20 млн. опять-таки долларов США за билет с носа, не привели. Просто подглядывать со стада спутников (ныне они сталкиваться стали от тесноты мусора на околоземной орбите) мы стали лучше друг за другом. Не более.

И опять-таки, за происходящим на Земле, а не за коллегами на соседних планетах. Хорошо, если я ошибаюсь… и американцы тайно уже с 1969 года имеют обжитую Базу Человечества хотя бы на спутнике Земли. Но, вероятнее всего, американская высадка астронавтов на Луну была просто профессионально отснята в Голливуде, что бы раззодорить русских. А вот раззадоривать русских — себе дороже…

Поэтому — вот Вам один из возможных вариантов нашей исторической декорации после июня 1941 года.

Не хочется мне Вас оставлять без надежды…

Может быть, Океанию, или Мировой Остров, мы и сможем преодолеть вот эдаким космическим экзерсисом и чисто русским траверсом нации максималистов.

Увы…, еще раз Вас всех отвлекаю от финала моей книги…, но потерпите.

Глава Ракетно-космической корпорации «Энергия» Николай Севастьянов выступил с докладом, в котором сообщил, что Россия планирует к 2015 году создать постоянную базу на Луне и с 2020 года начать промышленную добычу изотопа гелий-3 для термоядерной энергетики.

Идея кажется совершеннейшей фантастикой, но именно термояд, когда на Земле закончатся нефть и газ, способен предотвратить энергетическую катастрофу.

Гелий впервые был открыт не на Земле, а в спектре Солнца и получил «солнечное» название (helios — Солнце). Гелий на Солнце открыли француз Ж. Жансен, проводивший свои наблюдения в Индии 19 августа 1868 г., и англичанин Дж. Н. Локьер — 20 октября того же года. Письма обоих ученых пришли в Париж в один день и были зачитаны на заседании Парижской академии наук 26 октября с интервалом в несколько минут. Академики, пораженные столь странным совпадением, приняли постановление выбить в честь этого события золотую медаль.

На Земле больше всего изотопа с 2 нейтронами — гелия-4, а легкого стабильного изотопа гелия-3 намного меньше. В основном земной гелий образуется при радиоактивном распаде ура-на-238, урана-235, тория и нестабильных продуктов их распада. Несравнимо меньшие количества гелия дает медленный распад самария-147 и висмута.

Все эти элементы порождают только тяжелый изотоп гелия, чьи атомы можно рассматривать как останки альфа-частиц, захороненных в оболочке из двух спаренных электронов.

В 1881 г. об открытии гелия в вулканических газах сообщил итальянский ученый Пальмиери. Однако его сообщение, впоследствии подтвержденное, мало кто из ученых принял всерьез. Вторично земной гелий был открыт Рамзаем в 1895 г.

Гелий в земной коре накапливается медленно. Одна тонна гранита, содержащая 2 г урана и 10 г тория, за миллион лет продуцирует всего 0,09 мг гелия — половину кубического сантиметра. В очень немногих богатых ураном и торием минералах содержание гелия довольно велико — несколько кубических сантиметров гелия на грамм. Однако доля этих минералов в естественном производстве гелия близка к нулю, так как они очень редки. Запасы гелия на Земле оцениваются в 5x1014 м3; судя же по вычислениям, его образовалось в земной коре за 2 млрд. лет в десятки раз больше. Такое расхождение теории с практикой вполне объяснимо. Гелий — легкий газ и, подобно водороду (хотя и медленнее), улетучивается из атмосферы в мировое пространство. Вероятно, за время существования Земли гелий нашей планеты неоднократно обновлялся — старый улетучивался в космос, а вместо него в атмосферу поступал свежий — «выдыхаемый» Землей. В литосфере гелия по меньшей мере в 200 тыс. раз больше, чем в атмосфере; еще больше потенциального гелия хранится в «утробе» Земли — в альфа-активных элементах.

Но общее содержание этого элемента в Земле и атмосфере невелико. Гелий — редкий и рассеянный газ. На 1 кг земного материала приходится всего 0,003 мг гелия, а содержание его в воздухе — 0,00052 объемного процента. Столь малая концентрация не позволяет пока экономично извлекать гелий из воздуха.

Но это не значит, что его мало повсюду во Вселенной.

По современным подсчетам, 76 % космической массы приходится на водород и 23 % на гелий; на все прочие элементы остается только 1 %! Таким образом, мировую материю можно назвать водородно-гелиевой. Эти два элемента главенствуют в звездах, планетарных туманностях и межзвездном газе. На Луне же количество гелия-3, попавшего на наш спутник из солнечного ветра, по оценкам, сотни миллионов тонн.

Всю годовую потребность Земли в энергии могут обеспечить всего 100 тонн гелия-3. Энергия может быть получена в результате термоядерной реакции синтеза гелия-3 с тяжелым изотопом водорода — дейтерием, которого на Земле чрезвычайно много.

Когда пару лет назад президент США Джордж Буш удивил мир своими амбициозными планами по колонизации Луны и Марса, аналитики высказывали предположение, что истинная, но замаскированная цель Америки состоит в добыче редкого на Земле изотопа гелия-3, запасы которого на Луне достигают 500 млн. тонн. Это идеальный материал для термоядерной реакции, которая повторяет процессы синтеза, раскаляющие Солнце и все звезды на небосклоне.

Далекие материи, неземные проблемы, скажете Вы?

Но кто-то должен думать о том, что нефть и газ на исходе, урана на планете тоже немного, альтернативная энергетика вроде солнечных батарей, приливных станций и ветроэнергетики покрывает лишь малые потребности. Если жить одним днем, затыкать тех, кто кажется прожектером, неизбежно придешь к глобальной энергетической катастрофе. Возможностей ведь нам оставлено уже сейчас не так много.

Лучше всего повторить на Земле то, что происходит в недрах Солнца.

Термояд на гелии — это неисчерпаемые резервы энергии, которые впервые окажутся экологически безвредными. На выходе из реактора — протоны, обладающие мизерной радиоактивностью и не способные проникать внутрь материала.