- Нет! - даже договорить ему не дам.

- Но ты даже не дослушал то, что я хотел сказать! - деланно возмутился великий маг.

- А то я не знаю, что вы хотите использовать меня в своей войне!

- Не нужно так резко реагировать... Я только хотел...

Старикан едва не втянул меня в полемику, но я его оборвал.

- Нет, я не буду присоединяться к войне ЛЮДЕЙ! - специально подчеркнул последнее слово. - Как не посмотри, это конфликт именно между ЛЮДЬМИ. Ваш король демонов тоже к ним относится. Мы уйдем, когда закончим здесь свои дела, и это не обсуждается.

Немного помолчав, я добавил, чтобы хоть немного смягчить резкость своего отказа.

- Да и святая ко мне явно враждебна. Впрочем, не удивительно, наверное. Какое еще отношение может быть к некроманту в разгар войны с нежитью?..

Если подумать, то она как-то даже быстро отступила. Во многом это благодаря вмешательству великого мага... Но мои мысли прервала поганка.

- Не обижайся на госпожу святую Вивиану, Кай. Она очень добрая и отзывчивая, хоть и строгая... - она попробовала подать голос, но под насмешливым взглядом своего дедушки быстро заткнулась.

Великий маг снова взял разговор в свои руки.

- Помимо некромантии, у Вивианы есть еще пунктик насчет темных фей из-за ее собственных обстоятельств. Еще стоит учесть, что она единственная среди людей владеет магией исцеления десятого уровня, дающей возможность воскрешать из мертвых. Из-за этого на нее оказывается огромное давление. Всех воскресить она не может, но людям это не объяснишь. Вот и приходится ей быть такой колючей. - да уж, незавидное положение. - На самом деле, я думаю, что вы хорошо поладите, примерно как вы с Эли ладите. Вивиана ближе к ней по характеру, чем ко мне.

Что-то я сомневаюсь, но поживем - увидим. Похоже, найти общий язык со святой будет проще, чем я предполагал.

Немного помолчав, старик продолжил.

- Сейчас нам особенно пригодится любая помощь. На самом деле, война с нынешнем королем демонов весьма бессмысленна. Нет, я не на счет того, что нужно сдаться. Смысл в том, что мы фактически не можем нанести хоть какой-то ущерб. Да, мы уничтожаем орды нежити, но имеют ли они хоть какую-то ценность? На самом деле, ему требуется только время и трупы, чтобы собрать новые армии. Обычные короли демонов руководят выводками монстров, и война с ними практически эквивалентна обычной войне. В отличие от них, эта война никогда не закончится, пока нынешний существует. Еще стоит упомянуть, что он может видеть и слышать при помощи своих подчиненных. Пусть к рядовой нежити это и не относится, но хватает и элиты вроде рыцарей смерти.

- Хочешь сказать, что вы еще и безнадежно проигрываете на информационном поле и в вопросах разведки?

Великий маг тяжело вздохнул.

- Совершенно верно. В каком-то смысле нынешний король демонов олицетворяет все самые неприятные качества королей демонов.

Ну да. Действительно. Самый типичный король демонов из историй моего старого мира, способный призывать бесчисленные армии, пока его не уничтожит герой. Я сейчас не о лежащей рядом тушке героя-идиота. Но с такой разницей в средствах разведки практически невозможно даже просто обнаружить его местоположение, особенно, если он в движении постоянно.

Великий маг прервал мои мысли.

- Из-за всего перечисленного нынешний король демонов, чьего имени мы просто не знаем, является третьим по опасности за всю историю.

Данное утверждение меня удивило, и я решил уточнить.

- За всю историю? Вы имеете в виду, что первым является легендарный древний дракон чумы?

- Совершенно верно, а вторая вне всяких сомнений королева фей сада порчи... - помолчав, старик продолжил. - Кай, ты о ней знаешь?

- Нет. - помню, что встречал где-то упоминания, но не помню даже где, фея стала королевой демонов, еще и ужасающей в придачу, интересно, это как?

- Любопытно, что ты не знаешь о ней... Из-за нее темных фей так боятся, да и Вивиана была живым свидетелем тех событий. они произошли во времена ее юности. Вот потому-то она и враждебна к темным феям. Это не только к ней относится. Полагаю, ты заметил, что многие тебя опасаются? - кивнул, неприязненные взгляды были, но я их игнорировал, предпочитая действовать под невидимостью. - Если нынешний король демонов до нее доберется... Хорошо, что охрана надежная.

Стоп. Что? Разве она не мертва?

- Как он может добраться, можно же останки уничтожить?.. Погодите... Она что, жива до сих пор?

- Совершенно верно. Она является единственным плененным королем демонов. Королевой, если точнее, но других попавших в плен королей или королев нет. Она запечатана в столице Империи.

Вот это поворот. А старикан мне лапшу на уши случайно не вешает? Короли демонов 7-го, минимум 6-го рангов, так как туда затесалась фея 5-го?

- А разве у королевы фей не всего лишь пятый ранг? Как такое возможно? Как она может быть так ужасна?

- Похоже, ты действительно не знаешь... История королевы фей сада порчи... - великий маг вздохнул. - Это долгая и довольно позорная история... Но ее нужно знать, ведь это единственный раз после Изменения Мира, когда человечество оказалось на рани истребления, и пришлось вмешаться древним драконам.

АРКА 3. ВОЙНА С КОРОЛЕМ ДЕМОНОВ. | ИНТЕРЛЮДИЯ 4. ИСТОРИЯ "СЛАБЕЙШЕЙ И ОПАСНЕЙШЕЙ КОРОЛЕВЫ ДЕМОНОВ".

(повествование ведется от лица великого мага)

Начать историю стоит с того, что 1504 года назад мир изменился...

В это время у нас появились статусы, способности и прочее, что герои и реинкарнировавшие называют "система". Подробно не буду останавливаться на описании того ужаса, что творился, когда обычные животные стали превращаться в монстров. Если бы не помощь древних драконов, то человечество могло просто исчезнуть... Постепенно, выжившие стали осваиваться с магией и выбивать себе место в новом мире...

Основываясь на силе магии, люди стали строить Империю!

Как ты, наверное, знаешь, Кай, самые простые и эффективные атакующие магии - это [Магия огня] и [Магия тьмы], вот их и изучали в первую очередь, ведь повсюду шли сражения с монстрами. Их соединение позволяет выучить способность [Адское пламя], крайне разрушительную. Так и появилась...

"Меринтерская Империя" или "Империя