Худ откинул голову и расхохотался:

– Что за вопрос, Лейни! Первый раз никто не забывает! Это было…

– Правильно. Ты нервничал?

Худ взял себя в руки:

– В какой-то момент. Я многого не знал, боялся выставить себя дураком.

– Готова спорить, – кивнула Лейни, – все в первый раз волнуются. Включая и тебя, Мэтт. Ты вдруг осознаешь: вот оно! – и весь напрягаешься. И глаза у твоей девушки становятся странными.

Мэтт выругался. Именно этого ему и не хотелось услышать.

– Но как же насчет нас? Лейни, почему я не защищался от тебя?

– Не знаю.

– А какая разница? – бросил Худ. – Все равно ты не намерен этим пользоваться.

– Я должен знать!

Худ пожал плечами и встал, глядя на огонь.

– Ты был изрядно навеселе, – сказала Лейни. – Могло ли это как-то сказаться?

Мэтт только руками развел.

Лейни не понимала, почему это так важно, но старалась помочь.

– Может, дело в том, что я старше тебя. Может, ты решил, что я лучше знаю, как надо.

– Я ничего не решал. Я был слишком пьян. И расстроен.

Она беспокойно повернулась, мятое вечернее платье обвилось вокруг ног.

– Мэтт! Я вспомнила! Там было совершенно темно!

Мэтт закрыл глаза. Да, так и было. Он впотьмах налетел на кровать; пришлось зажечь свет, чтобы разглядеть Лейни.

– Вот оно. Я даже не понимал, что происходит, пока дверь не закрылась. Хорошо-о-о! – Он выпустил из легких весь воздух с одним этим словом.

– Ну что, – сказал Худ, – ты с нами закончил?

– Ага.

Худ ушел, не обернувшись. Лейни уже направилась к двери. Мэтт выглядел полумертвым, словно полностью истратил запас энергии.

Лейни тронула его за руку:

– Что стряслось, Мэтт?

– Я прогнал ее! То была не ее вина!

– Ты о Полли? – Она ухмыльнулась. – А почему это тебя беспокоит? Ты заполучил меня в ту же ночь!

– Ох, Лейни, Лейни… Может быть, она уже в банке органов! Или на… «лечении в гробу», чтобы это ни означало.

– Это не твоя вина. Если бы ты нашел ее в виварии…

– Не моя вина, что я был доволен? Она выкинула меня, как больного домоуборщика, а час спустя ее забрала Реализация! И когда я об этом узнал, я был доволен! Я был отомщен!

Он держал Лейни за плечи, сжимая их почти до боли.

– Это была не твоя вина, – повторила она. – Ты бы спас ее, если бы смог.

– Конечно.

Но Мэтт не слушал.

– Я должен пойти за ней, – пробормотал он, произнося слова вслух, словно пробуя их на вкус. – Да. Я должен пойти за ней.

Отпустив к Лейни, он двинулся к выходу.

Глава 9

Обратный путь

– Стой, идиот!

Мэтт остановился на полпути к дверям:

– Чего? Вы же сами этого хотели?

– Вернись! – потребовал Худ. – Как ты собираешься проникнуть на территорию? Не будешь же опять стучать в ворота!

Мэтт вернулся. Бешенство мешало ему думать.

– Кастро к этому готов. Может, он и не понял, что произошло вчера ночью, он обязан сообразить: тут что-то не так. Нельзя недооценивать этого человека, Мэтт. Надо все как следует обдумать.

– Как же перебраться через стену? Проклятие!

– Ты устал. Подождем, пока Гарри спустится? Тогда займемся делами организованно.

– Э, нет. Это не имеет никакого отношения к Сынам Земли. Я не приму от них помощи.

– А как насчет меня? – спросила Лейни. – Мою помощь ты примешь?

– Конечно.

Она решила не спрашивать, где тут логика.

– Давай по порядку. Как ты намерен добраться до Госпиталя?

– Да. Пешком – слишком далеко. Ммм… Машина Парлетта. Она на крыше.

– Но если Кастро захватит ее, автопилот приведет его сюда.

– Тогда я подожду до полуночи, чтобы взять другую машину.

– Возможно, это единственный вариант.

Лейни не устала; в виварии она отоспалась за несколько дней. Но казалась себе простыней, созревшей для стирки. Горячая ванна помогла бы. Лейни выкинула эту мысль из головы.

– Может, слетаем к другому дому экипажа и там возьмем машину. Потом настроим автопилот, чтобы он вернул машину Парлетта сюда.

– На это понадобится время.

– Без машины не обойтись. И заката дождаться необходимо, прежде чем начинать.

– Зачем нам закат?

– Темнота поможет. Представь, что туман вдруг рассеется, когда мы будем над бездной?

Все люди Плато – и колонисты, и экипаж – любили наблюдать, как солнце опускается в туман бездны. Сочетание закатных красок никогда не повторялась. Земельные участки вдоль обрыва всегда стоили втрое больше, чем в других местах.

– И вдруг окажется, что на нас глядит тысяча экипажников. Может, это плохая идея – использовать бездну. Кастро мог бы об этом подумать. Пока держится туман, мы будем в безопасности. Но нам в любом случае придется дождаться темноты.

Мэтт встал и размял мышцы, словно завязавшиеся в узлы.

– Ну хорошо. И вот мы добрались до Госпиталя. Как войдем? Лейни, что такое электроглаз?

Она объяснила.

– Так-так… И я не видел луча… Конечно, он ультрафиолетовый или инфракрасный. Наверное, я смогу через него перебраться.

– Мы.

– Но ты не невидима, Лейни.

– Невидима, когда рядом с тобой.

– Нет!

– Все равно я должна отправиться с тобой. Ты не умеешь программировать автопилот.

Мэтт стал расхаживать по комнате.

– Пока оставим это. Как перебраться через стену?

– Я не… – сказала Лейни и осеклась. – Впрочем, есть способ. Предоставь это мне.

– Расскажи.

– Не могу.

Холодный бриз превратился в ветер, его шум проникал сквозь стены. Лейни поежилась, хотя электрокамин исправно согревал помещение. Туман за южными окнами становился темнее.

– Нам понадобится оружие, – сказала она.

– Я не хочу брать ваше. У вас только два трофейных пистолета.

– Мэтт, я знаю об экипажниках больше тебя. Все они занимаются разными видами спорта.

– И что?

– Некоторые охотятся. Много лет назад Земля прислала нам замороженные оплодотворенные яйцеклетки карибу[70] и других оленей. В Госпитале их пробудили, вырастили взрослые особи и расселили у нижнего края ледника, к северу отсюда. Там достаточно травы, чтобы им жилось привольно.