Папа вздыхал, читая очередные «сенсации», но было видно: он рад, что оказался прав.

Мину надеется также, что на папу положительно действует мамин приезд. Может, вдали друг от друга они наконец поняли что-то важное?

В дверь звонят, Мину идет открывать.

Густав замирает, увидев ее платье. Он узнает его. Он и сам в том же костюме, в котором был на похоронах Ребекки.

— Ты готова? — спрашивает он.

Она кивает, берет плащ и цветы, лежащие на тумбочке в прихожей.

Густав и Мину выходят на улицу, и тут его рука случайно касается ее руки.

Оба одновременно отдергивают руку.

«Он только друг», — говорит сама себе Мину.

Они идут в молчании. Громко щебечут птицы, прямо над Мину пролетает лазоревка.

— Я вчера заходил к Рикарду, — говорит Густав.

Рикард единственный из рядовых членов «ПЭ» пострадал физически. Оливия так часто управляла его действиями, что здоровье Рикарда сильно расшаталось. Все последние недели он провел в больнице, и доктора не могут понять, как его лечить.

— Как он себя чувствует? — спросила Мину.

— Средне, — ответил Густав. — Силы потихоньку восстанавливаются. Но он в депрессии.

Мину кивает. Ей жаль Рикарда. Почему Оливия именно его выбрала своим орудием?

Вот впереди и церковь.

— Я все думал про то, что ты говорила про Иду в тот вечер, когда я к тебе заходил, — говорит Густав. — Ну насчет того, что она старается исправиться. Мне кажется, ты была права.

Сердце Мину заныло, когда она вспомнила, как Ида умирала у Густава на руках, а он пытался сделать ей искусственное дыхание. Она никогда не забудет эти минуты.

— О чем ты думаешь? — спрашивает Густав.

— Так, ничего особенного, — говорит она.

Но она больше не хочет лгать Густаву. Он заслуживает того, чтобы знать правду.

Когда-нибудь она расскажет, что произошло на самом деле. Она обязательно сделает это. Он должен знать, что Ида умерла как герой. Он должен знать, как в действительности устроен мир и какую цену в нем за все приходится платить.

Все люди на Земле заслуживают того, чтобы знать правду.

Совет хочет, чтобы мир магии существовал отдельно от мира обычных людей. Но разве справедливо, что правду знает только маленькая горстка людей?

Они идут по дорожке к церкви. Под ногами хрустит гравий.

Линнея, Анна-Карин и Ванесса ждут их у лестницы.

Мину подходит к ним, они обнимаются. Мину делится с ними принесенными цветами. Шесть белых роз. Четыре от Избранниц, одна от Густава. Шестая от Николауса. Мину уверена, он бы одобрил ее решение.

Она оборачивается и видит Виктора, идущего по дорожке, засунув руки в карманы плаща. Он старается встретиться с Мину взглядом. Она отворачивается и входит в церковь, не говоря ему ни слова.

Спустя несколько дней после смерти Иды Виктор позвонил Мину. Сказал, что подъехал и ждет ее в машине около дома.

— С Адрианы сняли обвинение, — сказал он. — Все прошло легче, чем я думал.

— Как она себя чувствует? — спросила Мину.

— Пока еще в растерянности. Наши врачи поставили ей диагноз, который объясняет провалы в памяти. Сейчас она занимается своим здоровьем. Но это скоро пройдет.

Новость обрадовала Мину.

Интересно, а как врачи Совета на самом деле оценивают случившееся с Адрианой?

— Она останется в городе? — спросила Мину.

— Пока да. И мы тоже.

Она повернулась к Виктору и в упор посмотрела на него. Он барабанил пальцами по панели управления, избегая встречаться с Мину взглядом.

— Зачем? Вы же сказали, что вся история про Энгельсфорс — выдумка?

Виктор не отвечал.

— А сам-то ты что думаешь? Веришь, что мы Избранные?

— Я думаю, ты очень необычный человек, Мину, — сказал он и улыбнулся.

На мгновение Мину увидела прежнего Виктора, который безуспешно пытался произвести на нее впечатление своими уловками.

— Перестань, — сказала Мину.

Улыбка на лице Виктора погасла.

— Что вы сделали с Оливией? — спросила Мину.

— Я не могу разглашать эту тайну.

— А как же то, что ты говорил мне про Совет?

— Я не изменил своего мнения. Но если я хочу изменить Совет, я должен, насколько возможно, играть по их правилам.

— То есть ты опять подчиняешься всем приказам Совета?

Виктор грустно посмотрел на Мину.

— Не понимаю, как такой умный человек, как ты, может быть таким наивным, — говорит он. — Ты думаешь, все просто. Правильно — неправильно, хорошо — плохо. Важна цель, а не то, каким путем ты к ней идешь.

— То есть цель оправдывает средства?

— Если хочешь, да.

— Ты ошибаешься, — говорит Мину.

— Неужели? Вспомни, что ты сделала с Адрианой. Неужели это действительно можно назвать добрым делом? Забрать память, против воли человека изменить его личность…

— Это было сделано для ее спасения…

— Вот именно!

Прошло время, но Мину продолжала думать про этот разговор. В одном она теперь была совершенно уверена. На Виктора Эреншёльда никогда и ни в чем нельзя полагаться.

— Мину, — говорит Линнея, хватая ее за рукав.

В дальнем конце аллеи показался Эрик в обнимку с Юлией.

— Какого черта он тут делает? — пробормотала Ванесса. — Какого черта он вообще ходит по этой Земле?

«Потому что жизнь так устроена, — думает Мину. — Нет никакой космической справедливости. Неправда, что „грех всегда бывает наказан“. Эрики спокойно плывут дальше по жизни, независимо от того, какое зло они сотворили. Ну, в крайнем случае плохо спят по ночам. А может даже, и спят отлично».

Избранницы в молчании смотрят на приближающегося Эрика. Он видит это, но демонстративно не смотрит в их сторону. Не хочет или боится. Мину надеется на последнее. И хотя мир устроен несправедливо и Мину знает, что месть не лучший способ решения проблем, она надеется на то, что Эрик когда-нибудь заплатит за все, что он совершил.

Или что он хотя бы больше никому не причинит вреда.

Девушки ждут, пока Эрик и Юлия поднимутся по лестнице.

Потом смотрят друг на друга.

Пора идти.

Пора прощаться.

Она смотрит на уходящий высоко вверх потолок церкви. Голова кружится при мысли о тех людях, которые сотни лет назад ползали там, наверху, и строили эти своды.