и подберу туфли. Времени на совместную поездку у нас не осталось. Мне предстояло ехать с охранниками, а Уолту одному. Жутко не хотелось отпускать его, но дела… Дела не ждали.

- Не знаю, как долго буду в клане, - тараторила я в лифте, роясь в своей сумочке. Вроде ничего не забыла. – Надо проверить ёлку и количество игрушек, а также, как всё будет выглядеть. Думаю, после обеда смогу присоединиться к тебе, если нужна моя помощь.

- Не волнуйся, я постараюсь сам приехать.

- Значит, созвонимся, - улыбнулась я, и мы вышли на улицу. – До встречи.

Уолт ответил мне такой же улыбкой и задержал у машины, нежно привлекая к себе.

- Пока, любимая, - заботливо протянул он и поцеловал на прощание. А я снова почувствовала себя самой счастливой.

В стае стало ни до чего, я полностью погрузилась в дела. Со мной было ещё несколько волчиц, отвечающих за организацию зала. Вполне милые девушки, чуть старше меня, с которыми даже удалось найти общий язык. Сейчас был очень важный момент, ведь до рождества оставалось чуть больше недели. Мы не могли допустить ошибки, всё должно было быть идеально. А помимо зала, закусок и напитков, мне предстояло выбрать наряд в ближайшие дни. Рейн уже была предупреждена и отсчитывала дни, когда придётся обойти все торговые центры в поисках идеального платья и туфелек. Но это все потом, а сейчас клан.

- Люсинда, давай попробуем ещё раз включить все гирлянды. Мне кажется, с последним окном что-то не так. Может, заменить ее?

- У нас больше нет, - ответила волчица. – Она загорается с опозданием. Не думаю, что это вообще кто-то заметит.

- Всё должно быть идеально, - повторила я, наверное, уже в тысячный раз. – А если ещё заказать?

- Можно попробовать, но осталось всего ничего. Везде праздничная суета, заказы доставляют дольше. Есть вероятность, что не успеем, - вмешалась другая волчица. Лизи, кажется.

Я устало потерла лоб, пытаясь что-нибудь придумать.

Нет, мы должны успеть. Это всего лишь гирлянды, они не смогут испортить праздник. И почему мне вчера о них не сказали? Я бы поискала точно такие же.

Цокот каблуков отвлек меня от размышлений. Аура лисы выделялась среди волчьей. Если оборотней я могла определить по запаху, то лисы обладали наглостью и хитростью, которую ни с чем не перепутать.

- Доброе утро, - повернулась я к гостье, мило улыбаясь.

Потревожить нас могла только одна лисица, самая главная – Кэролайн Винтер.

Она поздоровалась с присутствующими, но взгляд был прикован ко мне. Сегодня я была в джинсах и свитере, чего не позволяла себе прежде. Конечно, лисица обратила на это внимание и задержалась больше положенного на моей шее. Неужели засос все-таки видно? Боже, как Винтерам удавалось меня смутить? Это у них семейное что ли? Я поправила волосы, надеясь, что это скроет следы страсти волка.

- Здравствуй, Кэрри. Найдётся минутка?

- Да, конечно.

Волчицы молча удалились, и стало как-то не по себе. С отцом Уолта мне было легче общаться, чем с его мамой. Кэролайн не хотела идти на контакт и устраивала различные проверки с едой или монополией. Чего от неё сейчас ожидать, я не представляла.

- Как ты понимаешь, я хочу поговорить о тебе и своём сыне, - заговорила она, расхаживая туда-сюда, и дождалась моего кивка, прежде чем продолжить. – И я скажу честно, мне не нравится, какой Уолтер рядом с тобой.

Счастливый, любимый и любящий? Или она про их перепалку за ужином?

- Какой? Что вы хотите сказать?

- Начнём с главного, я всегда вижу, когда мой сын чем-то слишком сильно обеспокоен. И сейчас именно такой случай. Более того, он никогда мне не лгал. До тебя.

Я не знала, как Уолт общался со своими родителями раньше. Помню лишь, что ему нравилась своя семья. Почему же сейчас между ними недопонимание? Только из-за моего появления, или Кэролайн что-то недоговаривала?

- Мне жаль, что у вас с ним такие отношения, но вы ошибаетесь. Уолтер счастлив со мной.

- Детка, если бы он не был счастлив, я бы с тобой разговаривала в абсолютно другом тоне, - как несмышлёному ребёнку объясняла лисица. – Но это не меняет того, что мне не нравится, что он делает и чем рискует ради тебя.

Чего она ждала от меня? Что я поговорю с волком и прикажу ни шагу от меня не отступать? Или ещё лучше: брошу своего волчонка? Это же бред.

- Если Уолт что-то задумал, его не отговорить. Он сделает так, как считает нужным. И вы это знаете. Так к чему вы клоните? – не стала ходить вокруг да около. Пусть скажет прямо, что не хочет видеть меня со своим сыном, а не устраивает проверки.

- К тому, что ты создаёшь проблемы, - остановилась на месте лиса и посмотрела мне прямо в глаза. – Он сделает все, чтобы защитить тебя. Будет виться вокруг и отгонять всех неугодных, лишь бы ты не расстроилась. Ведь ты не хищница ни разу. И лишняя забота о нежной тебе сказывается на стае.

Я видела в её словах смысл и даже причину беспокойства, ведь она мать и не хочет плохого для своего ребёнка, но я не смогу разбить сердце волчонку и себе. С ним я только начала жить. И лишить себя в этот момент абсолютного счастья, любви и мечты? Нет уж.

- Я понимаю ваше беспокойство, - несмотря на охватившие меня эмоции, говорила я спокойно. – Он ваш единственный сын, Альфа стаи. И у него уже был неудачный опыт с джиннией. Но мы не расстанемся, пока он сам этого не захочет.

- Нет, не понимаешь, - жёстко, с нажимом настояла на своём Кэролайн, буквально напирая на меня. – Ваши личные отношения меня уже мало заботят. Но ситуация такова, что, если Уолту прямо сейчас придётся выбирать между тобой и стаей, он перечеркнет всю свою жизнь. Так собирался поступить Чарльз, так поступит и Уолт, если потребуется.