не ревновала. Вообще девушка была очень нежная, добрая и ласковая. Казалось, что она всех вокруг любила, и я даже не представляю, как к ней самой можно было относиться иначе.

Таким образом, Анжела долго не выдержала морального и физического напряжения, и через пару недель ушла с производства, открыв свой салон красоты. Мы порадовались за нее. И вот на новый год решили устроить совместные предновогодние посиделки.

Глава 19. Корпоратив

Конечно, никакого новогоднего корпоратива завод нам не устраивал. Но это был не повод не организовать его самим. Своей компанией мы решили встретиться в ресторане. Да, даже рабочие производства иногда могут позволить себе роскошь…

Нам было, в принципе, все равно, где отметить встречу, лишь бы всем вместе. Как главный организатор, место выбирала Надя, тем более что она уже была однажды в указанном ресторане и ей тогда все понравилось. Сразу скажу, что нам тоже все понравилось, кроме счета. Он, мягко сказать, немного превысил наши ожидания. Но, как выяснилось потом, просто кто-то из нас любит дорогие напитки, не будем показывать пальцем на этих двух красоток.

Кроме нас пятерых: Иры, Нади, Анжелы, меня и Антона, к нам присоединился еще Карим. Как я уже упоминала, он был нашим тестоводом. Карим был невысокий, но жилистый и смуглый мужчина неопределенного возраста – ему можно было дать и двадцать пять, и сорок пять лет. Как я узнала позднее, было мужчине сорок три года. Была у него жена и взрослый сын, который жил и учился в Таджикистане. На его учебу и собирал деньги Карим. Работал мужчина больше всех из нашей бригады, я даже не уверена, бывали ли у него хотя бы иногда выходные. И когда мы позвали Карима пойти с нами, просто для проформы, он взял да и согласился. Устроил себе, может быть, первый выходной в году.

Я, Ира и Анжела, как правило, приходим везде вовремя, а Надя и Антон, обычно, опаздывают. Но на этот раз вышло немного по-другому. Теперь опаздывала я, и мне кажется, что на минут эдак сорок. Вообще-то не очень люблю опаздывать (что не означает не опаздываю вовсе). Принято считать, что опоздание является неуважением к ожидающим. Однако совсем недавно услышала другую версию из уст доктора Курпатова (привожу ее не дословно, а так, как запомнила): «люди, которые не опаздывают – зачастую тревожные. И, возможно, из-за этой своей тревожности и постоянного страха опоздать и подвести ожидающих, они как-то грубо могут обращаться с людьми, которые находятся в данный момент с ними рядом, т.е. как бы в моменте опоздания». Поэтому точка в вопросе: «опаздывать – плохо» еще не поставлена.

Так вот, когда я пришла, почти все уже были в сборе: Карим, Антон, Ира и Анжела. Не хватало только Нади. Карим был одет во все черное: черные штаны, черная рубашка, черные волосы и темно-карие глаза завершали образ. Ира была в красном платье и Антоновой шляпе, которую она у того зачем-то заранее выпросила. Анжела надела незамысловатое платьице в цветочек, которое, впрочем, подчеркивало ее свежесть и молодость. Антон был в рубашке цвета фламинго, в розовой, короче. А, учитывая способность его светлой кожи быстро краснеть от самых разных факторов: от алкоголя до аллергии и температуры, намного реже – от стеснения, – молодой человек, порой, сливался со своей рубашкой.

Я, как и Эльдар, была «тотал блэк лук»: во всем черном, одним словом. Волосы я тоже крашу в цвет воронова крыла, еще с институтских времен. У меня с небольшой горбинкой нос и темные брови, поэтому, зачастую, меня принимают за армянку или грузинку. Но вообще-то я русская, а нос достался от маминых предков. Хотя у меня и светлые серо-зеленые глаза, в обрамлении темных ресниц, многим они тоже кажутся темными – что добавляет уверенности в моем восточном происхождении.

Да, снова пару слов о возрасте, видимо, у меня все-таки уже пунктик по этому поводу… Мне тридцать три, я не была никогда за мужем, у меня нет детей, и да – у меня уже несколько лет как нет парня. Еще можно добавить мои фиаско на профессиональной арене. Вырисовывается какой-то портрет стареющей хронической неудачницы с юга. Вообще-то все не так уж и плохо в моей жизни, просто немножко не так как обычно принято. Как однажды сказала моя подруга, которая в браке уже восемнадцать лет и у которой есть семнадцатилетняя дочь: «знаешь, я никак не могу поверить, что мне тридцать пять». «Фух, – выдохнула я. – А то думала, я одна такая». Но мы немного отвлеклись – вернемся в ресторан к нашей компании, а то они там заждались.

Не знаю, как парни реагировали на появление Иры и Анжелы, но когда я зашла, то ощутила их заинтересованный взгляд на себе. Или, может быть, на своем декольте. Даже не знаю. Позднее Антон сказал мне, что если бы мы делали сегодня хит-парад внешнего вида наших девочек, то мой бы он поставил на первое место. Допускаю, что сказал он это каждой из нас…

В общем, почти все собрались, не хватало только Нади. Она, не изменяя своим традициям, опаздывала, причем на часа два, не меньше. Не дожидаясь ее, мы уже начали: заказали себе что-то поесть и выпить.

– Кто что будет пить? – спросила Анжела. Она у нас в тот вечер была главная по напиткам.

– Давайте для начала возьмем шоты из настоек. Посмотрим, кому что достанется – ответил кто-то из нас.

Действительно шоты были разные: от вкусненьких до прям противных, от вишневой настойки до огуречной. Я отвоевала себе фруктовые и сидела, медленно потягивая их. Парни, естественно, опрокинули уже по паре стопочек и Карим, как непьющий, почти сразу же опьянел, а Антон порозовел в тон рубашке.

В этот момент к нам подошел молодой красивый парень, как оказалось, приглашенный рестораном иллюзионист. И начал показывать фокусы на картах. А, так как ближе всех к краю сидела я, то молодой человек сразу ко мне и подошел. От неожиданности у меня даже случился тремор. Открою страшную тайну: вообще-то у меня довольно часто трясутся руки – от волнения или страха. Так что дорога в хирурги мне навсегда заказана. Поэтому я так и сказала хорошенькому иллюзионисту: «извините, но у меня руки трясутся».

Не знаю, что подумал иллюзионист: может быть, что у меня трудные взаимоотношения с алкоголем, а, может про болезнь Паркинсона… Однако внешне нисколько не смутился и продолжил показывать свои блистательные фокусы, подключив уже всех нас