- Начнем с начала! Вопервых, здравствуйте! Я Иванов, а это товарищ Петров, мы сотрудники центрального аппарата ВЧК. В Москву приехали по личному заданию Ленина и Троцкого. Вот секретное предписание, - сказал я, доставая из внутреннего кармана второй мандат. - Кто из вас комендант?

- Я комендант, - откликнулся седой, - штабскапи… тьфу, командир Чернов. А это товарищ…

- Председатель солдатского комитета Яков Зоникман, - отчеканил «лисенок», злобно сверкнув глазками.

При этих словах на лице коменданта мелькнула гримаса брезгливости. Быстро просмотрев документ, Чернов хмыкнул и передал бумагу Зоникману. Тот только что на зуб этот листок не попробовал: и перечитал раза четыре, и минуты три изучал подписи и печати. Наконец откинулся на стуле и разочарованно вздохнул - придраться было не к чему.

- Что вы хотите от нас? - спросил комендант.

- Нужны помощники - тричетыре толковых человека. Работа предстоит большая, - ответил Мишка, - нам необходимо обследовать Большой дворец. По имеющимся данным гдето там спрятаны архивы царского Министерства иностранных дел. Они необходимы нашим товарищам, ведущим сейчас очень сложные переговоры с немцами в БрестЛитовске.

- Когда приступите? Ведь вам надо отдохнуть с дороги, - поинтересовался комендант, - добралисьто удачно?

- Нормально добрались, а отдыхать нам некогда! Пока мы здесь будем прохлаждаться, на западе может произойти катастрофа.

- Как говоришьто гладко! Никак из бывших? - мерзко ухмыляясь, влез в разговор Зоникман.

- Что?!! - одновременно взревели мы с Бэтменом. - Да я член РКП с пятнадцатого года, потомственный рабочий, - продолжил я, - и не тебе, гаденыш, гавкать на нас! Мы сюда не в бирюльки играть приехали! Будешь препятствовать нашему делу - мы тебя по закону революции, без суда и следствия!!! - Я демонстративно положил руку на кобуру нагана.

- А полномочия у нас самые широкие, - небрежно пояснил Чернову Мишка. - Ну, так даете людей?

- Конечно, конечно! - радостно согласился комендант, чувствовалось, что унижение его сотрудника доставляет ему необыкновенное счастье. - Пойдемте со мной, я сам отберу вам бойцов.

Во дворе комендант приказал построить дежурный взвод. Пока он выкликал фамилии солдат, мы с Мишкой удивленно разглядывали полузасыпанные воронки от снарядов крупного калибра. Мы, конечно, знали, что в Москве велись бои во время Октябрьского переворота, но у нас както не укладывалось в голове, что можно стрелять из пушек по Кремлю. Наконец кандидаты в помощники были отобраны, а остальные солдаты отправлены назад в казарму. Чернов объяснил отобранным бойцам, что они поступают в наше распоряжение. Мишка коротко рассказал, чем нам придется заняться. Во время его монолога я внимательно рассматривал лица собравшихся и остался удовлетворен результатами наблюдений. Интеллектом ребята не блистали, но и дебильных рож среди них не оказалось.

После инструктажа Чернов, попрощавшись с нами, отправился к себе, а Зоникман продолжал сшиваться поблизости, и когда мы направились к Большому дворцу, небрежно пристроился рядом.

- А ты куда намылился? - спросил его Мишка.

- Я пойду с вами, - ответил Зоникман.

- На хрена ты нам сдался?! Вали отсюда! - Я грубо схватил председателя солдатского комитета за воротник и коленом в задницу придал ему ускорение в обратном направлении.

Вот тут и произошла самая большая наша ошибка - такого подлеца, как Зоникман, надо было держать рядом на коротком поводке. Пока мы лазили по подвалам, он развил бурную деятельность, пытаясь по своим каналам проверить нашу легенду. Послав несколько запросов по телеграфу в Петроград и получив через несколько часов ответы, Зоникман сумел сделать соответствующие выводы. И хотя существовала высокая вероятность того, что мы были посланы с самого верха и низовые исполнители просто не знали о нашей миссии, мстительная натура толкнула Зоникмана на авантюру с нашим арестом. Он срочно собрал своих активистов и объявил им, что в Кремль с подрывным заданием проникли агенты контрреволюции. А также решив убить сразу двух зайцев, добавил, что бывший штабскапитан Чернов является соучастником. Комендант был схвачен немедленно, а возле нашей машины устроена засада.

Ничего не подозревая о происходящих наверху событиях, мы со своими помощниками спокойно занимались поисками, которые осложнялись наличием в подвалах огромного количества пустых и набитых разным барахлом сундуков, а также поломанной мебели и утвари. Поэтому искомое мы обнаружили только часа через три. Находка представляла собой три десятка зеленых деревянных ящиков, размером примерно 60 на 50 сантиметров, обитых медными полосами. По счастливой случайности первым на этот штабель наткнулся я, а не солдаты. Мне сразу бросилось в глаза болееменее современное исполнение этих «контейнеров» и отсутствие на них многолетней пыли. Вскрываю топориком первый попавшийся ящик. В плотно набитой соломе лежат какието предметы, завернутые в мягкую ткань. Осторожно разматываю самый большой сверток и застываю в изумлении - у меня в руках корона Российской империи. В остальных свертках оказались держава и скипетр.

Слегка оправившись от первого впечатления, я по рации обрадовал Мишку и, захлопнув крышку, стал звать солдат. Выстроившись цепочкой, мы стали подавать ящики к лестнице, ведущей наверх. Я молился только об одном - чтобы какойнибудь олух не уронил и не раскокал упаковку. Но все шло нормально - бойцы оказались рукастыми и, что особенно приятно, не задавали вопросов. Сказано, что грузим архив - значит, грузим архив. А то, что сундучки довольно легкие для набитых бумагами - так пускай начальство думает.

Вскоре весь штабель перекочевал к выходу, и я вышел на улицу, чтобы подогнать машину, а Мишка остался охранять нашу драгоценную находку. После сырой духоты подвала на поверхности прихватывал морозец, и я замешкался в дверях, застегивая полушубок. Это меня и спасло. У когото из сидящих в засаде не выдержали нервы, и он выстрелил из своего маузера. Пуля угодила мне точно в левую сторону груди и выбила из дверного проема в тамбур. «Меткий, черт», - подумал я, кубарем скатываясь вниз по ступенькам. Похвалив себя за предусмотрительно надетый бронежилет, вызываю по рации Бэтмена и сообщаю ему о засаде. Мишка, приказав помощникам оставаться на месте и ничего не трогать руками, поднялся ко мне. Оглядев мою лежавшую на полу фигуру и увидев на полушубке рваную дыру, Суворов както неуловимо переменился в лице и, ничего не спрашивая, скользнул к двери. Сняв с головы фуражку, он осторожно выглянул и тут же отпрянул. Снаружи грохнуло несколько выстрелов, от дверного косяка полетели щепки.

- Их там человек десять, надо прорываться к машине! - оглянувшись на меня, сказал Мишка. - Ты как? Бежать можешь?

- Надо проверить. - Я заворочался, вставая. - Похоже, ребра целы, но синяк будет конкретный. Нормально, воевать могу.

- Отлично, а то до машины метров семьдесят. Еще не хватало тебя, борова, тащить на себе, - сказал Бэтмен, вынимая изпод полы полушубка пистолетпулемет «Кедр». - Ну, мы им сейчас устроим цыганочку с выходом.