Вегетарианство является основой йоги, согласно принципам которой Прана (универсальная жизненная энергия) присутствует в свежих фруктах, бобах, орехах и овощах, но ни в коем случае в мясе убитых живых существ. По мнению приверженцев этого учения, психическое здоровье человека зависит от соблюдения принципа Ахимса, суть которого заключается в не причинении вреда ни одному живому существу.

По йоге, убийство живого существа является грехом, за совершение которого душу наказывают переселением в следующей жизни в тело низшего существа. Некоторые течения буддизма также призывают к вегетарианству. В католичестве тоже есть сторонники этого течения, многие из которых утверждают, что Иисус Христос и его ученики придерживались этого принципа питания.

Вегетарианцами были такие великие люди, как Пифагор, Сократ, Леонардо да Винчи, Исаак Ньютон, Лев Толстой, Бернард Шоу и др.

Вегетарианство стало вызывать особый интерес в конце XIX – начале ХХ в., когда появилось множество оздоровительных методик и систем питания. Диетологи, рекомендующие своим пациентам придерживаться принципов вегетарианства, делают акцент на содержании большого количества холестерина и насыщенных жиров в мясе и сравнительно малом количестве клетчатки.

Вегетарианский тип питания имеет много преимуществ. Доказано, что продолжительность жизни придерживающихся его людей значительно выше по сравнению с теми, кто регулярно ест мясо. Это связано с тем, что первые крайне редко страдают ожирением, заболеваниями сердечно-сосудистой системы, сахарным диабетом, почечнокаменной болезнью, язвой желудка, подагрой.

Растительная пища содержит меньше калорий и жиров. Такой рацион обладает невысокой энергетической ценностью и в тоже время дает чувство насыщения, что позволяет предотвратить ожирение и развитие атеросклероза.

Продукты вегетарианской диеты богаты растительной клетчаткой, которая необходима организму для естественного очищения. Клетчатка стимулирует перистальтику кишечника и способствует регулярному его опорожнению. Благодаря этому организм вегетарианца содержит меньше шлаков. Овощи и фрукты, присутствующие в рационе в больших количествах, нормализуют микрофлору кишечника, что положительно сказывается на иммунитете и обмене веществ. Они богаты фитонцидами, которые подавляют деятельность болезнетворных бактерий и препятствуют развитию гнилостных процессов в кишечнике.

Для приготовления овощных блюд, как правило, используется меньше соли, избыточное употребление которой вредно для здоровья. Углеводы, которые входят в состав фруктов, являются богатым источником энергии для организма.

Многочисленные исследования подтвердили, что риск развития рака молочной железы у женщин и простаты у мужчин, которые регулярно едят мясо, выше, чем у вегетарианцев.

Но цель нашего повествования не в пропаганде вегетарианства, а рассказе о его положительных сторонах. Каждый человек должен сам для себя решать, какого принципа питания ему придерживаться.

Специалисты рекомендуют плавный переход на растительную пищу. Помощниками в этом могут стать специально разработанные диеты. Если вы привыкли употреблять мясо в каждый прием пищи, то на начальном этапе вегетарианские трапезы лучше устраивать 3–4 раза в неделю. Затем постепенно заменить красное мясо белым. Если вы хотите перейти на строгое вегетарианство, то ваша конечная цель – отказ от всех продуктов животного происхождения в пользу растительной пищи. Это лучше делать после консультации врача, особенно при наличии хронических заболеваний.

Прежде чем переходить на вегетарианство, ознакомьтесь с общими принципами здорового питания. Это в первую очередь снижение потребления жиров, введение в рацион свежих фруктов, овощей, бобовых, зерновых, а также отказ от продуктов, которые подверглись технологической обработке.

Забота о здоровье начинается с того, чтобы обращать внимание на информацию, помещенную на упаковках с продуктами. Добавки, увеличивающие срок хранения, а также вещества для улучшения их цвета, вкуса и запаха лишают их полезных свойств.

Если вы планируете отказаться от мяса, попробуйте его заменители, богатые белком и другими полезными веществами. Сегодня такие продукты можно купить в любом магазине, например сыр тофу и лепешки из соевых бобов. Кстати, сегодня все чаще в продаже появляются вегетарианские сэндвичи и даже заменители мяса индейки.

По мнению некоторых ученых, многие люди не могут перейти на вегетарианское питание из-за горького и вяжущего вкуса некоторых овощей. К счастью, его можно смягчить с помощью специй и пряностей, которые очень полезны для здоровья.

Если вегетарианская диета сбалансирована, то она безопасна и очень полезна для здоровья. Но если вы решите полностью отказаться от продуктов животного происхождения, ваш организм не будет получать определенные питательные вещества, которые необходимы ему для нормальной работы (незаменимые аминокислоты, витамины D и группы В, железо, кальций, цинк и др.). Потребность в них особенно высока у беременных и кормящих женщин, детей и людей, страдающих хроническими заболеваниями. Поэтому необходимо обеспечить организму поступление полноценного белка, который содержит набор аминокислот – строительный материал для клеток. Выше уже говорилось о том, что в растительных продуктах присутствует неполноценный белок, поэтому его нужно дополнять.

Эту проблему можно решить путем сочетания определенных продуктов. Так, бобовые богаты лизином, но почти не содержат метионин и триптофан, а злаковые – наоборот. Чтобы получить полноценный белок, сочетайте злаки (овес, рис, пшено) и бобовые (чечевица, соя, горох, нут).

Такой же результат можно получить, употребляя молочные продукты или орехи вместе со злаками (овсяные хлопья с молоком или кефиром, арахисовое масло с зерновым хлебом). Для достижения наилучшего эффекта такие продукты нужно есть в один прием пищи или так, чтобы интервал между ними составлял не более 4 ч.

При соблюдении строгого вегетарианства организму особенно не хватает витамина В12, так как основными его источниками являются молочные продукты и мясо. В этом случае необходимо принимать поливитаминные комплексы или пищевые добавки, а также соевые продукты, обогащенные этим витамином, или пивные дрожжи.

То же самое относится и к витамину D, только, помимо биологически активных добавок, его источником является солнечный свет. В связи с этим в теплое время года в первой половине дня необходимо принимать солнечные ванны.

Кальций присутствует в сыре тофу, грецких орехах, семенах подсолнечника, молочных продуктах, брокколи и шпинате, железо – в изюме, инжире, бобовых и картофеле. Оно лучше усваивается организмом в сочетании с витамином С. Если в вашем рационе нет рыбы, то недостаток жирных омега-3 кислот можно восполнить льняным маслом и грецкими орехами.

Чтобы вегетарианство пошло вам на пользу, покупайте овощи и фрукты, выращенные в естественных условиях без применения химических удобрений.

Дин Орниш – врач и личный диетолог семьи Билла Клинтона, бывшего президента США. Его диета, приверженцами которой является множество людей во всем мире, основана на отказе от жиров. Изначально эта программа питания была разработана для людей, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями, в частности атеросклерозом, но затем стала популярна и среди тех, кто желает избавиться от лишнего веса.