Натянув на лицо маску безразличия, принялся дожевывать свой остывший завтрак, полностью игнорируя печальные взгляды друга. Я его не судил, просто у Мира такая жизненная позиция. Если тебе не сделали пакость, то и ты первый не лезь. Я его прекрасно понимал, но и отступать не собирался. Сделаю всё сам, один. Что-нибудь обязательно придумаю и тогда, мелкая зараза поймет, что иногда свой ротик нужно держать на замке.

Вышел из столовой минут через пять после того, как близняшки ушли вместе с толпой первокурсников. Все мысли двигались лишь в одном направлении и меня безумно злил тот факт, что я никак не могу придумать план по расплате. Вроде он есть, но стоило только представить его выполнение, как он рушился на глазах.

— Вы долго будете стоять в дверях, адепт? — донесся до меня недовольный голос магистра Архора.

Вскинул на него глаза и понял, что стою в дверях аудитории. Позади меня топтался Мар, пытаясь протиснуться вперёд.

— Простите, магистр! — буркнул я, проходя мимо него.

— Значит так, адепты! Начался новый учебный год, а это значит, что мы продолжим обучение по управлению темными чарами. В прошлом году многие из вас достигли неплохих результатов, но этого недостаточно, чтобы применять чары на деле, — я прошёл на своё любимое место и тихо отодвинув стул, плюхнулся на него, — В этом году я решил немного усилить нагрузку, чтобы достичь более высоких результатов.

— Магистр! — пробасил Эриот, наш одногруппник. — А не будет ли это слишком тяжело?

— Если кому-то тяжело, — сверкнул глазами магистр Архор, — то я никого не держу. На моём факультете обучаются сильнейшие и вам, адепт Эриот, должно быть это известно!

Тишина в аудитории была неимоверная, впрочем, как и всегда. Магистр не допускал болтовни на лекциях, да и болтать особо было некогда. Он рассказывал и показывал такие вещи, что нигде больше не представлялось возможности это увидеть и услышать.

Марен сидел рядом со мной и записывал то, что говорил Лорд Архор. Я редко брал в руки ручку. Память у меня была отменная. Достаточно раз услышать или увидеть, чтобы запомнить надолго.

Пока другие строчили конспекты, не отрывая носа от листов бумаги, я между делом блуждал взглядом по аудитории. Каково же было моё удивление, когда на третьем ряду я увидел одну из близняшек. Она была не той, которая принесла мне проблем, а её сестрой — брюнеткой! Она то и дело поднимала взгляд на магистра, пока он не видел этого. Хотя, зная Лорда Архора, он всегда всё держал под контролем. Похоже одной из близняшек приглянулся сам магистр тёмных чар. Ну, насколько мне было известно, он не обращал на адепток своего внимания. Многие пытались, но все уходили ни с чем.

— Каэль! — донесся до меня голос Лорда Архора. — Повтори то, что я сейчас сказал!

— Лучшая тренировка по концентрации — это медитация. Она помогает настроить потоки тьмы, частично увеличить свои способности и даже расширить резерв.

— Спасибо, достаточно! Все записали?

Не оказалось тех, кто что-то пропустил из речи магистра. Все были настолько увлечены, что внимали его каждому слову. У нас, в Академии, был ещё один факультет, но там множество оборотней ходили с частичной сединой. Ректор Арден очень серьезно подходил к обучению некромантии и часто давал такие задания, после которых и появлялись седые прядки у молодых оборотней. Но никто не жаловался. Наоборот, многие мечтали попасть на его факультет и попадали, только не все задерживались там надолго. Кто-то не мог выдержать и одного семестра, стыдливо сбегая на более спокойный факультет.

Лорд Арден очень любил в практические занятия вносить сюрпризы и зачастую они были настолько ужасны, что даже мне, третьекурснику, иногда становилось не по себе. Как сейчас помню. На годовом экзамене первокурсникам было дано задание принести из мертвого леса цветок Асиры. Он распускался раз в году и имел потрясающий запах. На первый взгляд ничего такого сложного вроде и нет, но я знал, что стоило только живому существу коснуться его хоть раз, как из земли тут же вылазили костяные стражи, рьяно защищая свое сокровище. Этот цветок в переводе с мертвого языка назывался "Душа демона", именно поэтому он рос только в мертвом лесу и имел такую мощную защиту, в виде тысячи умерших. Но самое страшное, что из этого леса можно было найти выход лишь утром. Бедные первокурсники всю ночь отбивались от зомби, скелетов и прочей нечисти. Ректор Арден знал, что без травм не обойдется. Поэтому каждому адепту был выдан одноразовый портал, который реагировал на серьезное ранение своего хозяина. Не стоит говорить, что те, кого переносил артефакт, автоматически отчислялись с факультета некромантии. Ну, а те, кто смогли продержаться в мертвом лесу до самого утра, полагались почёт и слава.

Лекция прошла, как всегда, на одном дыхании. Я первым вышел из аудитории, направляясь в сад. Марен немного задержался, скорее всего опять пошёл просить у магистра дополнительную литературу. Что поделать? Любил он этот предмет. В саду Академии у меня имелось одно укромное место, которое всегда посещал один. В нём мне хорошо думалось и наоборот, мозг отдыхал от переизбытка информации. Вот туда-то я и направлялся сейчас. Мне никак не давало покоя, что одна синеволосая выскочка до сих пор ходит безнаказанной.

Остановился возле нужного дерева и приложив свою ладонь к шершавому стволу, стал отсчитывать секунды перед тем, как откроется небольшой проход. Этому фокусу меня научил отец. Он выменял у какого-то мага артефакт, который мог расширить пространство хоть в самой стене и сделать его полым. Я долго его выпрашивал у отца и после очередных моих нудных уговоров, он сдался. Помню как искал место, где смогу при помощи артефакта сделать себе убежище. Это дерево попалось мне чисто случайно. Оно привлекло меня запахом листвы. Чистым, свежим, солнечным. Одним словом, я сразу решил, что именно это дерево и станет моим местом для уединения.

Не составило труда приложить артефакт к стволу и произнести нужные слова. Пара минут и я обладатель потрясающей небольшой комнаты в самом дереве. Вся прелесть была в том, что стен, как таковых, не было. Визуально я мог видеть все, что на данный момент происходило вокруг. Но никто не мог видеть меня. Очень любил на рассвете приходить сюда. Наблюдать за восходящим солнцем и за просыпающейся природой.

Уселся на небольшой диван и откинувшись на него, стал глубоко вдыхать ароматы листвы. Мне всегда это помогало думать. Прикрыл глаза и попытался расслабиться. Как ни старался, но что-то меня отвлекало, прогоняя нужные мысли. Распахнул глаза и не поверил своему счастью. Малявка сидела на траве, облокотившись спиной на ствол моего дерева. Удача благоволила, так как она была совершенно одна. Решение пришло мгновенно, другого шанса потом могло и не быть. И плевать, что она узнает о существовании моей тайной комнаты.

Подошел к ней поближе и приложив руку к прозрачной стене, стал отсчитывать нужное время. Когда проход открылся за спиной малявки, она взвизгнула и попыталась встать, но я быстро закрыл ей рот рукой и дернул на себя, утаскивая в закрывающийся проход.

Девушка была плотно прижата к моей груди, но это не мешало ей активно вырываться. Шелковые волосы рассыпались по плечам, распространяя возле меня сногсшибательный аромат. Я забыл как дышать. Все мысли вылетели из головы, вводя в ступор. На секунду прикрыл глаза, наслаждаясь её ароматом. Никогда ещё девушка не была для меня так притягательна. Пока я жадно вдыхал её запах и прибывал в состоянии эйфории, малявке удалось вырваться. Она отскочила в сторону и гневно уставилась на меня, метая молнии глазами.