В принципе, Кириллу было все равно. Он был очень хорошим психологом и потому твердо знал, что если очень хочется — то можно.

Но Витька прервал полет его фантазий в горних высях, напомнив, что Весте с этой кадровичкой еще работать и работать. На свою жизнь Кириллу было наплевать, но вот Весте он ее портить не хотел.

Пришлось уговориться на такси и возвращение домой.

Подвиг и спасение принцессы из высокой башни откладывались на утро. Драконы ночами спят.

Витька, оказывается, тишком умыкнул у нимфоманки бутылку виски, поэтому им было, чем заняться. Друг через пару часов безмятежно вырубился в спальне, на двухметровой кровати с ортопедическим матрасом премиум-класса. Хозяин дома предпочел диван в гостиной, все еще хранящий эфемерный запах Весты и почти материальные воспоминания о том, как они… ох. Осквернять пьяным трупом Витька такое сокровище Кирилл не стал.

Но и сам не уснул. Сидел в полутьме, курил вейп, выдыхая пар с запахом шоколада, отвлеченно листал пухлые томики магистров психиатрии и грезил наяву.

Как быстро и глубоко Веста просочилась в его жизнь… Словно пресловутая иголка, которой пугали в детстве: наступишь неаккуратно — войдет в тело целиком, попадет в кровь и с ней доберется до сердца. Кирилл ощущал путешествие этой иголки по своим сосудам — она колола то тут, то там, не давала спокойно сидеть на месте, побуждала действовать. Он бы с удовольствием подорвался куда угодно, но сейчас, среди ночи, не мог даже поехать к ее дому, чтобы петь под окнами серенады. Не знал даже, где тот дом. Перерыл все соцсети — девушек по имени Веста там было на удивление много.

Но ни на одной аватарке Кирилл не узнавал ее черных волос и ореховых глаз.

Да помнил ли он ее лицо?

Только волосы и эти колдовские глаза. И еще губы. И медовое дыхание. И сорванные стоны, гладкую кожу, стук сердца.

Он мог бы узнать ее по стуку сердца. А вот в лицо — вряд ли. Не сложилось как-то.

Поутру Кирилл вытряхнул сладко спящего Витьку из постели пинками и не дав даже выпить кофе, погнал к Ольге Дмитриевне. На его нытье жестоко отвечал, что думать надо было, когда шутки шутили, а теперь пусть отвечает сполна. Пользу приносит.

Единственная польза, которую Витька в восемь утра с похмелья мог принести — убить своим дыханием целый взвод драконов. Кирилл решил, что нельзя пренебрегать никаким оружием. Никогда не знаешь, как сложится жизнь.

Поэтому за шкирку вытащил желе в форме друга Витьки из такси и погнал на пятый этаж хрущевки-развалюхи в Кузьминках.

Пока тот еще сладко спал, иголка в крови — ну, или шило в заднице — Кирилла подтолкнула его позвонить сначала Весте, чтобы услышать набивший оскомину отлуп робота, а потом главе отдела кадров конторы, где она работала. К счастью, имена Марьяны и Весты быстро взломали ледяное недоверие Ольги Дмитриевны и она согласилась встретиться лицом к лицу.

Она думала, что для того, чтобы еще раз с удовольствием послать Кирилла куда подальше, но он знал, что вся его жизнь, все обучение в институтах в России и за рубежом, все тренинги по НЛП, цыганскому гипнозу, когнитивной терапии, психологическому айкидо, «холодным» продажам и прочим техникам разной степени мракобесия, готовили его к этому моменту. Он не мог позволить себе проиграть.

А значит…

Витька был пока тактически бесполезен, поэтому нес букет цветов, тортик и набор солей для ванн — Кирилл был уверен, что что-нибудь из этого обязательно сработает. Запасным вариантом была еще колбаса и электрический резак для отпиливания ветвей — что еще нужно пожилой женщине, которая наверняка увлекается огородом? — но это показалось ему пока избыточным.

— Так… — сказала немолодая, но довольно крепкая женщина, открывшая Кириллу дверь квартиры. Судя по абсолютно седому пучку на голове, не тронутому краской для волос, спортивным утяжелителям на запястьях и кожаным штанам, Ольга Дмитриевна была персоной неординарной и с характером. — Я поняла, Кирилл, из ваших бессвязных бормотаний, что у вас дело жизни и смерти, в ваше сердце скоро вонзится игла и вы истечете кровью. Но не очень поняла, при чем тут я.

Кирилл, который до этой минуты был уверен, что изложил свою просьбу спокойно, логично и убедительно, поэтому и получил приглашение домой, несколько стушевался.

— Эмммм… — замямлил он. — Понимаете, в чем проблема… Дело в том, что…

Под острым взглядом темных глаз Ольги Дмитриевны его надежда получить адрес сотрудницы компании — вот так, ни с того, ни с сего! — стремительно таяла. С чего он взял, что…

Витька рядом мялся, не вникая в ситуацию и толку от него было мало. Он только протягивал вперед то букет, то торт, и снова отступал.

Пока его мутный взгляд вдруг не наткнулся на что-то за спиной Ольги Дмитриевны, которая уже поджала губы и готовилась захлопнуть дверь.

— Отоцинклюс! — вдруг возопил он, призывая, видимо, дьявола. — Отоцинклюс! Как… К-к-как!

И впихнув в руки оторопевшему Кириллу букет и торт, решительно отодвинул хозяйку квартиры с пути и приник к стеклу аквариума, стоящего на полке.

— Отоцинклюс! В голом аквариуме! — от похмелья не осталось и следа. Глаза Вити горели адским огнем. — Как вы могли?!

Невзрачная рыбка и правда плавала в одиночестве над красноватым грунтом и пластиковыми развалинами крепости. На взгляд Кирилла это было красиво.

— Это дизайнерский аквариум, модель «Марсианский пейзаж», — строго сказала Ольга Дмитриевна, еще сильнее поджимая губы. Но Кирилл заметил в голосе нотки беспокойства.

— Им же нужны водоросли! Много! Чтобы все заросло и были укрытия!

— Но…

Витя уже метнулся дальше, завидев новую цель.

— Зачем же вы дискуса в таком маленьком аквариуме держите? — раздался его скорбный вопль из комнаты, и Ольга Дмитриевна поспешила туда, забыв о Кирилле. Он осторожно прошел за ней, прикрыв дверь. — Ему нужен простор, понимаете? Это вам не гуппи! Есть у вас нормальный аквариум, а?

— Есть… Сейчас заменю… — хозяйка подхватила с пола пятилитровую бутыль с водой и поволокла к пустому аквариуму, стоявшему на широком подоконнике.

Кирилл бросил торт и цветы в ближайшее кресло и метнулся помогать. Но был остановлен гневным возгласом Вити:

— Холодную воду?! Ему нужна подогретая! Он же тропический житель! Вы что — возомнили себя рыболюбом-аквариумистом? Вы бы хоть почитали что-то!

— Я читала… — суровая Ольга Дмитриевна съежилась под окриками и захлопала глазами.

А Витя уже переметнулся к следующему аквариуму — их тут было несколько, и комната действительно была очень стильно оформлена под морское дно. Все аквариумы сияли чистотой, в них сверкали термометры и бурлили компрессоры. Но, видимо, круто это выглядело только на дилетантский взгляд Кирилла.

— Астронотуса поселили с золотыми рыбками? Ну вы молодец! Он их обожает! — продолжил Витя у огромного аквариума, занимавшего почетное место напротив дивана, которое в приличных домах отводится телевизору.