class="p">Дмитрий: Поменяйся со мной местами. Ты посиди с девушкой, а я поищу ассасина.

Алексей: Нет.

Я вздыхаю.

Дмитрий: Пусть кто-нибудь присмотрит за матерью Арианы. Она боится, что они придут за ней.

Алексей: Я пошлю Нихила.

Дмитрий: Спасибо.

Дмитрий: Что, черт возьми, я должен делать, пока торчу здесь?

Алексей: Работай над своими навыками общения с людьми.

Дмитрий: Ты же знаешь, что я поклялся защищать тебя только от других людей, верно?

Алексей: Оооо, я весь дрожу.

Дмитрий: Ублюдок.

Кладя телефон обратно на стол, я бросаю взгляд на монитор в гостиной.

К черту это, я не собираюсь прятаться в комнате охраны. Встав, я направляюсь на кухню и готовлю себе чашку кофе.

— Алексей пошлет кого-нибудь присмотреть за твоей матерью, – сообщаю я Ариане информацию в надежде, что это ее успокоит. Когда она ничего не говорит, я спрашиваю. – Ты меня слышала?

— Да, но я точно не стану тебя благодарить, – бормочет она.

Сделав глубокий вдох, я беру чашку и сажусь на диван.

Она бросает на меня раздраженный взгляд.

— Ты вообще смотришь телевизор, когда не занят убийством людей?

Не отрывая глаз от экрана, я сжимаю зубы до тех пор, пока не убеждаюсь, что ничего агрессивного не вылетит из моего рта.

— Я не смотрю телевизор, но на острове особо нечего делать.

— Что ж, иди и займись чем-нибудь. Мне от тебя не по себе.

Мой взгляд устремляется на Ариану.

— Для той, кто верит, что я собираюсь ее убить, у тебя нет никаких инстинктов самосохранения. Раздражать своего похитителя – не самый мудрый поступок.

Ее глаза, прищурившись, смотрят на меня.

— Я планирую умереть с боем. Если я смогу раздражать тебя до смерти, это будет бонусом.

Я усмехаюсь, уголок моего рта приподнимается.

— Как ты попыталась и потерпела неудачу в борьбе со мной ранее?

— Пошел ты, – бормочет она, снова переводя взгляд на телевизор, в то время как румянец ползет вверх по ее шее и щекам.

Мне неприятно, что она чувствует себя униженной, и снова на кончике моего языка вертится мысль извиниться за то, что я оставил ее привязанной к кровати, но я сдерживаю себя.

Мы продолжаем смотреть сериал, который, оказывается, о вампирах. Каждые пару минут я чувствую на себе взгляд Арианы и, прежде чем успеваю обдумать это, спрашиваю:

— Нравится то, что ты видишь, Малышка?

— Фу, – ворчит она. – В твоих снах.

Я снова усмехаюсь.

— Как ты назвал меня по-русски?

— Это похоже на "маленькая девочка”.

Она фыркает, и затем нам удается посмотреть целый эпизод, прежде чем Ариана снова заговаривает.

— Что находится в подвале?

— Не твое дело.

Проходит еще минута.

— Для того, кто продолжает говорить мне, что весь этот кошмар ради моей безопасности, ты определенно не пытаешься изо всех сил успокоить меня.

Сделав глубокий вдох, я медленно выдыхаю, прежде чем перевожу взгляд на нее.

— Для той, кто получает мою защиту бесплатно, ты определенно неблагодарна.

Что-то искрится в глазах Арианы, а затем она скрещивает ноги и бросает на меня любопытный взгляд.

О, блять. А вот и вопросы.

— Сколько ты берешь?

— Я тебе не по карману, – бормочу я.

— Все равно скажи.

Я испускаю тихий смешок.

— Я не собираюсь обсуждать с тобой свои финансы.

— Хорошо, сколько бы ты попросил за то, чтобы защищать меня в течение недели?

На моем лбу начинает появляться морщинка.

— К чему ты клонишь?

— Я просто подумала, что если я заплачу тебе, может быть, ты будешь не таким засранцем.

Наклонившись вперед, я упираюсь локтями в бедра и пристально смотрю на девушку.

— Это я веду себя по-хорошему.

Она делает недовольное лицо.

— Тогда мне бы не хотелось видеть тебя недовольным.

Мои губы растягиваются в улыбке.

— Тогда не выводи меня из себя.

Она бросает на меня сердитый взгляд и снова обращает свое внимание на телевизор. Проходит всего пара минут, прежде чем на ее лицо возвращается удрученное выражение.

Черт возьми, Дмитрий. Просто дай девушке хоть какое-то утешение.

— Я не собираюсь причинять тебе боль, Ариана, – наконец произношу я слова, которые она так хотела услышать.

— Как я могу верить всему, что ты говоришь? – возражает она и поднимает одно из своих ушибленных запястий. Я смотрю на Ариану до тех пор, пока она не начинает ерзать, выглядя смущенной. Затем она бормочет. – А еще не помогает, когда ты смотришь на меня смертельным взглядом.

Желая прояснить ситуацию, я говорю:

— Я понимаю, что ты напугана. Я оберегаю тебя только из уважения к главе Братвы, а это значит, что я ничего от этого не получу. Так же, как и ты, я не хочу быть здесь.

Я позволяю ей переварить мои слова, затем добавляю:

— Если ты нападешь на меня, я буду сдерживать тебя. И у меня нет ни малейшего желания прикасаться к тебе. Ты – всего лишь работа, Ариана.

На ее лице мелькает странное выражение, а затем она снова обращает свое внимание на телевизор, изо всех сил стараясь не обращать на меня внимания, что меня вполне устраивает.

_________________________________________

АРИАНА

Прошлой ночью мне не удалось поспать, так как Дмитрий сидел на другом диване и наблюдал за мной, как сторожевой пес. Я продолжала дремать, только чтобы проснуться от страха.

Я осталась на диване только потому, что у меня не было сил быть в той спальне.

Я чувствую себя не в своей тарелке, мои эмоции постоянно скачут от ужаса, стыда за то, что произошло прошлой ночью, до гнева.

Сварив себе немного кофе, я решаю исследовать свою тюрьму в надежде найти способ сбежать. Открыв раздвижные двери, я выхожу на террасу и медленно спускаюсь по ступенькам. Я жду, не собирается ли Дмитрий преследовать меня, но когда его нет и в помине, я направляюсь в сторону деревьев.

Даже несмотря на то, что я живу в кошмаре, я не могу игнорировать красоту, которая меня окружает. Воздух свежий, на верхушках деревьев щебечут птицы, и это оказывает на меня успокаивающее действие. Я нахожу самый высокий валун, откуда мне виден материк, и от этого зрелища у меня замирает сердце.

Я никогда не смогу проплыть такое расстояние.

Я бросаю взгляд на озеро, надеясь увидеть кого-нибудь на лодке, но там никого нет.

Вздохнув, я возвращаюсь мыслями к вчерашнему дню. Я не