чудовище. Душа каменела и становилась циничной, злой. На лице появилась злорадная усмешка. Через прищуренные глаза сверкнул огонек сумасшествия. И в миг он почувствовал, что мир прекрасен. Его мир. Мир охоты и боли. Он прекрасен для него, прекрасен по-своему. Жизнь как вечная охота, чем не свобода?

— Нет, — вновь прорычал в нем зверь, — вы только болью оплатите за мою несчастную жизнь шлюшки. Да вы все стервы, с виду только овцы! И только вы сами виноваты во всем, что происходит. Все виноваты! Все ваше бабье отродье! Ненавижу! Противные! И тело у вас уродливо, и души там нет!

Он вскочил на ноги и щурясь, потрясая указательным пальцем воображаемым призракам, кричал:

— Я видел. Я проверял. Кроме вонючих потрохов, там нет ничего! Нет! Бездушные сучки!

Вдруг страшная боль пронзила его желудок. Он взвизгнул и согнулся. Его вырвало в ведро, что валялось в подвале. Когда боль отпустила, он выпрямился, закинул голову назад и засмеялся. Засмеялся готическим, страшным смехом, не сулившим ничего хорошего. Пальцы зашевелились, требуя действий. Он приосанился, ощущая себя королем боли и страха. Сделав па в сторону своих приведений, надменно скривив губы, как полагается Королю по отношению к быдлу. Самодовольно произнес:

— М-да, не долго я был человеком. А надо? Разве я плохо живу? Да я свободен от системы! Я хитер, везуч, неуловим! Да пошли к черту все!

И он молнией метнулся из подвала. А позади себя, как ему показалось, услышал тяжелый и болезненный, женский вздох разочарования.

— Не дождетесь! Я живее всех живых! — надрывно, с обидой крикнул он в ответ призракам.

* * *

В дверь постучали и, не дождавшись приглашения, в кабинет зашел Михаил, наш эксперт.

— Парни, я к вам. — Он плюхнулся на свободный стул и кинул несколько бумаг с заключением экспертизы на стол.

Сергей, Павел и Арсений недовольно глянули.

— Ну вот тебе не стыдно, изверг. Восьми нет еще, сидим тут, спокойно завтракаем в тишине, а он тут приперся со своей работой, — шутя, поканючил Арсений.

— Неблагодарные, — подыграл шутке Арсения Михаил, — Мы тут пахали всю ночь для вас, старались, — говорил и шутливо стучал себя в грудь. — А они тут сидят деловые, бутерброды с колбасой жрут, — и схватил последний бутерброд.

Арсений проводил бутерброд печальным взглядом и вздохнул.

— Последнего и еврей не забирает.

— Арсений, — Михаил похлопал дружески его по плечу, — я хуже еврея. И вообще, бог велел делиться.

Ребята посмеялись над шуткой. У Сергея пропищали наручные часы.

— Ну вот, парни, восемь уже. Рабочий день начинается.

— У-у-у, чудовище, — сказал Арсений Михаилу, — последние минутки счастья похитил.

— Что нашли? Новости хорошие, Миш? — спросил Сергей.

— Ну как сказать, есть чуток. Вон заключение почитаете потом, а если вкратце, то вот что получилось. Нашли нитку трикотажную от перчаток, с его кровью, ДНК подтвердилось.

— Кого его-то? Оборотня? — перебил Арсений.

— Да! Ты чего цепляешься?

— А вот не фиг мне завтрак было портить.

— Мужики, хватит шутить, дальше, Миш, — сказал Серега.

— Ну, что еще. Нашли его же рвотные массы. Анализ показал рак желудка у него. Ему бегать по грешной земле ну максимум года полтора.

— Есть бог на земле, — добавил Павел.

— Ну, бог не бог, а вот перед этим он еще и посидит чуток, если вообще ему на зоне дадут дожить свой короткий век, — резюмировал Сергей.

— Так, дальше, — продолжал Михаил, — проверка подтвердила, что место преступления он готовил заведомо. Дверь в подвале действительно вскрыли. Лампочка выкручена специально.

— Готовился, значит, — сказал хмуро Арсений.

— Ну. Не спонтанно это у него было.

Сергей подался вперед и локтями уперся в колени. Минуту смотрел куда-то вдаль, потом сказал:

— Я думаю, надо по новой начинать. С самого начала.

Ребята недоуменно посмотрели на него.

— Думаю все дела поднимать. Поделим между собой и будем искать общее среди всего этого. Должна быть ниточка. Это не он неуловим, это мы что-то упускаем. Что-то мы не увидели. Так, парни, Павел и Арсений в архив, все дела сюда. Я пошел запрос по клиникам давать. Чтобы все, кто на учете с раком желудка, сдали кровь. Миш, вы со своими ребятами держите связь с клиниками, выезжайте на забор крови пациентов. Знаешь, что делать?

— Да, я понял. Думаешь на учете стоит?

— Ну, надеюсь.

— А если он сам о болезни не знает и к врачам не обращался? — встрял Арсений.

— Ну, что. Значит, не повезло нам, — ответил Сергей.

Ребята разошлись по делам. За изучением материала дел время пролетело незаметно. Около девяти вечера в кабинете зазвонил телефон. Сергей поднял трубку.

— Слушаю. Да. Да. Хорошо, сейчас подойду.

Арсений с Пашкой с интересом смотрели. Сергей повесил трубку, увидел немой вопрос на лицах ребят.

— Взяли озабоченного из клуба. Который на Надю напал. Охрана клуба заметила, что снова приперся. Привезли к нам. Сейчас в допросной. Зовут поприсутствовать. Ну, я пошел.

На стуле в допросной, опустив голову и нервно перебирая пальцами, сидел несостоявшийся горе-насильник. Без слез не взглянешь. Фигура и лицо были нелепыми, негармоничными. Природа на нем видимо отдохнула. Возможно, он был бы не таким отталкивающим, если бы то, как говорил этот человек и как играла его мимика, не вызывало отвращение. Было в нем что-то внутренне мерзкое, что уродует даже симпатичных людей. По сему было понятно, что внутренний мир этого человека вряд ли был богат, а поступки добропорядочны.

— Ну так как, Николай Иванович Петелькин, что скажете на это заявление? — строго спросил Петрович.

— А, что тут скажешь? Девушка замечталась и привлекает к себе внимание, пиарится. Наговор это! Она придумала все! Где свидетели? Где?

— Зачем свидетели? Все зафиксировано камерой наблюдения, — блефовал Петрович. Сергей это понял и улыбнулся сам себе. Петрович был человеком с огромным опытом работы, он знал, как использовать блеф для допроса такого типа задержанных. Прыть у Недоразумения прошла. Лицо побледнело, глаза забегали. Явная досада читалась на нем. Что-то пыхтя и заикаясь, бормотал себе под нос и мялся задом на стуле.

— Не слышу, можно громче? — потребовал Петрович.

— Я ей ничего не сделал. Подумаешь, пофлиртовал с девушкой! — тут же нашелся задержанный.

Сергей в себе рассмеялся, глядя на смешного бедолагу. И вдруг вспомнил мультфильм из детства «Тайна третьей планеты», Весельчак У. Точно. Вот кого напоминал Сергею задержанный. Такой же нелепый снаружи и гнилой внутри.

— Флиртовал?! Такое называется — флирт?! А познакомиться сначала и понять, хочет ли вообще с тобой девушка общаться, не пробовал?! — прикрикнул Петрович.

Весельчак У печально покривился.

— Вы меня хорошо видите? Как думаете, кто захочет с таким знакомиться? — фыркнул