стягивающую запястья девушки.

Она отскочила, разглядывая освободителей светящимися янтарными, как у тигрицы, глазами и разминая кисти рук.

У неё было изумительно красивое лицо, от которого трудно было оторвать взгляд, и очарованный Иннокентий невольно вспомнил героиню новеллы О. Генри «Чудо»: «гордое лицо с оттенком милой дерзости». В следующий момент он понял, что пленница похожа на подругу Тараса Лобова, «родича» из двадцать третьего реала, да и на Лавинию тоже, подругу Итана. Невольно улыбнулся.

– Что смешного?! – осведомилась она низким грудным голосом. – Кто вы такие?!

– Капитан Лобов, – представился Иннокентий. – Инфоцентр СИБ МО. Шалва, лейтенант.

Штопор церемонно поклонился.

Тут блондинка сообразила, что они стоят не в окружении врагов, взявших её в плен, что кругом тихо, не ревут моторы машин, нет ни людей, ни автотранспорта. И необычного разреза «тигриные» глаза незнакомки стали большими.

– Где мы?! И как мы тут оказались?!

– Штопор, «глаза»! – проговорил Иннокентий.

Шалва вскинул автомат и канул в кусты.

– Отойдём, – сказал псианалитик. – По моим расчётам, это восемьдесят девятый или девяностый реал. Почему тут тихо, я не знаю.

– Что ещё за реал?!

Он сделал жест в сторону лесопосадки.

– Не стоит разговаривать на открытой местности.

Блондинка, закусив вспухшую пунцовую губу (били, наверное, пришла мысль), бросила взгляд по сторонам, убеждаясь, что ей ничто не угрожает, и последовала за спасителем.

В лесу пахло гарью, шлаком, какой-то кислой дрянью и сухой травой.

Девушка остановилась в метре от кромки лесополосы.

– Говорите!

– Мы с лейтенантом не из этого реала…

– Что такое реал? – перебила она рассказчика.

– Потерпите, обо всём по порядку. – Иннокентий собрался с мыслями и коротко, без подробностей, объяснил спасённой ситуацию.

Она слушала молча, лишь изредка вскидывая на него расширявшиеся глаза, когда удивлялась или не понимала, о чём идёт речь.

Рассказ закончился.

Иннокентий выжидательно посмотрел на неё, снова испытав потрясение от красоты и схожести незнакомки с подругами обоих «братьев» Лобовых из разных копий мира.

– Фантастика! – наконец проговорила девушка с милой полуулыбкой. – Или симуляция!

– Не симуляция, реальность, – возразил он. – Как вас зовут?

– Стеша… Стефания Иванчай.

У Иннокентия вырвался невольный смешок.

– В чём дело?! – сразу ощетинилась блондинка. – Что смешного?

– Прошу прощения, сударыня, – поспешил он её успокоить. – Есть причина для улыбок. Во-первых, вы очень похожи на подруг моих, так сказать, единоутробных братьев. Все они Лобовы. Во-вторых, у подруг разные имена: Снежана и Лавиния, но в фамилиях есть один и тот же корень – «иван». Фамилия Снежаны – Иваненко, Лавинии – Иванова-Дотык, ваша – Иванчай.

– И что из этого следует?

– Это исключительно символично, Стеша… э-э, Стефания. Даже судьба, если хотите.

– Оставьте ваши шутки!

– Слушаюсь!

– Лучше объясните, как вы – псианалитик Министерства обороны – оказались в опале и почему вас преследуют.

– Я говорил, но повторюсь. К сожалению, я влип в историю с идеей приват-фри, которую наш большой искин «ИИмперия» с помощью военной нейросети «Баталер» создаёт систему глобального контроля населения России по примеру Китая и Европы. Узнав об этом, я поднял шум, и в результате мне пришлось бежать. Помогло то, что я хороший математик и сумел найти алгоритм кюар-трекинга, соединяющего запутанные копии Вселенной, как бы пафосно это ни звучало. Поэтому я могу перемещаться между реалами, то есть между вариантами копий.

Стефания задумчиво прошлась по хрустящему под ногами слою сгоревшей почвы и веток.

– Удивительная история! Верится с трудом. Но коль я тут, с вами… и кругом нет никого… а как вы втянули в эту кутерьму ваших братьев?

– Вообще-то, они мне вовсе не братья, но тем не менее генетические близнецы. Когда мама рожала, Вселенная разделилась на десятки, а то и сотни копий, и в каждой был я, впоследствии став ими.

– Не понимаю.

– Со временем поймёте. К тому же оказалось, что и они в своих реалах являются изгоями. Обоих преследуют спецслужбы. В двадцать третьем реале, на родине Тараса, его обвиняют в том, что он охранял самоходное орудие, стрелявшее по глубоким тылам Украины.

– Не поняла, как за это можно преследовать человека?

– Самоходка била по важным объектам, принадлежащим российским олигархам. Слышали такую фамилию – Дерипачка? Или Мордобьёв?

Стефания фыркнула.

– Ах вон оно что!

– Во все времена и во всех реальностях Мироздания человек оставался человеком как в лучшем смысле, так и в худшем.

– С этим соглашусь. А второй брат?

– Итан из сорок первого реала, и там войну ведут искусственные интеллекты. С российской стороны военный ИИ «Маршалесса», которую прозвали «старухой», с украинской стороны «Майдан».

– Старуха? – прыснула Стефания. – Почему?

– Она выбрала себе видеообраз для связи с операторами – красавицу модельной внешности, но седую.

– Юмористы. А украинский ИИ называют «Майданом»?

– Верно.

– У нас это «Перемога». За вами, значит, охотится наш «Баталер»?

– С помощью функционально ориентированных роботов и структур контрразведки. Они подчиняются, веря в беспристрастность «Баталера».

– Киллерботы? – кивнула Стефания. – Дроны? Эскомберы? Киборги?

– За мной послали индивидора. И, наверное, не одного.

Собеседница нахмурилась:

– Серьёзная угроза! Зачем же вы вернулись, если вас подстерегает умная пуля?

– Хочу разобраться с «Баталером», – рассмеялся Иннокентий.

Девушка изумлённо вскинула брови.

– Разобраться с «Баталером»?! Вы с ума сошли?! Это же не человек и даже не робот, это система облачного интеллекта! Как вы намереваетесь его уничтожить?

– Ещё не знаю, но попробую, не бегать же до скончания веков по чужим реалам.

– Вы или романтик, или…

– Шизик? – подсказал он весело.

– Фантазёр.

В кустах зашуршало. Появился Штопор с автоматом в руках.

– Никого по всем четырём осям! В небе чисто. В километре на юг видны развалины. Не понимаю, где мы оказались. Здесь явно шёл бой примерно дня четыре назад, но ни одной сгоревшей коробки, ни одного «двухсотого».

– Возможно, в данном реале эта местность – глубокий российский тыл, – сказала Стефания.

Шалва ошеломлённо посмотрел на неё, перевёл взгляд на аналитика.

– Она… знает?!

– Я объяснил.

– Предлагаю смотаться к развалинам…

– Подожди, – прервал лейтенанта Иннокентий, – нам тоже не мешает кое в чём разобраться, прежде чем мы предпримем какие-либо шаги. Не возражаете, Стефания? Кстати, кто вы по званию?

Девушка отвела взгляд.

– Никто.

Иннокентий изобразил «лобовскую» усмешку.

– Позвольте усомниться. Мы слышали, как укропы называли вас разведчицей, вы переправлялись через ручей и отстреливались, а это означает, что вы военный человек.

Стефания помолчала, проговорила нехотя:

– Поручик-майор.

– Снайпер?

– Второе тактическое разведкрыло армейской группировки «Центр». Выполняла задание по наведению облака дронов на юг Хмельницкого.

– Хмельницкий? – удивился Шалва. – Мы же были на окраине Луганска! Как мы могли попасть под Хмельницкий?!

– Странно, – согласился Иннокентий. – До сих пор правило перехода соблюдалось неукоснительно: география не менялась, мы где переходили, там и появлялись. Такое впечатление, что мой кюар-передатчик