не пришло, но и предложение о зачислении не поступало. Сидим втроем, как на иголках, ждем треньканья о поступивших бумагах. Нервы у всех ни к черту! Мысленно дал обещание, что такое событие в любом случае придется отметить. От радости или печали, но стресс снимем. Ни о каких сборах в дорогу никто не заговаривает.

— Мою кандидатуру могут рассматривать еще долго, — напряженным голосом заявил Шалий. — Нет смысла сидеть и ждать, пойдемте хоть позавтракаем, точнее, — он кивнул в сторону окна, — пообедаем.

— Правильно! — поддержала его Террия. — А там и письмо из школы придет.

— Шкатулку можешь с собой взять, — предложил я приятелю.

— Нет, она нам всем аппетит испортит, — отрицательно покачал головой сын судьи.

Тревожное настроение, почти не разговариваем, чего-то ждем, каждый из нас думает о своем. Хотя, нет, мы все строим планы и прикидываем дальнейшие шаги.

— Макс, Террия, я вот о чем тут подумал, — хмуро начал сын судьи, взял паузу, а потом продолжил: — Как бы ни сложилось, а вы должны учиться в магической школе универсалов. Обо мне не беспокойтесь, поступлю куда-нибудь.

— Шалий, а чего ты так загрустил? — хмыкнул я. — Тебе не пришел отказ, а значит еще есть надежда!

Ответить парень не успел, мы синхронно прислушались к разговору в коридоре. Подавальщица кому-то громко говорила, что господин Максимилиан не покидал трактир и его номер чуть дальше. Сын судьи вопросительно на меня глянул и направился к лежащему на столе мечу. Террия подобралась и нахмурилась. Я же активировал сторожевую карту. Та показывает, что рядом всего двое, если не считать моих компаньонов. И чего так друзья засуетились? Интуиция молчит, опасности не чувствую. Сделал знак рукой Шалию, чтобы тот был настороже, а сам выглянул в коридор. Подавальщица стучит в дверь моего номера, а рядом с ней стоит Ваден. Аура у капитана мрачная, он явно из-за чего-то встревожен и нервничает.

— Это мой знакомый, — сказал я сыну судьи, а потом вышел из номера и спросил у офицера: — Меня ищите?

Капитан дернулся, схватился за рукоять меча, но почти сразу расслабился. Н-да, нервы у офицера ни к черту. Странно, с чего бы ему так выдержка изменила?

— Господин Максимилиан, здравствуйте, рад видеть, — уважительно склонил голову Ваден. — Хотел бы с вами переговорить. Это возможно?

— Разумеется, — пожал я плечами.

— Если можно, то лучше на свежем воздухе, тут душно, — продолжил тот и дотронулся до уха.

— Хорошо, — не стал я спорить, правильно расшифровав его намек, что он боится, как бы кто не подслушал. — Предупрежу своих компаньонов, что скоро вернусь. Беседа же не продлится долго?

— Скорее всего вы правы, — невпопад ответил Ваден. — Жду вас перед трактиром.

— Договорились, — кивнул я и вернулся в номер к друзьям.

Шалий вызвался идти со мной, Террия и та озадачилась непонятным визитом, а вот я офицеру доверяю. Уверен, все недопонимая и подозрения капитана в прошлом. Любопытно, для чего он меня отыскал, но не более того. Или решил отблагодарить за помощь?

Проходя мимо зала, где посетители кушают, невольно сглотнул слюну. Желудок ворчит, требует пищи, ничего, успею наверстать. Еще бы Шалию положительный ответ пришел и тогда можно устроить пирушку. А если приятелю откажут, как тогда действовать? Вариант со школой оказался удачный, чем больше размышляя, тем больше вижу положительных моментов. Сын судьи в курсе моих заморочек, понимает, что другое учебное заведение проблем не решит. Парень продолжит убеждать, чтобы о нем не беспокоился и, в какой-то степени, будет прав. Не хотелось бы такого развития событий, компания развалится и уже не останется друг к другу доверия. Нет, нам с Террией нельзя бросать приятеля, мы в одной лодке, если так можно выразиться. Будем думать, как действовать и строить новые планы, если школа универсалов не возьмет приятеля.

— Максимилиан, хочу выразить благодарность и признательность за помощь, — глядя на меня, произнес капитан.

— На моем месте, вы поступили бы аналогично, — спокойно ответил я, уверенный в это на все сто процентов.

Офицер человек чести, выполнял свои обязанности превосходно, аура у него порядочного и честного человека, умеющего признавать собственные ошибки.

— Мальна велела передать целительнице десять золотых за лечение воина, помощь мне и себе, — продолжил Ваден, достав из кармана небольшой кошель, в виде мешочка. — У моей госпожи не все хорошо с финансами, как бы это ни казалось со стороны. Понимая, что не будь вас, то все не так бы благополучно сложилось. Двадцать золотых монет ваши, — он протянул мне плату.

— Спасибо, — поблагодарил я, взял деньги и подкинул на ладони увесистый кошель: — Неожиданно и приятно. Но не большая ли это сумма, за такое участие?

— Не все уважение проявляется в деньгах, — пожал плечами капитан.

— Верно, — согласился с его словами и добавил: — В том числе и обидеть можно, если откажешься от награды. Мы не пытались заработать, действовали от всего сердца. Как бы вы посмотрели, если золото не принял?

— Насколько понимаю, — он кивнул в сторону трактира, — у вас не все так гладко с финансами. Мальна хотела больше приказала заплатить, но девушке необходимо о себе заботиться. Не отказывайтесь, возможно, сумеете еще помочь.

— Вот как? — удивился я. — Обещать заранее ничего не стану.

Понимаю, Ваден не стал бы на улицу вызывать, если хотел переговорить только о прошедших событиях. Впрочем, он мог попросить «забыть» о том, что происходило в поместье. Я кричать на каждом углу о ночных событиях не собирался, Террия так же не замечена в сплетнях. Капитан молчит, о чем-то размышляет и не знает, как приступить к основному разговору. Помогать ему не собираюсь, с интересом жду.

— Максимилиан, за такое короткое время мне удалось узнать вас с лучшей стороны. Зная о финансовом состоянии Книжного клана, который вы должны возглавить, у меня есть деловое предложение, — подбирая слова, сказал Ваден.

— Мы поэтому на улицу вышли? — уточнил я.

— Да, все верно, нас никто не должен услышать, — подтвердил мой собеседник.

— Готов выслушать, но, как уже говорил, заранее ничего не обещаю.

— Но дадите слово, что если откажетесь, то это не станет достоянием других людей и, в том числе, ваших друзей? — посмотрел мне в глаза капитан.

А ведь он сильно устал, взгляд тоскливый, держится на морально-волевых! Неудивительно, подозреваю, отдохнуть у него не получилось.

— Обещаю, все сказанное останется между нами, если оно никому не угрожает, — заявил я.

Вадена такой ответ устроил, он кивнул, а потом огорошил:

— Максимилиан, вы не могли бы позаботиться о Мальне? Девушку необходимо спрятать и обезопасить. Как вы уже догадываетесь — она является дочерью императора, но рождена не в браке.