— Ох, душа моя. - С глубокой, словно Марианская впадина, печалью в голосе сказала дама. И даже руку к сердцу прижала, позволив себе помолчать несколько мгновений, будто подбирая слова. Будто - потому что по ядовитому блеску в глазах, было совсем не сказать, что следующие слова дались ей так уж тяжело. - Я говорю про твою настоящую мать.

Настоящую? Мне вдруг стало очень-очень холодно и сердце в груди от ее слов будто пропустило удар… а потом вдруг стало так горячо! Не знаю, видела ли она, но вот я отчетливо почувствовала, как праведным гневом воспылали мои щеки и как зачесались мои руки, от желания схватить что-нибудь потяжелее и запустить в эту напыщенную врунью!

— Послушайте, я уверена, что все происходящее здесь - одна большая ошибка. - Отчеканила я, стараясь конечно держать себя в рамках, но уже совершенно не беспокоясь о том, чтобы ранить ее чувство отсутствия субординации. - Я - явно не та, за кого вы меня принимаете. Нет, это конечно очень круто узнать про магию, другие миры и вообще побывать в таком вот занимательном месте. Но поверьте, как только вы во всем разберетесь, то просто офигеете от того, как кто-то просчитался! Я не эта ваша Кара Итмунт, меня Сашкой Мироновой зовут, и мне тут явно место! Так что давайте… как-то вернем все как было, а? И я... эээ… надеюсь вы хоть не убиваете ненужных свидетелей вот этого… вот этого вот всего? - нервно махнула я руками вокруг, аки мельница, - Ведь нет, да?

Что-то нехорошее блеснуло в карих глазах мадам ректор. Какой-то то такой неприятный интерес, словно у какого-нибудь вивисектора, перед которым на столе разложили свежего подопытного. А ведь, если подумать, я к этому миру была пристегнула чем-то покрепче кожаных ремешков. И почти наверняка без нее мне в свой обыденный и родной мир было не вернуться.

— Не беспокойся об этом, - ласково сказала Вивид, задумчиво скрестив пальцы рук, - ведь ошибки быть не может. 

Помариновав меня, пришибленную такими новостями, она вдруг отступила на пару шагов в сторону и вытащила с одной из полок толстый томик в черной обложке под змеиную кожу. Сдула с него пыль и перевернув с десяток листов, шагнула ко мне, обдав странным душным ароматом своих духов. Я бы сравнила их запах с пыльной паутиной и букетом роз на долгие годы забытых в вазе.

— Вот, посмотри. - Сунула она мне под нос его пожелтевшие страницы. - Это твои родители - Дэйн и Вирения Итмонт. Посмотри внимательно на твою мать. Ах… ну, просто как две капли воды!

— Я… я… - только и удалось мне выдавить из себя, ведь мозг мой в тот миг был слишком занят для осмысленной отповеди на тему “я - не я, и вот эта вот фамилия тоже ко мне не имеет никакого отношения...”

Потому что в агонии пытался одновременно переварить все происходящее и то, что стройная светловолосая женщина на черно-белой фотографии была действительно похожа на меня. Так сильно, что злость и возмущение в моей груди в одно мгновение уступили место бесконечной всепоглощающей пустоте.

Женщина на фото не улыбалась. Она скорее выглядела взволнованно, стоя рядом с высоким темноволосым мужчиной с острым цепким взглядом и такой же родинкой у уголка глаза, как у меня.

Дэйн и Вирения Итмонт? Нет же… нет! Эта, как ее, мадам ректор, же просто дурит меня! 

— Очень жаль, что ты росла так далеко от дома, ведь теперь тебе придется приложить куда больше усилий, чем твоим сверстникам. - Сочувственно сказала женщина и совершенно безжалостно захлопнула книгу перед моим носом, взметнув в воздух облачко пыли. - Столько всего нужно узнать и далеко не все знания облегчат твой путь. Наверняка ты уже столкнулась… с некоторым неприятием со стороны окружающих.

У меня пересохло во рту. Прямо сейчас мне хотелось одного - оттолкнуть от себя эту душную даму и сбежать… не знаю куда. Да хоть бы и в тот темный коридор с монстрами из тени! Лишь бы подальше… лишь бы больше не слышать ничего о себе… и не о себе.

— Ну… если это можно назвать неприятием.

— Да, - сочувственно кивнула ректор, - Проклятье крови это такое дело. Но ты обязательно освоишься, я тебя уверяю. Со временем.

— Да что это за проклятье такое? Я что заразная что от меня все так шарахаются?

— Ох, нет. - Как дурочке, снисходительно улыбнулась женщина. - Но как бы объяснить… Что ж, скажи мне для начала, дорогая, что ты уже знаешь об Академии Стражей Пределов?

11

Теперь моя очередь пришла посмотреть на нее, как на не очень умную особу. Но я разумеется, сдержалась. Нет, не извежливости, конечно! Просто все еще была слегка напугана и совершенно обескуражена происходящим.

А на счет того, что я знаю об этой их Академии? Хмм… пожалуй, у меня на языке вертелась пара жаждущих сорваться с него ответов, например: “у вас совершенно противозаконная система поиска абитуриентов!” Но и тут я предпочла дипломатично отшутиться:

— Ну… у вас в приемной комиссии работают очень странные личности.

Ректор Вивид удивленно округлила глаза и вдруг рассмеялась этим своим холодным прокуренным смехом.

— Ты о доппеле? О, моя дорогая, - снисходительно улыбнулась она, беспечно отбросив книгу с фотографией моих так называемых родителей в стопку других, обрушив верхние из них на пол и взметнув облачко пыли, - ты еще не скоро привыкнешь к своему родному миру и очень долго будешь удивляться обыденным для остальных вещам. Это так… необычно. - Подобрала она слово и довольно прищурилась, словно ей понравился его вкус. - Доппель у нас всего один, но и его одного иногда бывает много! 

Игриво подмигнула мне ректор и рассмеялась своей же, пожалуй, одной ей понятной шутке. 

Что ж, покрайней мере эта пугающе властная женщина пребывает в хорошем расположении духа. Значит меня не съедят и не превратят в жабу, значит еще поживу...

— Видишь ли, Академия Стражей - это особое место. Например, здесь время течет иначе, чем за ее пределами и пространство так многогранно и искривлено, что некоторые события могут происходить в одном месте одновременно. Но за пределами ее стен окажется, что их на самом деле разделяли целые века и огромные расстояния. 

Я прищурилась и изо всех