– Почему?

– Потому что это неэтично! Безнравственно! Аморально, по-моему. – Я покачала головой. – Нет. Я порываю с Кенни. Прямо сейчас. Сегодня вечером, и все.

Бабушка почесала Роммеля под подбородком, и он задрожал еще сильнее. Естественно, лысый пудель, а его – холодными кольцами, да еще и острыми камнями!

– Это твое право, твой выбор. Но позволь мне сказать, что если ты сейчас порвешь с этим молодым человеком, то зачет по биологии можно хоронить заранее.

Я испытала шок. По большей части оттого, что именно об этом я и сама думала днем. Удивительно, но иногда бабушка просто читает мои мысли.

– Бабушка!

– Да? – протянула она и раздавила в хрустальной пепельнице еще один окурок. – Что, я не права? Ты-то сама едва на тройку биологию вытягиваешь? Так что если бы этот милый молодой человек не позволял тебе списывать у него все ответы…

– Бабушка! – Я снова чуть не плакала.

Теперь потому, что она оказалась права.

Бабушка закатила глаза и взглянула на потолок.

– Давай-ка посмотрим, – сказала она. – 4 по алгебре, но 3 по биологии… Нехорошо.

– Бабушка! – в который раз воскликнула я.

Просто не верилось в то, что я слышала. Она знала о моих оценках! И она была права. Ах, как она была права!

– Нет, не стану откладывать разрыв с Кенни до конца зачетов. Это будет неправильно.

– Дело твое, – произнесла бабушка и глубоко вздохнула, – но я думаю, что тебе будет неловко сидеть рядом с ним – сколько там осталось до конца полугодия? А, целые две недели! Особенно принимая во внимание тот факт, что после разрыва он вдруг возьмет да и перестанет с тобой разговаривать.

Снова правда. И об этом я уже думала. Если Кенни разозлится настолько, что никогда больше не захочет разговаривать со мной, то веселья мало.

– Так, а что там с танцами? – бабушка опустила в коктейль кубик льда. – Рождественские Танцы?

– Не Рождественские, а Зимние…

Бабушка махнула рукой. Драгоценный браслет сверкнул сотней огней.

– Да какая разница. Если ты бросишь этого молодого человека, то с кем тогда пойдешь танцевать?

– Я вообще ни с кем туда не пойду, – твердо ответила я. Горло перехватило, но я продолжала: – Останусь дома.

– С чего это? Торчать дома, пока остальные веселятся? Амелия, это весьма неразумно. Ну-ка, расскажи мне о другом молодом человеке.

– О каком другом молодом человеке?

– О том, в любви к которому ты с такой страстью признаешься. Он разве не пойдет на эти танцы со своей леди, разводящей навозных мух?

– Фруктовых. Не знаю. Может быть.

Мысль, что Майкл может пригласить на Зимние Танцы Джудит Гершнер, мне в голову не приходила. Но как только бабушка высказала это предположение, меня охватило такое же чувство, как тогда, когда я увидела их вместе в первый раз. Меня словно окатили ледяной водой, ну, примерно так же, как когда мы с Лилли переходили Бликер-стрит, а на нас наехал китаец – развозчик заказов на дом. Он так больно ударил меня рулем велосипеда в солнечное сплетение, что я перестала дышать и какое-то мгновение ощущала только панический ужас… Вот примерно так.

Но теперь у меня вдруг разболелся язык. Было уже намного лучше, но теперь он опять разболелся.

– Мне кажется, – сказала бабушка, – единственный способ привлечь внимание этого молодого человека – появиться на танцах под руку с другим молодым человеком. И на тебе должен непременно быть потрясающий наряд – оригинальное творение дженовийского дизайнера модной одежды Себастьяно Гримальди.

Я уставилась на бабушку с еще большим ужасом. Потому что она снова оказалась права. Как же она была права. Кроме…

– Бабушка, – сказала я, – какой еще такой молодой человек, который мне нравится? Ему-то нравится девушка, которая умеет клонировать насекомых. Понятно? Я сильно сомневаюсь, что какое-то платье произведет на него впечатление.

Разумеется, я не рассказала бабушке, что сама прошлой ночью мечтала именно об этом. Бабушка взглянула на меня так, будто прочитала мои мысли.

– Милая, – сказала она, – мне кажется, в это время года несколько жестоко бросать молодого человека.

– Почему?

Что за странная сентиментальность поразила бабушку? Раньше ее так не волновали чужие проблемы и чувства.

– Из-за Рождества, что ли?

– Да нет, – ответила бабушка и посмотрела на меня так, будто усомнилась в моих умственных способностях. – Из-за этих ваших зачетов. Если хочешь проявить милосердие, то подожди, по крайней мере, окончания зачетной недели, а там разбивай себе на здоровье сердце этого бедолаги.

Я набрала побольше воздуха, чтобы поспорить о том, что мне уже все равно – какой там сезон, жестоко или не жестоко бросать, а брошу в любом случае, но, вспомнив о зачетах, остановилась. Так и осталась стоять с открытым ртом. К тому же трижды отраженная в огромных зеркалах.

– Представить не могу, что тебе трудно подождать со своими признаниями до конца зачетов. Зачем усугублять стресс бедному мальчику? Но ты, разумеется, поступай, как сама считаешь нужным. Я полагаю, что этот, как его, Кенни, из тех людей, кто легко переносит отказ. Он, наверное, и с разбитым сердцем неплохо справится с зачетами.

О, Господи! До чего же мне стало плохо от этих ее слов! Мучительно как никогда.

Но, должна признать, некоторое облегчение я все-таки испытала. Потому что, по крайней мере, ситуация хоть немного прояснилась. Конечно, я не могу сейчас ссориться с Кенни. Плевать на оценку по биологии и на танцы. Причина вот в чем: нельзя бросать кого-нибудь накануне зачетной недели. Хуже не бывает.

Впрочем нет, Лана со своими кошмарными подружками все-таки хуже. Противно терпеть ее насмешки. Какое ей до меня дело! Вечно в раздевалке пристанет как оса: «зачем ты носишь лифчик, он ведь тебе без надобности», «а ты со своим бойфрендом хоть целуешься?» Ненавижу.

Вот и все. Я ХОЧУ порвать с Кенни, но НЕ МОГУ!

Я ХОЧУ сказать Майклу о своих чувствах, но НЕ МОГУ!

Я даже не могу перестать грызть ногти.

Я – биологическая аномалия. Лилли сказала, что мне необходимо обрести внутреннюю гармонию между сознательным и бессознательным. Как всегда, ей виднее – у нее родители психоаналитики.

СДЕЛАТЬ ДО ОТЪЕЗДА В ДЖЕНОВИЮ:

1. Купить запас кошачьей еды и наполнитель для туалета Луи.

2. Прекратить обгрызать ногти.

3. Достичь самоактуализации.

4. Обрести внутреннюю гармонию между сознательным и бессознательным.

5. Порвать с Кенни – но не перед зачетами (и не перед Зимними Танцами).