замок, продолжил: – Ружья так вообще переделывать надо. Только и добра, что стволы не сильно изношены.

– Сколько за все дашь? – не унимался Руслан.

– Трешку. Или на базар неси, – отмахнулся кузнец.

– Митрич, ну ты совесть-то поимей, – не удержался казак. – Человек к тебе с добрым делом, а ты…

– А ты меня не совести, – рыкнул кузнец в ответ. – Одно дело, самому клинок ковать, и совсем другое, переделывать. Трешка и весь мой сказ.

– Добро. Пусть так, – остановил Руслан разгоравшийся спор. – У меня и вправду есть к тебе серьезное дело, мастер.

– А к чему тогда это все? – удивленно кивнул мастер на разложенное оружие.

– Ну, с чего-то разговор начать надо было, – развел Шатун руками.

– И что за дело? – заинтересованно уточнил кузнец, складывая громадные руки на широченной груди.

– Вот смотри, – начал Шатун, вытаскивая из кармана лист бумаги, на котором успел набросать эскизы всего нужного. – Это вроде стаканчиков из латуни с дырочкой в днище под капсюль. Вот здесь закраина. А вот это ты не глядя сделаешь, – зачастил он, тыча пальцем в эскизы.

– Погоди, барин. Не так быстро, – осадил его кузнец.

– Зови меня Русланом. Ну, или Шатуном. Так проще, – отмахнулся парень, пытаясь вернуться к делу.

– Это за что ж тебя так-то? – удивился кузнец. – Шатун зверь опасный. Злой. От такого добра не жди.

– Было дело, сослуживцы окрестили, – отмахнулся Руслан. – Так вот. Это самое главное, что мне нужно. Я вот тут принес с собой, для образца, – частил он, доставая из сумки трофейный револьвер. – Вот смотри. Здесь все сделано под капсюль. А я хочу сделать так, чтобы патрон был с порохом, капсюлем и пулей, един. В одной гильзе. Для этого нужно вот этот барабан переделать. Сумеешь?

– Один в один, под пять патронов? – задумчиво уточнил кузнец.

– Да.

– Дай глянуть.

Забрав револьвер, кузнец отошел к окну и, вертя его в руках, принялся что-то тихо бубнить себе под нос. Пару раз щелкнув курком, он оценивающе посмотрел на парня и, огладив бороду, спросил:

– Думаешь, будет стрелять?

– Обязательно будет, – решительно кивнул Руслан. – За границей такое оружие уже пытаются сделать. Да только не получается у них пока.

– А у тебя, значит, должно получиться? – иронично усмехнулся кузнец.

– Ну, если ты свое дело правильно сделаешь, получится, – спокойно кивнул Руслан, глядя ему в глаза.

– Ты никак в умении моем сомневаешься? – изумился кузнец.

– Так я тебя в первый раз вижу, – не остался парень в долгу. – Слова ведь, сам знаешь, стоят не дорого.

– А что об этом скажешь? – с лукавой усмешкой спросил кузнец, отдавая ему револьвер и снимая с полки клинок без рукояти.

– Неужто сам булат ковать умеешь? – охнул Руслан, едва рассмотрев муаровый узор на клинке.

– Молодца. Сразу понял, – одобрительно прогудел мастер. – Верно. Сам кую. Так что, видишь теперь, что железки твои мне без надобности?

– Так ведь я сразу сказал, что это только для затравки, – пожал Шатун плечами. – Так что, возьмешься за работу?

– Тут вот какое дело, – задумчиво посмотрев на револьвер, ответил мастер. – Не люблю я чего-то переделывать. Ежели уж так приперло, давай тебе такой же, но с твоим барабаном сделаю. Только сам. Все. От начала и до конца. А по размеру один в один будет.

– И сколько за работу возьмешь? – задумался Руслан, вспомнив, что коней еще не продали.

– Не дороже денег, – лукаво хмыкнул кузнец. – Не боись, Шатун. Лишнего не попрошу.

– Да дело не в излишке. Был бы я богат, так за границей бы сразу заказал нужное, – вздохнул Руслан, нехотя признаваясь в собственной бедности.

– Сговоримся, – отмахнулся мастер. – Оставляй револьвер. И железо это тоже оставь. В переплавку пойдет. А через пару седмиц заходи. Глянешь, что получилось.

* * *

Всю следующую неделю Руслан потратил на то, чтобы собрать и сделать себе амуницию, хотя бы отдаленно напоминающую ту, что была у него во время службы. Ременно-плечевая система, ранец из толстой воловьей кожи, аптечка, в общем, все, что может пригодиться спецназовцу или, по-местному, пластуну в лесу. С интересом глядя на его приготовления, сопровождавший парня Андрей только крякал да усы подкручивал, не решаясь спросить, что к чему.

Заметив его мучения, Руслан улучил момент и, прогуливаясь с казаком по базару, осторожно предложил:

– Андрей, ты никак спросить чего хочешь?

– Да как сказать, ваше благородие, – смутился казак.

– Как есть, так и говори, – пожал Шатун плечами.

– Непонятно мне многое, – решился Андрей. – Вот, к слову сказать, ранец этот ваш. Зачем? Сидор-то солдатский и полегче, и поудобнее будет.

– Ну, это как посмотреть, – понимающе кивнул Руслан. – На первый взгляд да. Он и легче, и проще, и дешевый. А ежели его к делу приладить, то с сидором так не получится. Вот смотри. Пришла весть, что абреки куда-то в набег отправились, и решили вы им засаду устроить. А засада это что?

– Ну, это смотря где, как и когда, – моментально включился опытный боец.

– Хорошо. В лесу, где дорога проходит. Ну, чтобы от места, куда они идут, их отрезать. Верхом не получится. Сам знаешь, как кони иной раз выдать могут.

– Это да, – вздохнув, кивнул казак.

– Вот. Приехали вы на место, коневоды коней увели, а остальным придется по кустам прятаться, чтобы врага поближе подпустить. Так?

– Так.

– А теперь смотри. Лежишь ты с ружьем. Абрека ждешь. На траву его не положишь, потому как она сырая может быть. Значит, порох отсыреет и придется перед выстрелом свежего на полку досыпать. Или капсюль менять. А это лишнее движение, которое абреки заметить могут. Да и руки устанут, все это время ружье держать. А с ранцем, положил его перед собой, ружье на него, и жди себе. Пришло время, и поднимать не надо, навел ствол да стреляй. Ранец крепкий, выдержит.

– Ловко, – задумчиво усмехнулся казак.

– Или другой случай. Надо тебе куда вверх дотянуться, а подставить и нечего. А тут ранец подсунул, на него оперся да подпрыгнул. Стоять на нем не получится, как-никак кожа. А вот как опору на короткое время вполне использовать можно. Ну и последнее, сам сказал. Кожа там толстая, крепкая. Ежели в перестрелке, на грудь его перевесил и воюй. Пулю с дальнего расстояния он спокойно удержит.

– Ишь ты. Наука, – удивленно протянул Андрей, привычным жестом подкручивая усы, что обычно делал в минуты задумчивости. – А кузнецу ты чего заказал? Я ж видел на той картинке. Там много всякого было.

– Вот пойдем забирать, сам все увидишь, – хмыкнул Руслан. – А ежели без шуток, то заказал я лопатку малую, топорик и ножи метательные. Кинжалы у меня из трофеев остались.