— Нет.

— Да. А кто подверг жизнь Ядвиги опасности? Ты ведь мог отговорить её, сам до последнего не хотел идти. Боялся, что не сможешь защитить царевну, и тебя все отвергнут.

— Ядвига, не слушай его!

— А ещё я скажу тебе, Ядвига, что до тебя у него было пятеро девушек, и все как на подбор. Всех он бросил, потому что никто не соответствовал его идеалу. Кто-то не хотел делать его повеления. С тобой будет то же самое. Ты как игрушка в его руках, поиграет и найдёт другую.

— Это не правда!

— Больно?! А кто хотел забрать силу ведьмы? Ведь это ты предложил поймать Ядвигу.

— Как? — спросила Ядвига.

— Прости, я ведь не знал тебя раньше. Твоей силой хотят все попользоваться. Мне тоже было бы это выгодно. Тем более ты так легко купилась на мои слова.

— Вот оно что. Самовлюблённый юноша. Я даже не пожалею тебя, если он тебя погубит.

— Ты разрешаешь это сделать? — спросил Лихо.

— Да.

— Ну хорошо. Слово царевны для меня закон.

Лихо достал кинжал. Дима смотрел вниз, ему было всё равно. Ядвига с недовольством глядела на обоих. Неожиданно юноша сказал:

— Хоть и поступил с тобой ужасно, но знай, я люблю тебя! Мне больше, кроме тебя, никто не нужен, ни одна девчонка не затмит твоей красоты, доброты и ласки. Если ты не хочешь меня видеть в этом мире, пусть он убьёт меня, хоть не буду мучаться.

— Ох, какие нежности, но выбор уже сделан. Она не любит тебя, поэтому…

— Ядвига… — сказал Дмитрий, взглянув на девушку.

— Я…

— Ох, как мне это всё надоело.

И он воткнул в Дмитрия кинжал. Дима закусил губу, закрыл глаза, и произнёс:

— Прости. Ты сможешь его одолеть.

— Дима… Дима! — сказала Ядвига.

Дмитрий упал на землю. Лихо вынул кинжал и улыбнулся.

Часть 30

— Обед как никак кстати, тем более такой молодой и наверняка очень питательный. Теперь займёмся горячим.

— Ты… ты… как ты мог! — крикнула Ядвига.

— Ты же сама сказала убить его, или я чего-то не расслышал? — ответил Лихо.

— Я знаю, что и без моего разрешения ты убил бы его, чтобы меня подкосить. Но знай, я не боюсь тебя.

— Учти, примешь свою магию, лучше не станет. Наоборот, станешь слабее.

— А я не собираюсь применять магию. Скажи, Лихо, ты когда-нибудь любил? Любил кого-нибудь так сильно, что сам бы пожертвовал собой?

— Я люблю только себя. Если бы любил других, не смог бы жить.

— Жаль. Любовь— это радость и грусть. Всё как ты любишь.

— Мне нравится только грусть и негативные эмоции, а они тебя переполняют.

— Лихо, а я ведь и не хотела быть царевной. Ты же в курсе, что мне нравится воля, а не все эти дела. Я даже рада, что украли корону.

— Что?

— Я не стану сидеть во дворце, а буду путешествовать по миру. Ты отодвинул мою коронацию, и надеюсь, что корона так останется у тебя. Можешь делать с ней всё, что хочешь.

— Ты же хотела быть царевной?

— Нет, теперь не хочу. Большое спасибо.

Лихо вдруг уменьшился и стал одного роста с девушкой. Ядвига продолжила:

— Кстати, я слышала, что ты боишься радости, ласки. Неужели это так?

— А ты боишься потерять свою семью. А представь…

— Я тебя не слышу.

— Наглая девушка! Ты ещё поплатишься!

— Неа, это ты, так как загубил столько невинных жизней, теперь побудить на их месте.

— Я же должен как-то жить.

— Понимаю, но ты поступаешь глупо.

— Я то?

Он снова уменьшился и стал ей по пояс. Лихо рассердился.

— Что, неприятно?

Вдруг мимо них пролетела книга с распахнутыми страницами. Она легла на землю между героями. Они же с удивлением посмотрели на неё. Неожиданно появилась Сказительница.

— Сказительница? — спросила Ядвига.

— Что ж, ты Ядвига постаралась на славу, но дай я закончу, — сказала она.

Ядвига улыбнулась, Лихо же съёжился. Сказительница взяла руки в боки и встала рядом с чудищем.

— Здравствуй, Лихо. Вновь пробудился? Но сейчас вновь ляжешь спать на несколько десятилетий, — начала Сказительница.

— Что ты, что ты, Сказительница, я так, только перекусить, — ответил писклявым голосом Лихо.

— Да? А мне кажется, что ты уже насытился. Пора на покой.

Лихо вновь уменьшился и стал ростом с гриб. Старушка достала шкатулку и посадила туда его.

— Вот и всё. Теперь он не выберется. Ты как, он тебя не тронул? — сказала она.

— Так, немного, но Дима спас меня… опять.

Ядвига всхлипнула и опустила взгляд. Сказительница посмотрела вперёд и всё поняла. Она дотронулась до плеча девушки и сказала:

— Мне очень жаль…

Ядвига только кивнула и решила подойти к Дмитрию. Какая-то не объяснимая сила тянула её к нему. Девушка присела и посмотрела на его бледное лицо, погладила его и закрыла глаза.

— Ядвига…, — сказал юноша слабым голосом.

— Дима… ты живой?! Димка! — чуть ли не крикнула девушка.

— А ты уже собралась меня провожать на тот свет?

— Нет, что ты. Я так счастлива!

Он улыбнулся. По лицу Сказительницы потекла слеза радости. Дима дотронулся до раны. Ядвига посмотрела на него.

— Это хорошо, что он просто задел тебя. Тебе во второй раз удаётся избежать смерти, — сказала она.

Дима просто вздохнул.

— Ты сможешь встать? — спросила Сказительница.

— Попробую, но не знаю. Идти вряд ли смогу, — ответил он.

С болью и поддержкой юноша всё-таки встал и присел на летающую доску. Ядвига взглянула на избушку и пошла к ней. Открыв дверь, девушка увидела почти пустую светлицу, на столе стоял предмет, очень похожий на корону, который был закрыт тряпкой. Ведьмочка сняла тряпку и увидела то, что искала. Она взяла её в руки и положила аккуратно в сумку. Выйдя из избы, героиня свистнула, и к ней подлетела метла.

— Пора домой, — сказала Ядвига, сев на метлу.

— Пора, — ответила Сказительница и испарилась в воздухе.

Ядвига подлета к Дмитрию, держащему рану.

— Я доберусь сам. Не переживай, — произнёс юноша.

— Береги себя. Я постараюсь тебя навестить.

— Ты же знаешь запрет.

— На тот момент он уже снимется. Я обещаю.

— Ты тоже себя береги, у тебя впереди важное событие.

— Спасибо.

Дима потёр кольцо и испарился. Ядвига поднялась ввысь и полетела в своё царство.

Часть 31

Поздним вечером Ядвига прилетела домой. Повсюду стояли факелы, освещая дорогу. Девушка положила метлу под крыльцо и, тихонько пройдя по ступенькам, зашла во дворец. В нём тоже уже было светло, слышались разговоры, шаги. Ведьмочка подправила причёску и пошла в покои родителей, но там она их