они повыше классом, чем «Чикаго» и неудача в первом матче их не подкосила. В отличии от «Черных ястребов» ребята из Мичигана не расплылись и не получили авоську шайб в свои ворота.

Нет, они так же, как и пару дней назад, играли в максимально собранный и аккуратный хоккей, с большим количеством сомнительных приемов.

В какой-то момент нам даже пришлось тяжелее, чем в первой игре. Там хотя бы первый период полностью остался за нами, как по игре, так и по счету, а во второй игре стартовая двадцатиминутка завершилась вничью, 1:1. На гол Дона Барбера «Детройт» ответил реализацией большинства Адамом Оутсом.

«Детройт» всю игру оборонялся максимально низко, что свело к минимуму возможности пройти их оборону на скорости, и мы, вынужденно, проводили длинные позиционные атаки с большим количеством бросков из района синей линии и с борьбой на пятачке.

Хорошо хоть, что в защите мы взяли пример с соперника и практически не допускали ошибок. Воротам Такко игроки в красном, практически, не угрожали.

Впрочем, это в итоге чуть-было не сослужило нам дурную службу. Атаки «Миннесоты» продолжали разбиваться о, безупречно игравшего в этот вечер, Штефана, а в защите у нас в самом конце матча случился самый настоящий привоз от Карри.

Наш вратарь пустил самую настоящую бабочку. Айзерман бросил из центральной зоны и шайба прошла под щитком у нашего вратаря.

До конца матча оставалось каких-то тридцать секунд.

Тут же последовал тайм-аут и на лед «Миннесота» вышла уже вшестером.

Я выиграл вбрасывание, но у Гиллиса не получился пас, и, в результате, нам пришлось секунд пятнадцать потерять в своей зоне. «Детройт» в этой ситуации очень вовремя изменил себе, и нападающие гостей включили высокий прессинг.

В итоге, в зону мы вошли когда времени оставалось всего на одну атаку.

Согласно нашему плэйбуку, в подобной ситуации я играл на пятачке. Бросок у меня конечно отличный, но умение играть возле чужих ворот его перевешивает и в позиционных атаках я чаще забиваю с мясом, чем после свободных бросков.

Тренерский штаб «Детройта» это тоже хорошо знал, поэтому я решил сыграть неожиданно. Рывком ушел с пятачка наверх — получил немного свободного льда и считанные мгновения свободы.

К чести нашего защитника, Тинорди, тот все понял правильно и моментально отдал мне передачу.

Я щелкнул, шайба попала в, легшего под бросок, игрока «Детройта», но выкатилась из под него мне прямо под ноги.

Повторный бросок, теперь уже с кистей, и за воротами загорается красный свет! Есть попадание. 2:2 и игра переходит в овертайм.

Через тридцать секунд после его начала для нас чуть было все не кончилось. Оатс бросил очень неточно, но шайба, в результате, попала в конек Мусилу и пошла точнехонько в угол ворот Такко. Этот рикошет еще и поймал нашего вратаря на противоходе, так что ему пришлось проявить чудеса растяжки, чтобы ее отбить.

На добивании первым тоже был игрок Детройта, но повторный бросок угодил в шлем Карри, и шайба улетела на трибуны. Можно сказать, что этим эпизодом финн полностью реабилитировался за свою ошибку в третьем периоде.

В ответной атаке уже гипер «Детройта» совершил супер спасение. Беллоуз бросал в упор и в пустой угол, но Штефан успел таки выбросить ловушку и поймать шайбу.

В общем начало дополнительного времени буквально кричало о том, что дополнительное время будет очень недолгим.

Но, нет. Развязки игры пришлось ждать больше часа чистого игрового времени.

Только в начале четвертого овертайма случилась победная шайба.

Детройт проводил редкую, для сегодняшнего матча, позиционную атаку, и защитник Норвуд щелкнул от синей линии. Бросок у него получился неточным и шайба прилетела точно в лицо Гиллису. Тому мгновенно стало не до хоккея и Курт, согнувшись, схватился за лицо. Судьи не стали останавливать игру и к шайбе первым успел нападающий «Детройта», Галлант.

Он бросил в упор — если бы попал то все, на этом игра бы и завершилась.

Но Галлант угодил в штангу, а так как бросок был очень и очень сильным, то шайба, никого не коснувшись, вылетела в среднюю зону.

Я из последних сил бросился за ней. Дело это было практически безнадежное, Норвуд был гораздо ближе к шайбе и мог бы без проблем меня обогнать.

Но, вместо того, чтобы развернуться и бежать за шайбой, тот, зачем-то, прыгнул за ней, пытаясь в падении дотянуться клюшкой. Большая ошибка.

Я перепрыгнул через клюшку Норвуда, подобрал шайбу и ушел от второго защитника гостей, О’Коннела.

Выкатываюсь на Штефана, ухожу налево и, с неудобной руки, попадаю точно в верхний угол ворот Детройта. 3:2! Есть наша вторая, добытая потом и кровью, победа!

После игры оказалось, что мы потеряли сразу несколько ключевых игроков. Помимо Гиллиса, получившего перелом лицевой кости, выбыло еще два игрока. Душану Пасеку порвали связки в середине третьего периода а Боб Брук поймал перелом ребер в силовой борьбе уже в овертайме. Вкупе с, уже находящимся в лазарете, Де Пальмой, у нас наметились серьезные проблемы с составом.

Но, в любом случае, мы выиграли игру и еще на один шаг стали ближе к финалу конференции.

«Калгари» также, в дополнительное время, одолело «Ванкувер» и в обоих сериях на Западе фавориты вели 2−0.

На Востоке «Монреаль» тоже вел 2−0 в серии против «Бостона», а вот «Фили», неожиданно для Майка, с которым поспорили, сравняли в серии с «Питтсбургом». Матчи этих двух команд вообще были, пока что, главным украшением второго раунда плей-офф. Фактически, «Питтсбург» и «Филадельфия» не только бились за выход в финал конференции Принца Уэльского, но и выясняли, кто главный в Пенсильвании. Страсти там кипели нешуточные.

* * *

Из-за настолько затянувшегося матча, домой я попал глубокой ночью. Болело у меня практически все. Серьезных травм, слава Богу, не было, но все тело ныло и на нем не было живого места — последствия силовой борьбы, в которой «Детройт», не стесняясь, пускал в ход локти. Особенно болели ребра, как раз в том месте, где мне их когда-то сломали в серии с рижским «Динамо».

Понятное дело, что