— Только не кидай их, где попало. Их должны найти, а не наткнуться на них, едва открыв дверцу.

— Соображу. Ладно, я пойду. Надо успеть до рассвета.

— Будь осторожен. Они уже взяли след. Лучше не рискуй. Найди пристань подальше. Думаю, что первую на пути они уже обнюхали.

— Береженого Бог бережет.

— Не кощунствуй, Коля. У таких, как мы, ангелов-хранителей нет и быть не может. Нас спасает случай. Сегодня он есть, а завтра его нет.

Из гаража они вышли вместе.

* * *

Дома Маргариту Евгеньевну ждал сюрприз. Игоря освободили под подписку о невыезде. Николай оказался прав. Следствие не имело ни одной зацепки. Ему даже оружие вернули, которое он тут же сдал дежурному по инкассации и только потом вернулся домой.

Сына главбуха взяли на работу без всяких проверок после службы в армии. Парень оказался работящим, сообразительным, приветливым, и коллеги к нему хорошо относились. У такой матери не может быть плохого сына.

Они сели ужинать и ни словом не обмолвились о сегодняшней трагедии. Скорее бы забыть черный день в календаре. Правда, этот день принес семье немало средств, но это не главное. Игорь самоутверждался, а мамочка в очередной раз доказала сама себе простую истину: она всемогущая женщина, но недооценена. Всю жизнь Маргарита пыталась всем доказать свое превосходство, талант, но так и не была замечена толстокожими бюрократами. В пятьдесят лет сидеть на должности главбуха с ее амбициями — позорно. Она видела себя на месте министра финансов, не меньше. Билась как рыба об лед, жизнь отдала карьере, и все впустую. Дважды выходила замуж, и оба раза неудачно. В результате формула личного счастья ей так и не поддалась. Самара, пятьдесят лет, одиночество. Сын вырос, влюбился и собирается жениться. Правда, квартирка маловата, не каждая невеста захочет в такой жить, да еще со свекровью. Была и еще одна помеха. Избранница Игоря любила его друга Ваньку Школьникова. Неудивительно. Иван выше, красивее, бабы к нему липнут, а еще он очень веселый, остроумный, с ямочками на щеках и белозубой улыбкой. Ни одного из этих достоинств Игорь не имел. Молчалив, замкнут, стеснителен. То, что умен, тут никто не спорит. Вот только сегодняшних девушек умные ребята не очень интересуют. Им нужны веселые, красивые и богатые. А еще Игорь был злопамятным, но этот недостаток он умел скрывать, когда только не скрипел зубами и желваки не бегали по скулам.

— Кстати, мамуля, тебе письмо пришло. Заказное. Почтальон никого дома не застал и оставил соседям. Мне его Мария Ивановна передала.

Сын приподнялся и взял с холодильника необычный конверт с пятью марками.

Маргарита распечатала его без особого энтузиазма. Но когда узнала красивый мужской почерк, по коже пробежал холодок.

«Прости, моя милая Риточка, что напоминаю о себе спустя столько лет. Мой час пробил, и не так много в мире осталось людей, которые все еще живут в затихающем сердце. На днях мне исполняется шестьдесят. Следующего дня рождения уже не будет. Врачи мне вынесли страшный приговор. Жаль! До пика истинного счастья я дожить не успел. Надо подумать о других. После меня остается большое состояние, и я не хочу, чтобы оно попало в чужие руки. Почему бы нам не обсудить и эту сторону вечной житейской проблемы. Очень надеюсь, что ты не побрезгуешь старой любовью и навестишь меня в последний юбилей. Жду с нетерпением.

Геннадий Гортинский».

Маргарита перечитала письмо дважды.

— Что-то случилось, мама? Неприятности? У тебя очень растерянный вид.

— Да. Оказывается, и меня можно застать врасплох. Письмо от моего первого мужа. Удивительный был человек. Мы прожили с ним три года, и я помню каждый день. Лучшие годы моей жизни. Он был первым и последним мужчиной в моей жизни. А я? Не знаю, кем была я для него. Наверное, второй женой, а может, чем-то большим, если он вспомнил обо мне.

— Но почему «был»? Он же прислал тебе письмо.

— Да, да. Приглашает на похороны. Свои собственные. Я должна ехать.

— Сейчас? В сложившейся ситуации?

— Нет никакой ситуации. Есть уголовное дело, и им занимаются кому следует. Нас это не касается. Но если поездка себя оправдает, мы сможем легализовать деньги. Я могу получить наследство. И не важно сколько, важно, что оно будет, а сумму можно умножить. Во всяком случае появление денег в нашей семье никого не удивит. Важна официальная бумажка.

— С какой радости он оставит тебе деньги?

— С той, что ему некому их оставить.

Маргарита встала из-за стола и подошла к зеркалу. Поправила прическу, разгладила морщины, улыбнулась.

— Еще пара-тройка лет, и я выйду в тираж.

В пятьдесят два года женщины чаще смотрятся в зеркало, чем молодые девушки, особенно если они в своем достойном возрасте ухитрились влюбиться в мужчину намного моложе. Фаина влюбилась без ума. Вот только предметом ее страсти стал человек не очень надежный. Они познакомились случайно, но Фаина считала, будто их свела судьба. Мурат попал под машину. По собственной вине — слишком много выпил. Перелом ноги, нескольких ребер и сотрясение мозга. Ему повезло. Рядом с местом аварии оказался опытный хирург. Этим врачом была Фаина. Она сумела остановить кровотечение, лично сопроводила пострадавшего в больницу и сделала операцию. Жизнь Мурата была спасена. Молодой сильный мужчина быстро пошел на поправку. Две недели Фаина ухаживала за ним, как за ребенком, не рассчитывая на какие-либо отношения. Но однажды во время ее ночного дежурства, когда все больные спали, а медсестры дремали, Мурат пришел к ней в кабинет с огромным букетом цветов. Где и как он мог их достать, Фаина не задумывалась. Это потом выяснилось, что цветы он украл из женской палаты, и их пришлось выбросить, дабы не опозориться на всю больницу. Но в тот момент Фаина растерялась. Мурат ей очень нравился, она постоянно о нем думала, он ей даже снился. И вот за день до выписки мужчина, живший в мечтах Фаины, пришел к ней, да еще с цветами. Тут можно нафантазировать что угодно. Скорее всего, он хотел отблагодарить свою спасительницу и знал, как это сделать. За две недели, проведенные на больничной койке, Мурат успел узнать о Фаине все — сколько ей лет, что она одинока, что взрослая дочь замужем и живет отдельно. И конечно, он видел ее отношение к себе. Мурат с его опытом быстро оценивал женщин и находил их слабости.

Для Фаины он устроил такую незабываемую прощальную ночь, что она забыла о всех предосторожностях, об этике и элементарном приличии. Он делал с ней все, что хотел, а она чувствовала себя как умирающий от жажды путник пустыни, наконец-то достигший оазиса. Взрослая, умная, ответственная женщина потеряла контроль над собственной волей, сознанием и гордостью.

Но ночь коротка, пролетела как один незабываемый миг. Яркая вспышка света, и опять жизнь погрузилась в привычный мрак. Мурат выписался из больницы и пропал. Фаина знала его адрес и стала следить за домом. Мурат оказался женат на молодой красивой женщине. Фаина завидовала красотке черной завистью и возненавидела ее за то, что та каждую ночь спит с ее возлюбленным. К тому же жена Мурата была богата, а таких не бросают. Тем более что Мурат не любил работать и сидел на шее супруги, ничуть не стесняясь своего положения. Никчемной личностью его не назовешь. Руки и голова у парня были на месте. Мурат выполнял какие-то заказы для сомнительных личностей, и ему хорошо платили. Деталей Фаина не знала. Выводы делала из собственных наблюдений. Но шпион из хирурга вышел никудышный, и однажды вечером в квартире Фаины раздался звонок. Она открыла дверь и лишилась дара речи. На пороге стоял Мурат с цветами и шампанским.