– Если у вас есть муж, то ему невероятно повезло. С такой девушкой, как вы, во все времена года – вечная весна…

Трудно было удержаться от комплимента. И еще трудней – от информационной провокации.

– У меня нет мужа, – насмешливо посмотрела на него девушка.

Конечно же, она раскусила его намерения.

– А жених?

– И жениха нет.

– А я?

– Вы есть… То есть вы вообще есть, – опомнившись, сказала она.

– Но я не хочу быть вообще. Во всяком случае, для вас… Предлагаю перейти на «ты».

– Для большего сближения?.. Нет, так не пойдет… Мое дело – заботиться о вашем здоровье. Но я не обязана это делать с близкого расстояния. И не надо со мной заигрывать. Это бесполезно… До новых встреч!

Весна ушла, и в палате наступила осень. Но ведь она все равно вернется, хотя бы по долгу службы, и тогда снова на душе у Егора расцветут сады.

Но вечером вместо нее появилась некая Галина, девушка с упруго-пышными формами и в коротковатом халате. Сначала она сообщила, как ее зовут, и только затем поставила ему капельницу. От нее приятно пахло хорошими духами, сама симпатичная, руки нежные, прикосновения волнующие, но все равно не то…

И весь последующий день до самого вечера его навещала только Галина. Ее сменила другая девушка – Оксана. Такая же симпатичная – видимо, в платном отделении иных и не водилось. Первое, что спросил у нее Егор, когда будет Весна. Оказалось, что завтра вечером.

А утром к нему пожаловал Артур Андреевич.

– Как здоровье, герой? – насмешливо, но без подковырки спросил он.

– Да ничего… Зачем вы меня сюда отправили?

– Дохлый ты. Тебя еще лечить и лечить.

– А потом?

– Работать у меня будешь, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал он. – Навел я о тебе справки. Правда, в разведке служил, в Чечне воевал… Не понятно, правда, чем ты после увольнения занимался…

– Ничем, – сообразил с ответом Егор. – На чеченские деньги жил. Пока они мне в голову не выстрелили…

– Как ты на шатурских болотах оказался?

– От Базаева уходил. Вернее, от его людей…

– Ты же разведчик, почему не смог уйти?

– На него спецы работали. И много их было… Да и я не само совершенство…

– А к совершенству надо стремиться…

– Может, я и не туда стремлюсь, но чеченцы больше за мной не охотятся. Думают, что я – труп. Не хотелось бы их разочаровывать…

– Это хорошо, что для них ты умер, а для меня воскрес. Работать на меня будешь. Из клиники выйдешь, я тебя в свой загородный дом отправлю, будешь его охранять. А когда крепко на ноги встанешь, в личную охрану возьму. Договорились?

– Зачем договариваться, если вы все за меня решили? – усмехнулся Егор.

– Значит, согласен.

– Мое лечение денег стоит.

– А ты не волнуйся. Это из твоих пятнадцати тысяч… А ты как думал? Пока ты ничего не стоишь, платить за тебя никто не станет…

– Пожалуй… Но можно в обычную больницу.

– Там ты уже был… Но если хочешь, тебя переведут в городскую больницу…

– Не хочу.

Егор уже понял, что живых денег ему не видать. Хитромудрый банкир обязательно что-нибудь придумает, чтобы их не возвращать. Пусть хоть лечение из них оплатит, и то хорошо. К тому же в обычной больнице с ним не будет Весны. И зима посреди лета ему не нужна.

Артур Андреевич пожелал ему полного выздоровления и ушел. А вечером в палате появилась Весна. Она принесла банальный шприц, но в палате запахло цветами.

– А Галина где? – спросил Егор.

Чем слегка сбил ее с толку.

– Галина?.. Галина будет завтра…

– Ну да, ну да, сутки через двое…

– А вы что, по ней уже соскучились? – уязвленно, как показалось ему, спросила девушка.

– Ну, как бы лучше сказать… – неопределенно пожал он плечами. – Рука у нее легкая. Когда укол делает, совсем не больно…

– Разве у меня больно?

– Да нет… Значит, завтра будет? Ну ладно…

– Давайте на спину, больной! – нахмурив брови, потребовала она.

Она и не пыталась доказать, что рука у нее легче, чем у Галины. Напротив, она нарочно сделала больно… Хорошо, если из ревности.

Весна ушла, но через полчаса вернулась снова. И принесла массажное масло.

– Вам нужно успокоиться, – с плохо скрытым недовольством сказала она. – Массаж вам в этом поможет…

На этот раз она и не пыталась помочь ему раздеться. Но с пижамой он справился и без нее. Лег на живот… Похоже, небольшая тактическая хитрость удалась. Задетая вниманием к своей сменщице, Весна сама вызвалась сделать ему расслабляющий массаж, хотя ни Галина, ни Оксана не делали этого. Егор очень сильно сомневался, что Весна получила соответствующие указания от дежурного врача. Наверняка она уложила его на живот по собственной инициативе. И если так, то лед однозначно тронулся…

Пистолет, оснащенный глушителем, стреляет почти бесшумно. Но не все так просто, как хотелось бы. При такой стрельбе пуля значительно теряет в скорости, а в некоторых случаях даже отклоняется от заданной траектории полета. Поэтому, если пистолет с глушителем, стрелять лучше с близкого расстояния. Если рука крепкая и набитая, то не промахнешься…

Артем показал, как это делается. Тфф! Тфф!.. Три фанерки с мишенями, три выстрела с минимальной частотой. И все пули легли точно в «десятку».

– Повтори!

Он передал оружие Рите. Пистолет системы «ТТ» серьезная штука, и тяжелей по весу, и более убойная, чем «ПМ». Но Рита много тренировалась в стрельбе по мишеням. С пятидесяти метров легко и точно попадала в цель. Может, и не всегда в «десятку», но все же… А сейчас расстояние до мишени и еще меньше. Всего-то двадцать метров… Тфф, тфф!..

Она смогла повторить за своим учителем. Первая пуля поразила цель, и вторая. Правда, третья ушла в «молоко». Но ведь она стреляла быстро и с переносом огня…

– Неплохо, – похвалил Артем. – Но еще сыро…

Десять месяцев они вместе. И за это время он не остыл в своем желании сделать из нее солдата. Кроссы, марш-броски по пересеченной местности, рукопашный бой, огневая подготовка. И все так серьезно, что даже страшно… А сегодня он преподал ей урок стрельбы из пистолета с глушителем. Разве солдаты на войне пользуются таким оружием?

Но Рита ни о чем его не спрашивала. Надо так надо. Артем относился к ней хорошо и любил как родную дочь. А то, что гоняет ее до седьмого пота, так на это Рита давно уже не жалуется. Она втянулась в эту новую для себя бытность. И, пожалуй, уже и не представляет себе иной жизни. Она здоровая, она закаленная, она умеет быстро бегать, хорошо стрелять и в рукопашном бою достигла определенных успехов. Более того, Артем заставил ее экстерном сдать экзамены за седьмой и восьмой класс. И сейчас она нацелена на свидетельство о девятилетнем образовании. Со временем аттестат зрелости получит. Ну а дальше военное училище. Об этом Артем не говорит, но ведь скажет. Если он хочет вырастить из нее настоящего солдата, то наверняка он желает видеть ее и офицером. А почему нет?