Ножки быстро несли меня по горячему песку, еле его касаясь. Включила максимально-возможную скорость, всячески помогая себе хвостом. Но время неумолимо утекало, и на горизонте не маячила спасательная бочка с водой (в конце, уже от обиды, решила довольствоваться хотя бы этим).

Кошка, я кошка, может быть и выносливая, но не железная уж точно. И силы утекали быстро и безвозвратно, да и палящее светило, конкретно меня благословило, хоть сразу в гробик ложись.

Еще через какое-то время я уже не могла бежать, жажда даже думать не давала, но переборов её, я встала на ноги и медленно пошла.

Перед глазами маячили черные мошки, от которых я сначала отбивалась, а потом, всхлипнув, плюнула. Куда уж хуже, смерть с прожаркой обеспечена.

Смотря только под ноги, я и не заметила, как ко мне подбежало здоровое ящера-подобное существо, но когда его уже нельзя было обойти (у меня началась лихорадка), подняла обреченные глаза на монстра, проговорив:

— Съешь, ток быстро, мы здесь с тобой не в ресторане, нечего время тянуть.

Дальше слушать собственный бред уже не было сил, и я свалилась в обморок.

2

— Зачем ты принес её с собой?! - громко возмущался какой-то мужчина. - Она Шак-Ди, если об этом узнают, у нас будут неприятности.

— Я не мог бросить её в пустыне, - спокойно произнес еще кто-то. - Она нуждалась в помощи.

— Шак-Ди, - произнес, как выплюнул, первый мужчина, - в помощи не нуждается.

— Оставь, - хмуро добавил второй.

— Вейл, избавься от нее как можно скорее, если воины Джасеры[4] узнают, то нам придется несладко. - В последний раз добавил первый незнакомец и вышел из помещения.

      - Я знаю, что ты не спишь, - холодно ко мне обратились.

Страдальчески прохрипела, переворачиваясь на бок и открывая глаза.

Он сидел напротив, скрестив руки на груди и внимательно за мной следя. У мужчины были иссиня-черные волосы, темные глаза, хищные черты лица и черных хвост, спокойно лежащий у его ног. Одет же он был в темные кожаные штаны и черную рубашку, рукава которой были закатаны до локтя.

Кое-как приподнялась, схватившись за голову одной рукой. Головная боль была просто невыносима, но поделать с этим я ничего не могла.

— Что ты делала в пустыне одна, Шак-Ди? - холодно продолжает мужчина. - Неужели хотела умереть. - Голос неприятный, угрожающий.

Устало на него посмотрела, но решила промолчать, переводя взгляд на потрескавшиеся и обветренные руки.

— Считаешь ниже своего достоинства разговаривать со мной? - продолжал незнакомец, немного наклонившись вперед. - Думаешь, я должен на коленях просить о твоей милости? - Обливаясь ядом, добавил.

Я недовольно приподняла бровь.

— Хм. Если решили душу излить, то Вы выбрали неблагодарного слушателя. Нечего на меня собак спускать. Или это новая изощренная пытка. Сначала спасают, а потом упреками хотят добить. Я, между прочим, хотела сказать спасибо, но вижу, что это было поспешное решение. И вообще. - Нахмурилась. - Кто такие Шак-Ди? И где мне их найти, чтобы поблагодарить, за такое прекрасное утро.

Злюка я еще та. Но нечего на меня кричать по утрам, и обвинять в том, в чем я невиновата.

Мужчина, переваривая мой гневный монолог, сначала зло сощурился, а потом гневно произнес, шипяще-щелкающим языком:

— Dektanurat, el Shac-Di. Homaestera, nu-no vet!

— И? - ничего не поняв, произношу. - Что это значит?

Он зло сплевывает на пол и поднимается со стула, подходя ко мне и смотря сверху вниз.

— А это значит, девчонка, что один твой неверный шаг приведет к смерти.

— Но я же сижу? - наивно спрашиваю, демонстративно болтая ногами.

Он прищуривается, решая, похоже, прикопать меня где-нибудь под кустом, для своего душевного спокойствия.

— Одно только твое появление в Алькоре, может развязать войну. И поверь мне, тебя здесь захочет убить каждый встречный.

— И чего я такого сделала, - хмурю лоб. - Вообще о вашей стране первый раз в жизни слышу, а толпа моих "поклонников" уже встают в очередь. Что за нравы?!

Сильные руки берут меня за шиворот и поднимают вверх, сталкивая нас нос к носу.

— Не шути со мной, девчонка, твоя жизнь в моих руках, - глаза темные и холодные, как два омута.

— Решил самоутвердиться, - язвительно спрашиваю. - Может еще найдешь того кому не все равно?!

Нервы начали сдавать. Да уж. Все равно?! Бред и белая горячка, а еще странные хвостатые типы все время обзывающиеся. Шак-Ди, Шак-Ди. Будто самое неприятное ругательство в этой стране (Мире?).

Мужчина разжал руки, и я свалилась на кровать.

— Из комнаты не выходи, - ледяное. - А то узнаешь, насколько мои угрозы иллюзорны.

Смотрю в спину уходящему мужчине и всхлипываю, начиная плакать.

Подушка тут же стала лучшим другом и платочком, немедля намокшим от слез.

Сначала убить пытались, потом в пустыне бросили, затем чуть не поджарили на солнышке, а в итоге - еще и угрожают. Я же не железная и сил на все, даже у меня, может не хватить.

Чувствую на себе пристальный взгляд, но реветь не перестаю. Пошли бы они все, куда подальше. Надоело! Все, ухожу в отпуск! Да! В посмертии должны же быть и нормальные люди, тьфу, существа, которые не будут на психику давить. Уууу. Кажется, отходняк пошел. Колючка превратилась в плаксу.

Меня внезапно подняли за шиворот, ставя перед собой.

— Ты плачешь? - удивленное и немного растерянное.

— Нет, я радоваться должна, - стираю слезы с лица, - и нечего на меня так смотреть.

Отстраняюсь от него, поворачиваясь спиной.

— Ты не обычная эльера[5], это сразу видно, - спокойно произносит он.

— Почему? - оборачиваюсь, немного приходя в себя.

— Твой вей, - он посмотрел мне под ноги, откуда выглядывал кончик моего хвостика.

— Хвост, и чего в нем необычного? - удивляюсь.

Может у них бежевые хвостики, с темно-зелеными кисточками, дикость. Кто их знает.

Хвост для рассмотрения был выужен из-за спины и зажат в ладонях.

— Он имеет цветную кисточку, такое может быть только у детей правящего дома Самиры, - как пятилетнему ребенку, спокойно объясняет.

— Самиры? - переспрашиваю.

— Самира это наш северный сосед. Хм. - Он нахмурился, что-то вспоминая. - В той стране