сказал я, чем вызвал недоумение у демиурга, — Если из-за него я не смогу в ближайшее время вернуться на Эридан, то оно мне не нужно сейчас.

— Ты не можешь покинуть Обитель, пока не достигнешь второго уровня источника, — непреклонно произнес он.

— И сколько потребуется времени для этого? Год, десять лет, сто? — дернув бровью, спросил я, — У того мира нет столько времени, Вы, ведь, знаете это?

«Осторожнее. Переходишь границу,» — одернул себя. Но ничего не мог поделать. Энергия внутри забушевала, требуя выхода.

— Как я говорил прежде, это дело Флоранны. Ты не имеешь к нему никакого отношения, — ответил он.

— Я проявился в этом мире.

— Разве твоим домом не была изначально Земля? Ее ты тоже собираешься спасать? — сделав ударение на последнее слово, спросил Незримый.

«Так он знает…»

— Если потребуется… — неуверенно ответил я.

— И что ты можешь дать их демиургам? Энергию? Силу? Знания? — голос старейшего был ровным, но от каждого последующего слова меня вжимало в кресло, и вместе с тем все сильнее отзывалась искра, норовящая вырваться наружу с протестом, — Думаешь они не знают чего-то из того, что ты прочитал в библиотеке за эти два месяца?

«ДВА МЕСЯЦА?! Я был уверен, что прошло не больше трех-четырех недель…»

Незримый молчал, ожидая моего ответа. Я же пытался придумать хоть что-то, хоть какой-то повод, но мысли будто испарились. Все, что я мог сейчас, это гипнотизировать стол старейшего и кусать изнутри щеки, чтобы держать себя под контролем.

«Подход… Должен быть какой-то подход…»

— Подход, — задумчиво повторил вслух. Поднял взгляд на старейшего и произнес осенившую меня мысль более уверенно, — Дам им подход. Я хорошо знаю их миры изнутри. Лично общался с созданными ими существами. И сам был таким существом довольно долго, чтобы понять их мышление и принципы. Вы правы, у меня сейчас нет достаточно энергии и знаний, чтобы существенно повлиять хоть на один из миров. Но в моих силах найти выход, подтолкнуть демиургов к нужному решению.

Незримый несколько мгновений смотрел будто сквозь меня, а после сказал:

— Первый уровень. Достигни с наставником первого уровня, и я дам тебе разрешение покинуть Обитель.

— Но время… — попытался возразить я.

— Если твое желание так велико, как ты утверждаешь, то для тебя это не станет труднодостижимой целью. Справишься быстро — я пойму, что ты настроен серьезно. И тогда продолжим этот разговор.

Я с сомнением, но кивнул. Пока что это был лучший вариант.

— Тогда, с сегодняшнего дня твоим наставником станет Оиши, — беспрекословно произнес он, — Тренировки будут проходить на подземном уровне башни. Приходи завтра к обеду, он будет тебя ждать.

«Оиши… Только этого не хватало. Если я хочу вернуться на Эридан, придется держать себя в руках рядом с ним,» — подумал, скрипнув зубами.

Сделать это оказалось сложнее. Я понял, что Данион начал осуществлять свой план по переманиванию водного демиурга, когда Оиши спустя несколько тренировок стал задавать мне странные вопросы. Хорошо ли я знаю Флоранну? Общались ли мы с ней по душам? Как часто я к ней заглядываю домой? Все это жутко раздражало. Я постоянно выбивался из состояния сосредоточенности и терял связь с искрой.

До желаемой книги в библиотеке я все-таки добрался. И каково было мое разочарование, когда не нашел в ней дельного способа, как за короткое время развить источник. Это еще больше пошатнуло мои и так некрепкие в последнее время нервы.

Я пытался отвлекать себя уходом за домашним садом. А еще попробовал что-то сделать со своими волосами. Заплести нечто подобное, что сделали мне в свое время девочки, у меня не получалось. Моим максимумом стала одна длинная коса, какую мне делала Анни дома у Дариэля. Лиана, созданная мной, смотря за моими хилыми потугами, пародировала, заплетая себя в причудливые формы. От этого я только сильнее выходил из себя. Но все это были цветочки по сравнению с тем, что вскоре произошло.

Я шел быстрым шагом в центральную башню, слегка опаздывая на назначенную тренировку. Случилось это из-за того, что я зачитался в библиотеке. Взбежав по ступенькам, оказался в центральном зале и сбавил шаг, заприметив впереди Оиши и Михаэля. Я не придал этому значение, пока до меня не долетел обрывок их разговора.

— Михаэль, у Ранны точно все хорошо? — спросил водный взволнованно.

— Да, мы виделись сегодня. Она просила передать тебе извинения, — ответил дракон. Было видно, что ему некомфортно говорить об этом.

— Все в порядке, — печально улыбнувшись, произнес он, — Я понимаю, что мне стоило предупредить ее перед тем, как попытаться сблизиться. Твоя сестра удивительная. Она отдает предпочтение духовной связи, а не физической.

«Физическая… связь?»

Что произошло в следующее мгновение я плохо помню. Моя энергия взревела, выходя наружу. Очнулся лишь тогда, когда почувствовал, что кто-то рывками пытается оттащить меня от водного демиурга. Одной рукой я схватил ошалевшего Оиши за рубашку, а второй пытался ударить в быстро краснеющую скулу. Но руку мою удерживали, не давая сделать этого.

— Эбен! Эбен, успокойся!!! — кричал на ухо Михаэль, видимо, являющийся тем самым спасителем шкуры моего наставника, — Да приди ты в себя, пр-р-ридурок огненный!

Дракону все же удалось оторвать меня. Оиши от толчка упал на пол, растерянно смотря на нас. Михаэль развернул меня к себе, не давая снова напасть на водного.

— Какого изнаночного ты твор-р-ришь?! — прорычал он, пытаясь поймать мой взгляд, — Искр-ру свою успокой! Или мне силой тебя подавить?!

Тяжело дыша, я посмотрел на солнечное сплетение, в котором хаотично бушевал раскрывшийся источник. Шумно выдохнув, прикрыл глаза и попытался вернуть контроль над телом. Вдох. Выдох. Вдох.

— Отпус-с-сти меня, — спрятав искру и открыв глаза, прошипел я. Сдерживать себя было невообразимо тяжело. Но демиург не торопился исполнять просьбу, — Михаэль, я с-с-сказал отпусти.

Дракон неохотно убрал руки и сделал шаг назад.

Я оглянулся на своего, похоже, бывшего наставника. Он так и сидел, переводя взгляд то на меня, то на Михаэля.

«Данион будет огорчен сорванным планом,» — отстраненно подумал.

— Приношу свои извинения за случившееся, — как можно ровнее процедил я, чуть склонив голову.

Не дожидаясь ответа, я развернулся и покинул башню.

Влетев домой, я схватил первый попавшийся мне предмет в гостиной и с силой запустил его стену. Ваза, которую я приобрел совсем недавно и планировал что-то вырастить в ней, с грохотом разбилась и осыпалась осколками на пол. Поймав себя на том, что примеряюсь, что еще можно уничтожить, быстрым шагом направился в ванную. Включив холодную воду, подставил под нее голову и стоял так какое-то время, пытаясь прийти в себя. Искра снова раскрылась,