– Скучновато просто так лететь, – сказал Костик.

– Давайте попробуем космические сигналы ловить, – предложил Варфоломей. – Мы же не зря на нашей лодке придумали радиорубку и даже видеосвязь сделали. Чего будет просто так стоять? Может, с другими планетами свяжемся. И нам там скажут, где Дашку искать.

Ребята уселись перед большим монитором. И попытались поймать инопланетный сигнал.

– Это «Космический скиталец»! Кто нас слышит? Ответьте! – повторял Варфоломей.

И вдруг им ответили:

– Земля на связи! Волшебный Адрес на связи! – Голос был женский, взволнованный. И Костику очень знакомый.

– Мама?! – удивился Костик.

– Костик! – радостно закричала мама.

И ее изображение появилось на экране. Мама Костика сидела в странной комнате с розовыми стенами, а рядом с ней – Михей Аникеевич и еще какой-то дедушка. Похожий на Деда Мороза и звездочета одновременно. Это, конечно, был Иван Ивантеевич, только Костик его еще не знал.

– Что ты там делаешь, мама? – спросил Костик.

– Я-то тебя ищу, – ответила мама. – А вот ты что делаешь в космосе?

– За Дашкой лечу, – объяснил Костик.

– Безумная это была идея, – сказал Михей Аникеевич. – Но теперь надо думать, как вас всех из космоса доставать.

– Нет, все-таки как вы нас нашли? – допытывался Варфоломей.

– Пожелали, чтоб у нас тут появилась диспетчерская по управлению полетами, – объяснила мама. – Это гораздо проще, чем третью ракету создавать и за вами всеми лететь. Хотя теперь вот уже и не знаю.

– Все правильно, – успокоил маму Костика Иван Ивантеевич. – Волшебницам и ведьмам на космических кораблях летать не полагается. Разве что в ступах с метлами. Или на коврах-самолетах.

– Вот еще! – оскорбилась мама Костика. – Не буду я в ступе летать. Лучше давайте придумаем, как ребятам помочь. С инопланетным кораблем, на котором Даша улетела, мы связь пока не установили.

– Жалко, – вздохнул Костик. – А мы даже и не подумали, что так можно попробовать.

– Еще бы, – кивнула мама. – Мы тут будем дальше пытаться сигнал установить. А вы далеко не улетайте. Чтобы к ужину все дома были!

– А если не успеем к ужину? – спросил Вольдемар. – Дашкин корабль тогда в тыкву превратится. Или в корягу. И она останется висеть посреди открытого космоса на каком-нибудь пеньке!

Все хором вздохнули.

Костикова мама, Иван Ивантеевич и Михей Аникеевич склонились над экраном радара. Так они искали разные космические тела в радиусе неподалеку от «Космического скитальца». Пока ничего не было.

– Далеко Дашка улетела. Вместе со своими инопланетянами, – вздохнула Костикова мама.

– Затерялась где-то во Вселенной, – подтвердил Михей Аникеевич.

– Вот они, современные дети, – проворчал Иван Ивантеевич. – Раньше бы загадали в сказку попасть. А сегодня – пожалуйста, летающие тарелки им подавай.

– Это еще хорошо, что не видеоигру какую-нибудь, – успокоила его Костикова мама. – Представляете, если бы Даша была геймером. Это такие любители играть в компьютер. Вот бы мы сейчас с вами носились с арбалетами по какому-нибудь чудесному говорящему лесу. За монстрами. А если бы она, как все нормальные девочки, вампирами увлекалась, то вообще страшно подумать, что бы сейчас было.

– Да, диспетчером космических полетов быть лучше, – согласился Иван Ивантеевич. – Только вот корабль потерялся.

– Посмотрите, посмотрите! Что-то большое на орбите нарисовалось! – заволновался Михей Аникеевич. – Может, та самая тарелка?

И точно, на экране появилась еще одна точка, правда, в противоположном от «Космического скитальца» углу монитора. Она была в несколько раз больше космической подводной лодки.

– По размерам, наверное, подходит, – сказала мама Костика. – Я не уверена.

– Попробуем с ними связаться! – скомандовал Михей Аникеевич. И поводил над монитором рукой.

На соседних экранах появилось серое дребезжание с какими-то космическими звуками. Завыванием и писком. Так каналы настраивались. И вдруг показалось какое-то изображение. Очень размытое и непонятное. Волшебники увидели большое помещение, полное приборов. И странные фигуры, похожие на тени. Тени показывали на экраны у себя в аппаратной. Или приборной. И что-то быстро-быстро говорили.

– Здравствуйте, космические братья! – сказал Михей Аникеевич. Он не знал, как устанавливать контакты с инопланетянами, и произнес первое, что ему в голову пришло.

Космические братья заволновались еще сильнее, закричали что-то на свистящем языке. А потом связь прервалась. И больше не появлялась.

Волшебники переглянулись.

– Не нравится мне это! – нахмурился Иван Ивантеевич.

– Да уж, картина странная складывается, – расстроилась Костина мама.

– Даже не думайте, мы за ними не полетим! – предупредил Михей Аникеевич. – А то так и будете гоняться друг за другом, пока волшебство не закончится.

Костик, как только увидел маму, сразу себя почувствовал гораздо лучше. Если мама появилась, значит, все хорошо будет. И вовсе даже не потому, что она – волшебница. А потому, что мама. И когда монитор снова засветился, Костик посмотрел на него с каким-то теплым чувством. И совершенно напрасно. Потому что на этот раз на экране были не земные волшебники. А инопланетные тени, которых видели Костикова мама и ее старшие товарищи. Только сейчас они выглядели не как тени – изображение было четким. Инопланетяне не походили ни на ящеров, ни на серых человечков, про которых уфологи рассказывают. Это были какие-то неизвестные науке пришельцы. Хотя они же никуда не пришли. Значит, просто космические путешественники. Существа на экране были маленькими, разноцветными человечками. С большими ушами и носиками, похожими на пятачки. Выглядели они мило. Только не улыбались. Может, просто не умели или у них так не принято.

– Кто это? – испугался Вольдемар.

– Может, это инопланетяне, которые Дашку в плену держат? – предположил Костик.

– Сейчас мы переводчик включим и все у них узнаем, – решил Варфоломей.

И вовремя. Потому что с экрана с ними начали говорить.

– Сдавайтесь, у нас большой перевес по силе! – сказал один из человечков, даже не поздоровавшись.

– Скажите, а это не вы в плену земную девочку держите? – спросил Варфоломей.