– Доброе утро, милая! – с прежней доброжелательностью поздоровалась Эмма, и второй приятной новостью было отсутствие хозяина дома за столом. – Садись, уже всё готово.

Хоть поем нормально, без нервов и ожидания гадости. Так что, я спокойно насладилась вкусными блинчиками с творожной начинкой и пришла во вполне благодушное настроение. Надеюсь, мне его не испортят. К полудню, когда я как раз закончила завтракать, послышался звук открывшейся двери и знакомый голос.

– Так, парни, я за красотулей, спускайтесь пока вниз, мы сейчас будем.

Хорошо, успела прожевать последний кусок, и к моменту, когда Гарт появился в кухне, уже встала из-за стола.

– Готова? Отлично, – кивнул он, окинув меня взглядом, и махнул рукой. – Пойдём.

Нет, не готова, но кого это волнует. Поэтому я молча последовала за ним, не задавая лишних вопросов. Настроение, конечно, чутка снизилось, стоило подумать о предстоящем испытании, вернулась нервозность – неизвестность меня всегда пугала. Я прошла за Гартом до коридора, и мы свернули в первую же дверь, за которой оказалась довольно крутая лестница. В подвал, видимо. На несколько мгновений стало не по себе, особенно когда вокруг локтя сомкнулись пальцы Хардагена.

– Осторожнее, ступеньки крутые, – обронил он, придерживая – перил здесь не было.

И хотя после вчерашнего лишний раз приближаться к Гарту не хотелось, сейчас его помощь оказалась своевременной. Внизу, в небольшом помещении без окон и с одной дверью, нас ждали остальные. Едва взгляды Соника и Кэтча скрестились на мне, рука Гарта легла на талию, и оба боевика поспешно отвели глаза к моей радости. Но Хардаген граблю не убрал, и пришлось стиснуть зубы и призвать на помощь всё терпение, чтобы не устроить при всех разборки.

– Тебе сюда, – меня любезно подтолкнули к единственной двери и указали через плечо на светлую пластинку, которую я не сразу заметила. – Точнее, нам всем сюда, но сначала ты откроешь дверь, красотуля. Действуй.

Умный такой, усраться, ага. Проглотив желчное замечание, я молча шагнула вперёд, воспользовавшись предлогом избавиться от руки Гарта на талии, коснулась пальцами пластинки и прикрыла глаза, почти сразу погрузившись в другую реальность. В этот раз всё прошло вообще очень быстро, я даже осознать толком переход не успела. Просто через один вдох вокруг уже был знакомый мир синих силовых каркасов, и среди них выделялся тёмно-красный сгусток лохматых нитей. И тут же изменение: от него тянулось несколько толстых оранжевых и сплеталось в причудливую сеть, полагаю, вокруг замка. Ага. Защита, значит. Ладно, будем действовать проверенным способом.

«Привет. Пустишь?» – обратилась я к сгустку, не торопясь прикасаться к оранжевым нитям. Что-то подсказывало, ощущения могут быть не из приятных. Всё же, не обычная бытовая техника. Моё обращение осталось без внимания, только по одной из оранжевых нитей пробежала цепочка искр. Так, значит? Ну и что дальше? Я же не хакер, ни разу! Интуиция, алё, отзывайся, что мне делать-то? И – как ни странно, сработало, к моему безмерному удивлению. Рука потянулась как раз к одной из оранжевых нитей, смело ухватила её, и с пальцев соскользнула ветвистая молния, которая тут же обвилась вокруг нити. Я едва успела отдёрнуть конечность, наблюдая, как моё творение стремительно захватывает целиком весь оранжевый шнур, проникает в красный сгусток, заставляя его сердито сыпать искрами и – в переплетение вокруг замка. А всего через пару мгновений оранжевое стало красным, и где-то на самой границе сознания я услышала тихий щелчок.

– Неплохо, Райна, – одобрительный голос Гарта вернул в реальность. – Умница.

И прежде, чем успела что-то ответить, меня самым наглым образом облапили, прижали и небрежно чмокнули в висок. В этот самый момент я поняла, что чувствует кошка, когда её гладят против шерсти. В груди родился глухой рык, я дёрнулась, судорожно стиснув кулаки – желание развернуться и зарядить пощёчину стало нестерпимым, – и поспешно шагнула вперёд, в ещё одно помещение, стремясь оставить между собой и Гартом расстояние. Вдоль спины прошёл холодок и затаился в животе, появилось гадкое ощущение, что со мной играют, как с мышкой, попавшей в лапы жирного и самодовольного кота.

– Полминуты? Как-то не очень быстро, я вскрывал подобную систему защиты за двадцать пять секунд, – с отчётливым пренебрежением сказал мне в спину Стен.

– Ага, а мы потом уносили ноги, потому что тебя вычислили, – хмыкнул Гарт и догнал меня. – Райна же, если заметил, сделала всё так чисто, что электроника не пострадала. Не завидуй, Стен, тебе работа тоже найдётся, не переживай.

Загордилась бы, если бы метила в хакеры, а так просто промолчала, остановившись у стола. В помещении кроме него больше не было мебели, и остальные окружили его, поглядывая на меня. Чтобы не нервничать ещё больше, я переключила внимание на изучение предметов, лежавших на столе. Их было всего два, один – широкий металлический браслет с дисплеем, и второй – уже знакомый планшет, только подозреваю, функции у него гораздо шире, чем у моей читалки. А вот это уже интересно… Компьютер мне бы сейчас ой, как пригодился.

– Так, ну судя по тому, как ты без проблем открыла замок на двери, с этим тоже справишься быстро, – Гарт, конечно, остановился рядом со мной, но слава богу, распускать руки не стал. А в следующий момент схватил мою ладонь и резко вытянул руку, и через мгновение на запястье защёлкнулся браслет, и на дисплее загорелся красный огонёк. – Снимай, – кивнул Хардаген, весело ухмыльнувшись. – Через полминуты он начнёт давать слабые импульсы тока, и они будут усиливаться каждые тридцать секунд. Такие законники применяют, – любезно пояснил он на мой возмущённый взгляд, когда я выдернула ладонь. – Для особо буйных арестованных.

Я не стала тратить драгоценные секунды на доведение до сведения Гарта, что думаю о нём и его методах проверки. Получить разряд тока – удовольствие сомнительное, поэтому я просто обхватила пальцами другой руки браслет и ухнула в параллельную реальность синих линий и оранжевого сгустка, мерцавшего на моём запястье. На разговоры времени не оставалось, на раздумья – тоже. Так что, поймав пару ближайших шнуров, я сильно дёрнула, разрывая сложное переплетение и надеясь, что это подействует правильно. Реальность вокруг моей руки беззвучно взорвалась фейерверком искр, сгусток замерцал, пошёл переливами и приобрёл уже знакомый красный цвет, а слуха коснулся красноречивый щелчок. Я… справилась?

– Двадцать, отлично, – с воодушевлением прокомментировал Гарт, когда я вернулась в обычный мир – браслет с моей руки со звоном упал на металлический стол.

Кто-то из боевиков издал протяжный свист, видимо, говоривший о восхищении моими способностями, но польщённой я себя совсем не ощущала. Хардаген коснулся широкого экрана на своём запястье – полагаю, тоже какое-нибудь многофункциональное устройство. После чего воззрился на меня подозрительно пристально, и я едва не передёрнула плечами, вернув ему настороженный взгляд. Что задумал?..

– За нашу свободу можно не дёргаться, – Гарт подмигнул и подтолкнул ко мне планшет. – Красотуля вытащит, если вдруг дерьмо случится. Давай, последний экзамен. Здесь защита посерьёзнее, чем на двери и браслете.