—Вот! Казимир выдал. Казимир деньги в долг брал. А пришли вы ко мне. Почему?

—Так земля та в твоих руках. И земли ты забрал «как есть», а значит право концессий сохраняется.

—Так я у вас деньги в долг не брал. Не так ли?

—Но…

—Что «но»!?— Внезапно рявкнул Иоанн, вставая с трона.— Вы дали деньги на войну против меня!— Начал повышать голос он, едва не переходя на крик.— Дали. И теперь имеете наглость что-то требовать с меня!? Совсем приличие потеряли!? Хотите, чтобы я велел вас казнить!?

—Мы послы!— Взвился глава делегации и дворяне.

—Только это вас и спасает,— примирительно ответил Иоанн, садясь обратно на свой трон.— Но наглость ваша невероятна. Это надо догадаться — прийти с такими требованиями ко мне!

—У нас есть заключения законников, которые, исходя из подписанного договора…— продолжил глава делегации.

—Скажи, ты дурак?— С жалостью в голосе спросил Иоанн.

—Что!?

—Вы вложили деньги в войну против меня. Вы проиграли. Горе побежденным.

—Но законник.

—Ваш законник дурак. Можете запихнуть его заключение ему в задницу. Ибо законов он не знает. Ясно?

—Ясно,— нахмурились представители делегации.— Тогда торговля…

—Вот о торговли мы как раз можем поговорить.— перебил их король.— Вы можете компенсировать свои убытки, вложенные в войну против меня, если начнете со мной сотрудничать. Мои враги — несут убытки. Мои друзья — могу получать хорошие прибыли. Так что, я очень надеюсь, что вы будете взвешивать свои дальнейшие слова.

—У короля есть флот?— осторожно спросил глава делегации, тонко намекая на толстые обстоятельства.

—Всего десять лет назад у короля не было ни армии, ни денег, ни королевства. А сейчас, как вы видите, все это в наличии. И даже в избытке. Вы готовы рискнуть, поставив на то, что у короля в следующие десять лет не появится флота? Кажется, делать ставки против меня вы уже пробовали. Не так ли? Хотите еще раз попробовать? Сколько денег в этот раз потеряете? Ибо сказано — за все в нашей жизни нужно платить.

—Кем сказано?

—Мной…

Представители Фландрии задумались. Довод прозвучал довольно убедительно. Их изначальная линия переговоров, в которой они планировали шантажировать Иоанна через торговлю, полностью рассыпалась. Они хотели «нагнуть» короля также, как совсем недавно ставили «в позу» Карла Смелого, всецело зависящего от налогов, взымаемых во Фландрии. Но что-то пошло не так. И Иоанн сходу стал сам наезжать на них…

А потом он сделал им два предложения. Первое — стать северным морским крылом для Персидской торговли и предоставить Иоанну специалистов для строительства флота на Каспии. Второе — организовать Степную компанию — новое акционерное предприятие, суть которого была проста.

Из Фландрии должны завозится тонкорунные овцы — мериносы для разведения подданными ханов Белой, Синей и Черной орд. На землях же Иоанна специалисты из Фландрии в удобных для производства местах поставят предприятия по выделки сукна и прочих тканей. Которые потом можно продавать в землях королевствах и вывозить, как на юг через Каспий, так и на запад через Балтику.

Выгода заключалась в том, что в Дикой степи можно пасти ОГРОМНОЕ количество овец и делать это кардинально дешевле, чем в Нидерландах и даже в Англии, откуда во Фландрию уже сейчас импортировалась шерсть. Производство же в королевстве Русь также выходило существенно дешевле из-за более низких зарплат и кардинально меньших издержек. Ведь на Руси имелись и реки в избытке для постановки массы водяных колес, и земли свободные.

Так что прибыли ребята из Фландрии могли получать и не сидя в шаговой доступности от шумных да вонючих суконных цехов. Акция ведь дает право на долю в деле и, как следствие, на долю в прибылях.

Пока Иоанн говорил про Персидскую торговлю делегаты не проявляли никакого интереса. А вот когда заикнулся про шерсть заметил, как глазки у них загорелись. Особенно после того, когда обрисовал им площади под выпас, что может выделить. Там ведь легко помещалось две-три Англии. Причем не забитой вездесущими крестьянами и городами из-за которых пастбищ там выходит едва ли не треть. Нет. Тут две-три Англии целиком, полностью выделенные под пастбища. И множество работников, которые испокон веков специализировались на выпасе…

* * *

—Он с ума сошел?— Тихо спросил Сикст IV кардинала, что вернулся из Москвы. О том, что учудил Патриарх Папа узнал уже через неделю. И успел переварить это. Но тут выходка уже от Иоанна от которой хоть стой, хоть падай…

—Что-то не так?

—Ты знаешь, что он просил мне передать?

—Конечно,— кивнул кардинал.— Это копии расспросов, которые учиняли полоняникам, что возвращались на Русь за последние полвека. Выборка из тех, что оказывался в пленении в землях христианских.

—И все?

—Это все, что мне известно. Королевскую печать я не смел вскрывать.

—В сопроводительном письме Иоанн поименно перечислил работорговцев-католиков, которые торговали христианами. И потребовал отлучить их от церкви.

—Оу…— только и выдавил их себя кардинал. Он-то был в курсе, что Святой Престол от работорговцев получал «небольшие» пожертвования, дабы не проявлять к ним интереса. А дела там тяжкие крутились. И если еще полвека назад христиан из Восточной Европы именовали белыми татарами для отвода глаз, то ныне просто называли русскими[9]. И отлучать от церкви тех, кто несет тебе золотые яички… ну, по меньшей мере не уместно.— Вы знаете…

—ЧТО?— перебив его воскликнул Папа, подавшись вперед.

—Когда я уже уезжал, уже в Смоленске меня нагнали слухи о том, что Иоанн издал новый указ по королевству.

—Причем здесь его указ!?

—О! Он очень даже причем. По слухам, он постановил, что любой христианин, что купит, продаст или будет пользоваться рабом, исповедующим любое христианство, повинен смерти.

—Ох…— выдохнул Сикст IV.

—Иоанн потребовал в течение года привести в землях его королевства все к этому порядку. Рабов там немного[10]. Так что особой беды в том нет. Там нет, но этот его поступок. Мда. Он видимо слишком близко к сердцу принял провозглашение его Василевсом…

—Чертов Мануил!— прошипел Сикст.— Точно этот мерзавец ему на ушко нашептал эту мерзость. Скотина!

[1]Рота аркебузиров состояла из 5 взводов по 50 человек строевых, а те, в свою очередь, делились на 5 десятков. Во главе каждого десятка стоял капрал. Во главе взвода — сержант. Во главе роты — капитан, который имел двух строевых помощников-заместителей — поручиков и помощника по хозяйству — старшину.

[2]Берцы — детали обуви, закрывающие голеностопный сустав и нижнюю часть голени.

[3]Чешуя шла по корпусу от шеи до середины бедра, плюс по рукавам до локтя.