Друзья Пушкина на Кавказе

Александр Бестужев-Марлинский родился в Петербурге, в семье педагога, литератора и издателя «Санкт-Петербургского журнала» А.Ф. Бестужева. В десять лет он был отдан в горный корпус. Затем поступил юнкером в лейб-драгунский полк. Произведен в офицеры в 1817 г.

Полк Бестужева стоял в Петергофе, в одном из дворцов, Марли, – отсюда его литературный псевдоним Марлинский. В это время будущий писатель жил беззаботной жизнью гвардейского офицера. Танцевал на балах, разбивал сердца красавиц, стрелялся из-за пустяков. Много читал и по разным отраслям знания – по истории, философии, химии, статистике, механике. Успешно продвигался по службе. Занимался литературой. Быстро завоевал признание как литературный критик и беллетрист. Сошелся со многими писателями. Издавал с Рылеевым альманах «Полярная звезда», где помещал свои критические статьи.

Познакомился с Пушкиным, отправив ему письмо с приглашением о сотрудничестве с альманахом «Полярная звезда». Александр Сергеевич ответил любезным письмом, но с обращением «Милостивый государь». Хотя в следующий раз он уже писал: «Милый Бестужев, позволь мне первому перешагнуть через приличия и поблагодарить тебя…» Между ними завязалась оживленная переписка. Пушкин обращался к нему: «Ни с кем мне не хочется спорить, как с тобой или Вяземским. Вы одни можете разгорячить меня».

Через Рылеева Бестужев вступил в Тайное общество. Он разделял общие оппозиционные настроения, но, по существу, политикой интересовался мало. К делам общества относился беззаботно, не знал того, что должен был знать. 14 декабря 1925 г. он оказался одним из немногих заговорщиков, безупречно сделавших свое дело. Ему поручили поднять лейб-гвардии Московский полк. Ранним утром Бестужев со своим братом Михаилом выехали в казармы полка. Он выступил перед солдатами. Бестужеву удалось зажечь и увлечь за собой солдат. Они двинулись по Гороховой улице к Сенату. Пришли на площадь. Руководители заговора не являлись. Никто не знал, что делать. Бестужев понял, что они проиграли. Ударила картечь. Солдаты побежали…

Бестужев перешел по льду через Неву, всю ночь и утро скитался по городу, потом оделся в парадную форму, явился во дворец и дал себя арестовать. Его сослали на поселение в Якутск. Во время войны с Турцией он подал прошение, и его перевели в действующую армию. Царь наложил резолюцию: «Определить рядовым в полки кавказского корпуса, с тем, чтобы и за отличие не представлять к повышению, но доносить только, какое именно отличие им сделано». На Кавказе Бестужев отличился отчаянной храбростью. Солдаты присудили ему присланный в их батальон Георгиевский крест, но начальство этого выбора не утвердило. Боевые стычки были редки. Изо дня в день тянулась тяжелая и скучная гарнизонная служба. Бестужев писал: «По сущности, бытие мое Бог знает, что такое – смертью назвать грешно, а жизнью совестно».

С 1830 по 1834 г. проходил службу в Дагестане, в Дербенте. Устанавливал дружеские отношения с местным населением. Интересовался их культурой, нравами, обычаями. Изучал их языки. Здесь он пишет свои известные повести «Аммалат-бек», «Мулла Нур», «Кавказская стена», «Рассказ офицера, побывавшего в плену у горцев» и др. «Дайте Кавказу мир и не ищите рая земного на Ефрате. Он здесь!» – так говорил Бестужев о Кавказе.

Вскоре Бестужев покидает Дербент. Гарнизонная жизнь сменилась непрерывными походами и стоянками на бивуаках. Геленджик, Кутаиси, Гагры… Схватки с горцами, холод, зной, сырость, приходилось по несколько дней ходить в мокрой одежде, спать в землянках, где вода – по колено, питаться гнилой солониной. Бестужева мучили приступы малярии. Он писал: «Меня так высушила лихорадка, что можно вставить в фонарь вместо стекла».

Наконец его производят в прапорщики. Он мечтает о выходе в отставку, о занятиях литературой. В декабре 1836 г. Бестужев написал прошение о переводе «в какой-нибудь полк, в рядах которого можно положить голову с честью». Его прикомандировывают к Грузинскому гренадерскому полку, ведшему бои с западно-кавказскими горцами.

В июне 1837 г. Бестужев участвовал в высадке десанта у форта Адлер. Он плыл на корабле «Анна», на котором располагался штаб отряда. Перед боем писатель написал завещание и попрощался с матерью, родными и друзьями.

Он командовал стрелковым взводом 2 й гренадерской роты Грузинского полка. Вместе со своими стрелками высадился на берег с одной из шлюпок первого десанта. По рассказам очевидцев, Бестужев сам вызвался занять опушку прибрежного леса. Вольховский отговаривал его, но писатель настоял на своем. Он с двумя солдатами наткнулся на группу горцев и был ранен двумя пулями в голову и ногу. Не успели солдаты подхватить его на руки, как подоспевшие горцы шашками изрубили всех троих.

Тела Бестужева не нашли. Через несколько дней в бою за один из аулов был убит мулла. У него были перстень и пистолет Бестужева.

Предположили, что Бестужев попал в плен. К горцам послали майора русской службы Гассана-Бея (черкеса по происхождению) с заданием выяснить все о писателе. Тот узнал о его смерти. Вот что он рассказал: «Знаете, кого вы убили? – спросил я абадзеков. – Вы изрубили человека, который писал книги о вас и искренне восхищался вашим мужеством…

Горцы единодушно сожалели об этом».

Но все равно после 1837 г. по стране долго ходили странные рассказы. Говорили, что Бестужев-Марлинский перешел в мусульманство, и Шамиль есть не кто иной, как автор «Аммалат-бека».