Первым отмер некромант:

– Я так понимаю, что вопросов ко мне по применению иллюзии больше нет? Вот и славно! Саньята, – он слегка повернулся к куратору, – может, ты мне в помощники лучше отдашь вот того голубоглазого нахала? Я его мигом воспитаю!

В голосе некроманта послышалось сдержанное веселье. Барзон побледнел. Кажется, к некромантам не хочу не только я. Куратор нахмурилась:

– Не могу, Вирс, он первогодка. Герхорт с меня голову снимет за такое. А вот Вильгельмина уже на четвертом. Так что ее забирай. Я буду периодически заходить, проверять, как она там у тебя. Ну, и если что нужно по ведьминской части…

– Четвертый курс, говоришь… – В голосе некромастера слышалась глубокая задумчивость. Проклятье! Как можно общаться с человеком, не видя его лица? – А с бальзамирующим зельем она справится? Или силенок маловато будет?

Во всем, что касается ведьминской гордости, я всегда реагировала очень болезненно. Вот и сейчас как демон за язык дернул:

– Да мы это зелье в прошлом году еще проходили! – Я возмущенно выпрямилась. – И мое мастер Саньята прямиком на ваш факультет отправила, как самое лучшее!

Я слишком поздно поняла, что сама себе вырыла могилу:

– Да-а-а? – В этом коротком, протяжном слове слышалась и насмешка, и глубокое удовлетворение. – В таком случае, я ее беру. Пускай попрактикуется в уборке без магии! И да, Вильгельмина. У меня щиты всегда наготове. Поясните своему подопечному, что на меня магию тратить бесполезно. Я бельем сверкать отказываюсь.

Некромант развернулся и в полнейшей тишине пошел к выходу. Куратор растерянно его окликнула:

– Вирс, а зачем ты приходил? Тебе что-то нужно?

Положив руку на дверную ручку, некромант оглянулся:

– Я уже получил, что хотел. Мне на следующей неделе потребуется тридцать флаконов бальзамирующего зелья. Вильгельмина мне их обеспечит. Кстати, Саньята, миленькое белье, но я на твоем месте бы переоделся. Не забывай, сквозь иллюзии не видят только твои соплеменницы.

В тишине лаборатории раздался отчетливый скрип зубов. В закрывшуюся дверь ударилось брошенное взбешенной ведьмой проклятье.

Мне капец! Саньята не простит!

– Ну ты ненормальная! – К замершей в обнимку с иргой мне подошла Дайна. – Ты зачем декана некромантов злишь? Или так уверена в том, что проиграю я?

Вот только боевички с ее насмешками мне сейчас и не хватает! Почти не раздумывая, я огрызнулась:

– Катись к демонам, Дайна! И без тебя тошно!

Боевичка философски пожала плечами:

– Да мне-то что. Все там будем, у демонов. Рано или поздно. В твоем случае скорее поздно. Некроманты своих жертв так просто не отдают.

Я ошарашенно посмотрела на боевичку. Что она несет?

– Что? – Я нервно прижала к себе жалобно пискнувшего иргу. – При чем тут некроманты и их жертвы? Дайна, ты о чем?

Боевичка подтащила к себе ближайший пустующий стул и уселась, словно получила приглашение к чаепитию.

– Зверушку покажи. Вся академия уже гудит, что ты завела себе в фамилиары редкое магическое существо. – Я нехотя опустила руки. Ирга настороженно потянул носом воздух. – А жертвы при том, что некроманту явно что-то от тебя надо. Стал бы он просто так к тебе подходить. И да, ты бы с мастером Вирсом вела себя поаккуратнее. Неужели не обратила внимание на то, что он сказал?

Я недоуменно покачала головой. Дайна усмехнулась. И протянула руку с явным намерением пощекотать иргу под шеей:

– Мастер Вирс явно в курсе того, как ты вчера провела вечер. Недаром же он сказал, что ты вчера перегуляла.

Осознание того, что декан некромантов мог видеть меня пьяной, повергло меня в настоящий ужас. Если об этом узнает архимаг Герхарт, меня отчислят без лишних разговоров:

– Кошмар…э

Едва я выдохнула это слово, машинально погладив иргу по чешуйчатой спинке, как драконеныш воинственно рыкнул на всю столовую. Так, что ближайшие к нам адепты пригнули на всякий случай головы. И щелкнул зубами прямо перед носом боевички.

Дайну спасла только ее боевая выучка. Все же у боевых магов реакция на несколько порядков выше, чем у универсалов, стихийников и ведьм. Только благодаря своим тренировкам боевичка успела отдернуть пальцы и осталась некусаной. Но, как ни странно, она не обиделась. Только фыркнула:

– Ну и имечко ты дала своему фамилиару! Ничего получше придумать не могла?

Растерянно покосившись на ластящегося иргу, я возразила:

– Я не давала ему еще имя. Не успела. Не до того было.

Теперь уже растерялась Дайна:

– Но ведь ты его сейчас назвала по имени, фактически, натравила на меня. Я четко видела связь! Кто же ему тогда дал имя? Кроме хозяина это обычно не может сделать никто.

Мы вчетвером с любопытством уставились на иргу, который старательно пропихивал свою головенку, тщательно прижав к черепу иглы, под мою ладонь. Сима предположила:

– А если он сам себе выбрал хозяйку, то, может быть, он и сам себе имя выбрал?

Я пожала плечами:

– Может быть. Я так понимаю, что зелье добавило ему разумности.

Дайна насмешливо фыркнула:

– Ты еще предположи, что он заговорит! Каким бы магическим существо не было, – она потянулась через меня и нахально стащила с нашего стола пирожок, – это все равно зверь! И разумным он быть не может!

– Уккуррмм!

Ответить боевичке решил сам ирга. Он выскользнул из-под моей руки, встопорщил все иголки и вдруг… опять плюнул огнем!

На этот раз Дайна сплоховала. Наверное, никак не ожидала, что пирожок, уже почти донесенный до рта, кто-то решит подогреть. Растерянно глядя на обуглившееся в руке тесто, она обиженно пробубнила:

– Он и так был еще теплый!

Первой расхохоталась Сима. Она смеялась так заразительно, что мы тоже не выдержали, и присоединились к ней. Даже обиженная Дайна, оттерев с пальцев сажу, смеялась вместе с нами. И с этим смехом уходило нервное напряжение этого длинного, совершенно безумного дня.

***

Последний день перед практикой для меня прошел как в тумане. Утром мы с девчонками сходили на завтрак. При чем, ирга восседал у меня на левом плече на манер ручного ворона, отпугивая слишком любопытных адептов грозным шипением и короткими огненными плевками. В отношении назойливых кавалеров такая тактика меня только радовала. Но когда я получала свою порцию завтрака и попросила для своего питомца хотя бы яблоко, кем-то разозленный повар-гоблин в ответ разразился такой бранью, что я уже было решила, что останусь вообще без завтрака. Да и все те, кто стоял за моей спиной тоже.