— Я понимаю, как тебе тяжело вспоминать о происшедшем, — он подошел, и присел рядом, — я обещаю, что не допущу подобного. Твоей жизни ничего не будет угрожать.

Он коснулся моей щеки, слегка повернув лицом к себе.

— Я чувствовал, что ты жива, но, увидев кровь и следы диких… Мне казалось, что я давно забыл о том, что такое страх.

Я удивленно воззрилась на него. Что это? Он говорит искренне или это очередная игра, позволяющая хозяину немного спустить поводок и с наслаждением наблюдать за иллюзией свободы своей любимой игрушки?

— Ты когда-нибудь встречал диких? — осторожно, чтобы не возбуждать подозрений спросила я.

— Мне пришлось столкнуться с ними несколько раз. Тогда пострадало много жителей Даринии. Нам удалось отбросить их назад, в горы, и держать на расстоянии от наших городов.

— Они действительно так опасны, как об этом говорят?

— Ты же с ними столкнулась лично, — Тирэн удивился. Я понимала, что мой вопрос покажется странным, но не могла не задать его.

— Я мало что соображала в тот момент, — пояснила я, — действовала скорее инстинктивно.

— Понимаю. Да, они опасны, так как верят в то, что избранны, чтобы стереть нас с лица Даринии. Они фанатики, и не остановятся не перед чем, чтобы осуществить задуманное.

— Лорак говорил, что они убивают, забирая у жертвы силы. Это правда?

— Не совсем, — Тирэн встал и прошелся по комнате.

Мне показалось, или он пытается подобрать слова?

— Они не обладают такой силой, но могут использовать для этого средства собственного изобретения.

— Почему они нападают?

— Потому, что считают монстрами нас, — пояснил с улыбкой Тирэн, — они стремятся завоевать, уничтожить, разрушить.

— Откуда ты это знаешь?

— Было схвачено несколько диких. После допроса пришлось их уничтожить. Когда-то я пытался с ними договориться, но понял, что это не возможно. Их не переубедить, на них нельзя повлиять. Они тысячелетиями упрямо движутся к цели.

— И какова же их цель? — спросила я, затаив дыхание.

— Покорять новые миры. В их числе Земля.

Тирэн давно ушел, а в голове все еще звучали его слова. Их цель — Земля. Одна из целей, поправила я себя. Но это ничего не меняет. Наоборот. Все становится еще более запутанным. Что происходит? Кому верить?

Земля

— Что тебе нужно? — Дрэгон мрачно воззрился на Хока, так не вовремя нанесшему визит.

— А ты сегодня особенно любезен, можно сказать, даже гостеприимен, — иронично бросил Древний, ухитряясь пролезть в дверной проем.

Некоторое время на лице Владыки читалось желание выкинуть его за шкирку, но, взяв себя в руки, он с грохотом захлопнул дверь и замер в ожидании объяснения неожиданного визита.

Хок, не обращая ни малейшего внимания на грозящую ему опасность со стороны хозяина, с любопытством осмотрел апартаменты, и лишь недовольно хмыкнув, занял место у окна.

— Не Версаль, — точно подметил он, — я думал, Владыки могут позволить себя нечто более роскошное, чем номер в гостинице.

— Мне повторить вопрос? — холодно спросил Дрэгон. По тону было заметно, что он дает визитеру последний шанс.

— Не стоит. Я прекрасно все расслышал с первого раза, — Хок убрал с лица ехидное выражение, его глаза потемнели, бледность проступила сквозь загар.

— Ты должен остановиться. То, что ты делаешь — глупо.

— Смеешь меня учить? — мягко спросил Дрэгон.

— Пытаюсь проявить заботу и внимание, — Хок, ничуть не испугавшись, продолжал, — иногда мне кажется, что ты хочешь умереть, только не отдаешь себе в этом отчет.

— Возможно. Тебе-то какое до меня дело?.

— Я обещал, что позабочусь о тех, кого она любила. Тебя она любила, — глухо и как-то отстраненно сказал Древний, — неужели ее жертва напрасна?

Сила Дрэгона снесла Хока со стула, отбросив к стене. Стремительно рванувшись туда, он схватил поднимающегося Древнего и хорошенько приложил его затылком о стол, сдавив шею.

— О чем ты говоришь? Какая жертва? — вкрадчиво поинтересовался Владыка.

Сквозь кашель и хрип можно было расслышать лишь несколько цветистых фраз, которые Древний почерпнул из общения с этим миром.

Видя, что так он ничего не добьется, Дрэгон слегка разжал руку. Несколько секунд прошли впустую, не давая нужной информации, но вот поток брани иссяк, и Хок, наконец-то замолчал, удивительно спокойно глядя на Владыку. Слегка встряхнув Древнего, будто напоминая ему о заданном вопросе, Дрэгон не сводил с него взгляд.

— Я поклялся ничего тебе не говорить и думал, что скорее сдохну, чем нарушу клятву. Но кое-что изменилось.

— Что изменилось?

— Обстоятельства. Жизнь. Твои поступки. Я не могу наблюдать, как ты губишь собственную жизнь в погони за иллюзией. Ее не вернуть. Она мертва.

— Я это знаю, — грубо бросил Дрэгон, отпуская Древнего, — но неужели ты думаешь, что меня это остановит?

— Ты стал вне закона на Тэрранусе. То, что ты делаешь, очень скоро привлечет к нам ненужное внимание.

— Значит, Ньярлатхот испугался, что его запишут в мои сообщники? — с горькой иронией бросил Дрэгон.

— Ошибаешься. Он готов идти до конца. Вот только он не знает, что это ничего не даст.

— А ты знаешь?

— Знаю.

— И откуда же такая осведомленность?

— Я знаю, почему умерла Нисса, и почему тебе не удастся ее возвратить.

— О чем ты?

— Помнишь тот день, когда ты вернулся к ней с Тэррануса.

— Я помню его, как будто это было вчера, — голос Дрэгона дрогнул.

— Вот только ты не заешь, что за несколько часов до этого, Ниссу нашел Тирэн.

Лэнг

Они стояли на вершине холма, резкий ветер трепал сильно отросшие волосы Хока. Как только Дрэгон понял, что не сможет сдержаться, он схватил Древнего и переместился с ним в это заброшенное место, куда уже давно не ступала нога живого существа.

— Почему она ничего не сказала мне? Неужели не понимала, насколько это важно?

— Именно потому, что понимала. Ты думаешь, что ей не было страшно и тяжело? Но она сделала свой выбор и не хотела, чтобы ты нес это груз вместе с ней.

— Я бы мог ей помочь!

— Не мог! Думаешь, она согласилась бы на сделку с этим монстром, если бы не знала, что другого выхода нет. Она мечтала, что последние месяцы своей жизни проведет с любимым мужчиной, в ожидании вашего ребенка.

— Как же она страдала! — прошептал Дрэгон.

— Она старалась не думать о том, что ей предстоит. Просто наслаждаясь каждым мгновением отпущенного ей судьбой.