голова кружится. Наверное, отравилась чем-то. Я не пойду.

— Какая же ты трусиха, — недовольно поморщилась Латилья.

И тут дверца распахнулась, к нам заглянул один из эльфов и радостно пропел:

— А вот и наши дамы!

Латисмущённо похлопала ресничками и подала ему руку. Следующей была Эльния, которой тоже помог выбраться её кавалер. А я решила просто не выходить. Готова отдать извозчику все свои сбережения, только бы увёз отсюда!

— Эн, — заглянул в экипаж Эрьян. — Очень рад видеть, — улыбнулся он, протягивая мне руку.

— Я… не могу пойти в Империум, — проговорила с запинкой.

— Почему? — нахмурившись, спросил он.

— Просто не могу, не спрашивай почему, — закусив губу, мотнула я головой.

— Хорошо, — кивнул он и исчез.

Вот так просто отпустит? Под приворотом. Не верится!

Я даже обрадоваться такой удаче не успела, как Эрьян забрался в экипаж, устроился напротив, подался ко мне и… постучал по стенке. Экипаж тронулся, а вслед нам понеслись крики друзей.

— Ян, вы куда! — кричали эльфы.

— Куда он повёз нашу Эн?! — взволнованно вопрошали мои подруги.

Эрьян приоткрыл дверцу и крикнул:

— У нас свои планы, отдыхайте!

Он закрыл дверцу, откинулся на спинку сиденья и весело спросил:

— В Чёрную карту, ещё куда-нибудь или в наш домик?

Я ошарашенно смотрела на него, буквально выпучив глаза. Чего сейчас во мне было больше: удивления или страха — определить не взялась бы.

— Наш домик? — переспросила растерянно.

— Принято, — подмигнул Эрьян, сделав вид, что это не вопрос, а утверждение, и щёлкнул пальцами, отправляя магический импульс вознице.

— Какой ещё наш домик? Нет у нас общего домика! — воскликнула я.

Кажется, приворот входит в полную силу и он уже не может контролировать себя! Нужно срочно напоить его антидотом, иначе будет поздно!

— Ну как же, — протянул Эрьян. — А тот дом с лабораторией? Поужинаем там, если ты не хочешь в ресторацию. Обещаю, буду вести себя хорошо, — поднял он руки. — Расскажешь, что там с зельем преображения. У тебя всё получилось?

— Скоро узнаю, — проурчала я, мысленно перебирая в голове варианты развития событий.

Почему-то ничего хорошего не придумывалось. Допустим, он действительно будет «вести себя хорошо» и везёт меня в этот дом, чтобы поужинать. Но удастся ли мне подлить ему антидот? И если удастся, как быстро он подействует? А что, если не получится? Или подействует не сразу?

Я же опять останусь с ним наедине! Совсем, то есть полностью в его власти!

— Вот и приехали, — улыбнулся Эрьян, когда экипаж начал замедляться.

Мне так хотелось сказать что-то вроде «Ох, я так плохо себя чувствую, можно мне в академию», но… Нужно напоить его антидотом. Придётся рискнуть!

Глава 20

Эрьян выпрыгнул из экипажа и протянул мне руку. Я выдохнула, зажмурилась на мгновение и приняла её. Было такое ощущение, что ныряю в ледяную воду, и неизвестно — выплыву ли.

Вышла на мостовую, Эрьян вновь одарил меня широкой улыбкой и махнул в сторону дома.

— Заходи пока, я сейчас догоню.

И он пошёл к вознице, видимо, чтобы заплатить за услуги. А я, как заведённая кукла, пошла к дому, поднялась по ступенькам, открыла дверь, вошла… Так, стоп, а почему дверь открылась? Тут же замок на владельца настроен!

— Проходи в гостиную, ужин скоро привезут, — легонько подтолкнул меня в спину Эрьян.

Нам ещё и ужина ждать? Нет, я просто не выдержу!

— Может, я пока чай сделаю? — предложила, отойдя от него на несколько шагов.

— Хочешь чаю? — приподнял он бровь.

Я только плечами пожала. Нужно же как-то антидот ему споить.

— Ну что ж, идём на кухню, — улыбнулся Эрьян.

Он вообще был всем доволен и постоянно улыбался. С одной стороны, его улыбка подкупала. А с другой — нервы начинали сдавать.

Кухня в этом доме оказалась такой же уютной, как и все другие помещения. Здесь было что-то такое… отдалённо родное и близкое. Взять хотя бы расположение мебели, я даже на мгновение почувствовала себя в далёком, постепенно забывающемся прошлом, когда увидела это всё.

Подошла к плите, прикоснулась к амулету, чтобы включить её и, пока она нагревается, взяла чайник, чтобы наполнить его водой. На обратном пути, поставив чайник на плиту, открыла шкафчик над ней и достала бумажный пакет с чаем. Осмотрелась, увидела заварник, протянула к нему руку и замерла, услышав:

— Ты так легко здесь всё находишь. Для меня эта кухня какая-то неправильная, всё так непривычно.

Заварник я чуть не уронила. Схватила его обеими руками и только сейчас осознала, что действовала на автомате. А ведь действительно! Здесь кухни обычно по-другому устроены, а эта, она какая-то… будто родная. Вот точно так же я приходила домой после уроков, ставила чайник и заглядывала в холодильник, чтобы достать что-то, приготовленное мамой, и разогреть. Родители были на работе, и до вечера я была предоставлена самой себе.

Но это было там, в другой жизни! А здесь всё должно быть иначе, и плита на местных кухнях обычно в углу, и подвесных шкафчиков нет, вместо них объёмные шкафы, в которых хранится всё: на верхних полках долгосрочное, на нижних, с амулетами для холода и заморозки, скоропортящееся. Кем же был таинственный родственник Эрьяна, от которого остался этот странный для этого мира дом?!

— Я же повариха, — выдавила улыбку.

— Повариха? — удивился Эрьян.

— Нас, зельеваров, все остальные в академии так называют, — пожала я плечами. — А ты явно учился не в общей академии, иначе знал бы.

— Нет, не в общей, — покачал он головой. — Моёадепство прошло в заведении, где зельеваров не водилось. Разве что среди преподавателей.

— Это как? Если не было факультета зельеварения, то зачем преподаватели зельевары? — спросила, споласкивая заварник и засыпая в него чай.

— Долгая история, — неопределённо качнул головой Эрьян, следя за каждым моим движением, от чего руки начинали дрожать и хотелось сбежать куда-нибудь очень далеко.

— Чайник закипает! — воскликнула, обрадовавшись, что можно занять себя, чтобы не видеть его пристальный взгляд.

— Помочь? — спросил Эрьян.

— Нет, я сама, — выдавила улыбку, обернувшись.

И тут случилось прекрасное! В дверь постучали! Эрьян улыбнулся, сказал «А вот и ужин» и вышел из кухни.

Дальше я действовала так быстро, как только могла. Залила заварку кипятком, взяла ложку и отчаянно начала помешивать, чтобы чай скорее заварился. Получалось так себе, а времени у меня не было. Быстро процедила всё в чайную чашку для Эрьяна и вновь налила кипятка. Поболтала ещё немного и наполнила вторую чашку, а в заварник опять налила горячей воды.

Нашла поднос, водрузила на него чашки с чаем, добавила антидот в ту, где чай был темнее