– Похоже, что правда. Только, знаешь, я не могу рассказать всего. Оно… большое слишком. И я сам мало что помню.

– Наверное, ты прав… Кстати, тебе тоже видны твои системные параметры с цифрами? Что-нибудь знаешь про них?

– Да, это как раз то, что можно выращивать на выбор, когда прибавляется уровень. Можно вкладываться в силу, а можно в ум, и так далее. У тебя сколько очков ума?

– Пять. Из пяти возможных. И еще про какой-то предел пишут.

– Оно видно – ты умный. У меня тоже пять, а у Анкуса – шесть. А вот у Чинка, кажется – два, и он не может видеть свои очки. И вообще читать не умеет.

– Ага, дай прикинуть… А у Байса – наверное, четыре?

– Точно. А больше у нас бойцов и не осталось. Что, будем дальше искать хуесов на опыт?

– Я, знаешь, что думаю… Надо в этом лесу родник найти и базу себе устроить, с навесом от дождя и с очагом для костра. Тогда можно тут и ночевать, а то каждый день туда-сюда мотаться – как раз полдня долой.

– Давай. Тогда надо тут все обойти, и лучшее место занять.

Плоская вершина холма уходила к северу, местами прорезанная оврагами и даже скальными расщелинами. Здесь вообще оказалось довольно много скал – хотя их совсем не было около деревни. В кустах чика стали попадаться тропинки, выбитые тяжелыми копытами – они сливались и расходились, обходили истоки оврагов и тоже вели на север.

– Утти, смотришь следы? Тут что, коровы живут?

– Это не коровы, Ранк. У коровы след гораздо круглее… и еще тут видишь – острая вершинка? Я думаю, это бувени. Только я их тоже никогда не видел. Отец говорил – их очень трудно добыть, лучше даже не пробовать. А еще он говорил – там, где много бувеней, наверняка живет и тот, кто на них охотится. И вот ему точно лучше не попадаться.

– Зверь? Или охотник?

– Не знаю. Зато, если мы заходим уйти в этот лес далеко, нам все равно придется идти по этим тропам – других-то нет. А еще я, кажется, знаю, где тут родник.

– Это как?

– Видишь зеленые папоротники в овраге? Они растут там, где всегда есть вода. Около ручьев.

– Хм, да? Тогда… над ними вон плоское место с травой – там шалаш?

– Знаешь, нет. Эта площадка слишком заметна с холма. Уйдем ниже по оврагу, за поворот. Еще лучше, если там будут боковые овраги.

– А мы потом найдем это место?

– Ранк, лес – это не просто поле деревьев. Все места и овраги разные. Я тебя научу.

В овраге у папоротников и правда нашелся родник, с которого уходил на запад маленький ручеек. Еще через пару поворотов Утти увидел, наконец, что хотел – площадку в маленьком боковом овраге, закрытую кустами со всех сторон. Только это была не совсем площадка – стена оврага оказалась скальной, и в ней чернел грот.

– Смотри, Ранк – пещера. Это еще лучше.

– А в ней точно никто не живет?

– Хм… Нет, не точно. Но раз мы его не видим – он не должен быть крупнее нас.

Ага, не должен… Стоило заговорить об этом, как из грота вылез желто-бурый поджарый зверь размером… ну да, все-таки поменьше нас. Он вроде скакнул прочь, но тут из пещеры еще что-то мявкнуло, и зверь повернулся навстречу. Над ним разгорелся красным системный ник.

Кассель (лесной кот). Ранг F 6.

– Придется драться.

– Ага.

Прыгал этот кассель замечательно – шагов на десять. Вторым прыжком он уже налетел на стоявшего первым Утти… который успешно принял кота на копье и даже не упал. По лесу пронесся яростный мяв, но больше этот дикий кот не смог ничего. Ник у Утти мигнул и сменился на F2.

– Шальной кошак… Чуть не свалился с ним. Зато – смотри, целых четырнадцать очков опыта!

– Как думаешь, с чего он набросился?

– Думаю, у него детеныши в пещере. Пошли смотреть.

От ручья к гроту пришлось немного полазить – было довольно круто. Утти уже почти вылез на площадку перед входом, когда сверху метнулась рыжая тень, и его сбросило обратно в ручей. Еще один кот! Кажется, их приложило обоих, но кот продолжал драть охотника задними лапами. Прыгаю следом… и вгоняю меч в рыжую шкуру.

Получено 17, имеется 17/30 ОС.

– Утти, победа! Ты как?

– А… паршиво. Головой треснулся, почти не вижу ничего, кровища… Попробуй смыть, посмотри… Кажется, я отсюда не уйду.

– Да, голова разбита… Сейчас посмотрю ману. 36 набралось, маловато. Интересно, есть ли у котов.

Этот момент вспомнился по прошлой жизни с неземной четкостью – у мертвых системных сущностей, по крайней мере крупных, в теле должен быть кристалл с манной, который можно вынуть и использовать – просто взять в руку, и мана будет перетекать. Еще лучше – через рот. Вопрос – насколько это сильные магические коты? Так…. Обычно он находился где-то в груди. Режем… Много крови… Если это крупинка размером с горошину – тут ее не найти. Так, а если водой промыть… Воды тут, конечно, маловато… Вот она, синенькая, с ноготь, почти как урх! Ага… 29 единиц. Поглощаем через рот…. 67/100. Нормально, сейчас еще прибавится.

– Ты не умер?

– Не знаю… Сил нет, не встать.

– Терпи, сейчас колдовать буду.

Повышен навык «Дар шамана» ( F , 2/5). Пассивный, дает запас маны 200 очков на единицу магических параметров. Истрачено 10, имеется 7/30 ОС. Мана 70/200.

Исцеление. Можно сказать, никакого чуда – но на левой руке появилось плотное золотое свечение, послушное всем желаниям. Сначала голова друга… и что у него