Первоначально п-ов Ханко был захвачен русскими с намерением не только завершить отсюда заграждение Финского залива, но и для того, чтобы в случае войны с него можно бы было быстро продвинуться в глубь Финляндии. Вследствие неблагоприятного развития обстоятельств сразу же после начала войны русские отказались от каких-либо крупных наступательных операций на сухопутном фронте. Финны направили вначале 17-ю пехотную дивизию против Ханко, однако затем отказались от атаки советского анклава и вместо этого бросили все силы на Карельский перешеек. Поскольку русские продолжали оставаться пассивными, то две трети этой дивизии в августе были передислоцированы на восток и заменены лишь парой батальонов береговой обороны и шведским отрядом добровольцев. В противовес царящему на суше спокойствию продолжались в большом количестве морские операции вокруг Ханко, во время которых велись ожесточенные бои за отдельные острова.

Уже 22 июня советская артиллерия, находящаяся на Ханко, обстреляла финские позиции, и 25 июня были обстреляны финские острова Моргонланд, Юссаре, Бромарф и др. Напротив, русские добровольно ушли с острова Хорсе, который 29 июня был занят финнами. Но 10 июля русские после сильной артиллерийской подготовки и воздушных налетов снова высадились на острове и изгнали оттуда защитников[58]. 13 июля финнам удалось отбить атаку 43 катеров, напавших на остров Рамсхольм[59]. Меньше повезло финскому гарнизону на Маргонланде (6 человек), которых захватили в плен 16 июля. И наконец, в ночь на 18 июля русские захватили еще остров Хесте-Бусе, при этом финны потеряли 63 человека[60].

Все эти операции были направлены на то, чтобы заставить финнов уйти с их наблюдательных позиций и увеличить глубину советских позиций.

Следующая атака была направлена 27 июня на маяк Бенгтшер и привела к «Битве за Бенгтшер» (советская атака против Бенгтшера была предпринята сторожевыми катерами № 238, 239, 311 и 312 под командованием капитана 2 ранга Полежаева. — Прим. авт.)[61]. Приблизительно 130 русских в 01.30 во время тумана высадились на небольшом острове и заставили слабый финский гарнизон, продолжавший ожесточенно бороться, перейти на верхние этажи этого маяка. Финское командование немедленно послало канонерские лодки «Хямеенмаа» и «Уусимаа», а также сторожевой катер «VMV 13», которые в 03.00 прибыли к острову и вынудили отойти 3 советских сторожевых катера. Финские канонерские лодки высадили всего лишь 13 человек на берег, но были при этом атакованы советской авиацией, которая потопила корабельный ял вместе со всеми боеприпасами. Приблизительно около 9 часов на 4 старых катерах-тральщиках и нескольких рыболовных судах прибыли финские подкрепления с континента, которые в течение дня после ожесточенных боев уничтожили высадившиеся русские части. Тем временем финские канонерские лодки продолжали препятствовать дальнейшим высадкам русских и потопили при этом советский дозорный катер. Русские произвели 32 воздушных налета на финские корабли и потеряли при этом один самолет, но нанесли кое-какие повреждения и убили или ранили 48 человек. Финские самолеты также участвовали в боях. На суше финны потеряли 21 человека убитыми и 22 — ранеными[62].

Зато 30 июля русским удалось захватить острова Гуннарсхольм и Фуруе в районе Хорсе. Наконец, наступила пауза, и лишь 14 октября русские сделали попытку захватить еще Стоске-Кохольм, но были отбиты. Последняя попытка атаковать финнов имела место 23 октября в районе Соммаре[63]. Энергично проведенная финнами контратака заставила русских снова уйти в море; при этом они потеряли 91 человека убитыми и 20 пленными, а также 6 моторных лодок.

В конце ноября русские эвакуировались с Хорсе во второй раз, и остров 2 декабря заняли финны.

Так как финны были слабы также в отношении сухопутной артиллерии, финские броненосцы в ночь на 4 июля, 12 и 14 июля, 2 сентября и 15 ноября обстреляли советскую военно-морскую базу.

Хотя советские позиции на Ханко очень сильно тормозили немецко-финское судоходство, русские после борьбы за Моонзундские острова и гибели или повреждений большинства надводных кораблей, убедились, что необходимо эвакуировать этот опорный пункт до того момента, как Финский залив замерзнет. Во время боев за Сарему и Муху, а также во время небольших десантных операций большинство стоявших около Ханко торпедных катеров и прочих небольших судов погибло, и лишь очень немногие части и корабли, которые участвовали в боях за Моонзундские острова, смогли своевременно добраться до Ханко[64]. Снабжение или эвакуация гарнизона ставило перед русскими большие требования; нужно было пройти вдоль всего Финского залива, и при этом силы союзников могли нападать на русские корабли с обеих сторон; кроме того, надо было преодолеть большое число минных заграждений. Советские соединения тральщиков продолжали траление немецко-финских заграждений, и совершенно неизвестно, почему эти тральщики не были энергично атакованы и почему их не вынудили отойти.

2 ноября были обнаружены 8 советских кораблей, державших курс на запад, их безуспешно обстреляла финская береговая артиллерия, которая уже устарела и имела много технических недостатков (эвакуация советских войск с Ханко проводилась с 28 октября. 2 ноября на запад вышли «Марти», 2 эсминца, 2 тральщика и 3 торговых парохода. Среди кораблей, потопленных 4 ноября при возвращении, был один тральщик, экипаж которого был спасен «Гафелем» (Т-205). — Прим. авт.). Вышедшие в море немецкие торпедные катера также не могли нигде найти советский конвой, однако 4 ноября многие суда на обратном пути подорвались на минах[65].