– Извини, но не получится, – ответил он.

– У меня есть деньги, – сообщил Ник-Ноэль и порылся в карманах. Зазвенели монеты. – Но на самом деле я бы предпочёл робота, а не резиновый мяч.

– Продавать мне тоже ничего не разрешали.

– Серьёзно? – Ник-Ноэль смотрел на Ленни очень зло. – Так это магазин или нет? Зачем ты тогда меня впустил?

– Потому что ты непременно хотел войти. А сейчас, увы, тебе пора уходить. – Ленни сложил руки и замолчал. Он весь клокотал от волнения.

Этот задира просто должен куда-нибудь деться и оставить игрушки в покое!

Ник-Ноэль вразвалочку побрёл к двери.

– Если эта ерунда всё равно не продаётся, тогда ничего, если я сделаю вот так? – бросил он, остановившись у столика с пупсами рядом со входом. Быстрее, чем Ленни успел помешать, он схватил одного, завернул ему голову лицом назад, согнул руки и ноги, а глаз заклеил жвачкой. После этого поставил пупса на стол. Среди других милых куколок бедолага теперь выглядел как страшилище из зоопарка.

– Ты с ума сошёл? За куклу придётся заплатить! – заорал Ленни в ярости.

Ник-Ноэль только ухмыльнулся.

– Расслабься, чувак, ничего не случилось. У тебя ведь же получится правильно разогнуть и развернуть детали куклы? В конце концов, ты же отличный продавец!

– А жвачка на глазу? – спросил Ленни.

– Дарю. Пусть у тебя тоже будет что пожевать.

Ник-Ноэль злобно усмехнулся.

Ленни взял пупса и бережно погладил по голове. Неудивительно, что некоторые игрушки не хотят оживать, когда их ждут такие дети!

– Жаль, что ты уходишь. Сначала ты должен его починить, – сказал Ленни Нику-Ноэлю, но тот уже стоял в дверях.

Глава 11

Ник-Ноэль хотел было уйти, как вдруг прямо перед ним кто-то появился. Это оказалась Мерль.

– О нет! Что с ним случилось? – закричала она, огромными глазами глядя на изуродованного пупса в руках Ленни.

– Всё он набедокурил, – кивнул Ленни на Ника-Ноэля, – а теперь хочет смыться. Не пропускай его!

Мерль поняла. Она оттеснила Ника-Ноэля в глубь магазина, захлопнула за собой стеклянную дверь, повесила табличку «Закрыто» и до упора повернула золотой ключ в замке.

Чеканя шаг, Мерль подошла к парню и бросила на него искрящийся от злобы взгляд. Ленни с трудом сдержал смех: Мерль сделала всё как в детективном фильме. И это подействовало! Ник-Ноэль бледнел всё сильнее.

– Что теперь будет?! – воскликнул он. – Вы хотите меня тут запереть или как?

Мерль посмотрела на Ленни:

– Мы хотим?.. – спросила она.

– Неплохая идея, – ответил Ленни и сделал вид, как будто всерьёз об этом размышляет. – На полке с игрушечным городом есть набор «Полиция» – с фуражкой, служебным удостоверением и наручниками. Наручники как раз можно использовать.

– У меня есть мобильник! – выпалил Ник-Ноэль. – Я позвоню в полицию!

Мерль кивнула:

– Хорошая мысль. Тогда мы как раз сможем им рассказать, что ты сломал здесь игрушку. Просто так.

Ник-Ноэль не ответил.

– Ты повредил кукле глаз, – подхватил Ленни самым серьёзным тоном, – его нужно ремонтировать, это стоит денег. Ты оплатишь?

– Жадина, – пробормотал Ник-Ноэль. Он вытащил из кармана купюру в пять евро и бросил на прилавок. Мерль подождала ещё чуть-чуть и отошла в сторону. Ник-Ноэль сразу побежал к выходу. Ленни быстро догнал его и отпёр дверь.

Однако Ник-Ноэль снова повёл себя так же самоуверенно, как и вначале. Он достал новую жвачку и сунул в рот. Потом надул огромный пузырь и налепил в середину буквы «О» на табличке «Закрыто». После этого наконец покинул магазин и скрылся где-то в Пороховом переулке.

– Отвратительно, – поморщилась Мерль. Она отскребла жвачку с вывески ногтями и протянула её Ленни. Тот достал из-под прилавка мусорное ведро, и Мерль избавилась от липкого комка.

– Так противно, – добавила она, – он издевался над куклой? С глазом совсем плохо?

– Я не знаю, нужно посмотреть в мастерской. Спасибо за всё. Было очень мило с твоей стороны.

Он улыбнулся, и Мерль улыбнулась в ответ.

– А с наручниками ты здорово придумал! – заметила она. – Ты бы правда его заковал?

– Конечно, нет! – возмутился Ленни. – Но ему-то откуда знать?

Он засмеялся, и Мерль тоже засмеялась. Ленни чувствовал себя легко и как будто слегка в дурмане – и не мог угомониться.

– А почему ты вообще пришла? Ты что-то хотела? – спросил он наконец, успокоившись.

Мерль открыла сумку, висевшую на плече.

– У меня тут Меркуриус и его конь. Сегодня ночью…

– Да? – спросил Ленни с интересом. Он решил: если она сейчас скажет, что эльфийский воин снова оживал, то он откроет ей всю правду.

– Я его не слышала, – продолжала Мерль, – жаль. Было классно, когда Меркуриус со мной говорил. Даже если мне всё только приснилось.

Девочка выглядела грустной, и Ленни тоже расстроился.

– Не переживай, – успокоил он, – этот эльф всё равно отличная игрушка, правда? А я пока займусь лучше пупсом. Увидимся в школе! – Он повернулся и ушёл в мастерскую.

Колокольчик над входом звякнул, но в следующую секунду Мерль влетела в мастерскую.

– Я помогу тебе с куклой, – предложила она, – что нужно делать?

Ленни засмеялся. От Мерль оказалось не так-то просто избавиться! Почему-то его это обрадовало.

– Что юный джентльмен хотел бы изучить сегодня? – спросила леди Тамара. – Астрономию? Искусство общения? Зоологию?

Книга резко хлопнула страницами, и Ленни ощутил, как в лицо ударил поток воздуха.

Уже совсем завечерело, а Ленни сидел в «Волшебном магазине Вальдо Дивмана» на табуретке в виде слона. Вокруг и правда всё было волшебным. Три куклы станцевали вместе мегакрутой брейк-данс, а железный человечек сыграл на трубе увлекательную мелодию. Дрон на пульте управления облетел вокруг головы Ленни и несколько раз его сфотографировал. Господин Бомбало прыгал и блестел в свете лампы, похожей на сердце. Только индейцы ещё спали – и в кукольном домике никто не пошевелился. Да и поезд сегодня полз по рельсам особенно медленно.

Леди Тамара, кажется, ничего не заметила.

– Начнём с «А»! – провозгласила она воодушевлённо. – Астрономия – наука о небесных телах, звёздах и планетах. Она… Уф!.. Что ж, пожалуйста!

Ленни без лишних церемоний захлопнул книгу. Она же возмущённо раскрылась снова.

– Юный Ленни! – пожурила она. – Уходить по-английски – не лучшая манера.

– Я знаю, – ответил он, – но я-то хотел узнать кое-что о магазине, – и он быстро рассказал о том, что натворил Ник-Ноэль.

– Понимаешь, в чём проблема? – спросил Ленни наконец. – У меня тысяча вопросов, но слишком мало ответов. Мы с Мерль хорошо отремонтировали куклу? Как я могу защитить игрушки от людей вроде Ника-Ноэля? Могу ли я рассказать Мерль о вас? Что находится в третьем ящике справа? И почему индейцы и куклы до сих пор спят?

Книга