вокруг шеи. Парень бросил дипломат и вцепился в галстук, опутывающий его шею.

– Что ты делаешь? – недовольно спросил Майка.

– Тебе не понравилось мое тхеквондо утром? – изумился Лукас. – Что ж, может, тебе понравится мое галстукдо.

– Хватит! – закричал парень.

Все еще держа Майку на привязи, Лукас сказал:

– Не волнуйся. Я не собираюсь по-настоящему вредить тебе. – У него перехватило дыхание. – А вот Алистер собирается.

Когда Алистер сделал шаг вперед, прикрывая лицо кулаками, Лукас быстро понял свою ошибку. Алистер совсем не умеет драться.

Майка выгнул спину и использовал грудь Лукаса как точку опоры.

Подойдя ближе, Алистер выбросил вперед правую руку.

Ноги Майки взлетели вверх, колени согнулись. Он пнул Алистера прямо в грудь. Сила удара была такой, что Алистер отлетел к задней стене комнаты.

Майка выпутался из галстука-бабочки и развернулся лицом к Лукасу. Затем сунул руку в карман, достал скальпель и бросил защитный колпачок на пол.

– Ты украл его из школьного лазарета!

– И что? – спросил Майка, мимоходом глянув на скальпель.

Крошечное, но прекрасное отвлечение внимания. Лукас воспользовался моментом – бросился на парня, прижал его к металлическому стеллажу. Скальпель со стуком упал на пол.

– Спина, – простонал парень, соскальзывая вниз.

– Прими ибупрофен, – отозвался Лукас, – и позвони мне утром.

Где-то снаружи картотеки донесся шум. Должно быть, охрана уже выдвинулась в их сторону. Они обнаружат этих парней и беспорядок, который они устроили, и выяснят, что они сделали с тренером Кридом.

Лукас выровнял дыхание, чтобы уменьшить последствия выброса адреналина. Алистер забрал свой галстук-бабочку и дипломат, после того как Лукас помог ему подняться. Мальчики выскользнули в коридор и направились в свой гостиничный номер, чтобы выяснить, что на самом деле означают коды в свидетельстве о рождении.

Глава 14

Счет

Сжимая в руках потрепанный дипломат, Алистер открыл дверь их гостиничного номера.

На ковре лежал конверт.

«Счет? – удивился Лукас. – Но мы же студенты. Мы не получаем счетов от отеля».

Алистер вынул ключ-карту и придержал дверь ногой. Лукас поднял конверт и приоткрыл его. Сгибы на бумаге оказались неровными. Кто-то спешил. Он провел пальцем по складкам, чтобы выровнять бумажку.

Восемь слов чернели прямо по центру белого листа.

«Если хочешь увидеть свою мать, выгляни в окно».

Глава 15

Сообщение в машине

Делать то же, что и остальные, бездумно следовать за стадом никогда не казалось Лукасу правильным.

Он подбежал к окну и склонил голову так, чтобы разглядеть заднюю парковку. То место, где стояли мусорные баки. На глаза тут же попалась припаркованная поперек белых линий «Тесла». Заслоняясь от яркого света, Лукас приложил ладонь ко лбу. Два человека в машине. На пассажирском сиденье – женщина с длинными черными волосами.

«Моя мать?» – подумал Лукас.

Это шло вразрез со всякой логикой, и он отдавал себе в этом отчет. Но пробудился крошечный осколок надежды, что дремал в его сердце на протяжении двенадцати лет. Лукас таращился на машину, разрываясь между разумом и надеждой.

«Длинные черные волосы».

Она выглядит как та женщина, которую он видел на фотографии в книжном магазине «Шекспир и Компания». Но то фото было сделано еще до его рождения.

Слишком много странных совпадений.

Звонок телефона эхом пронесся по тихому гостиничному номеру. Резкий звук вывел его из транса.

Лукас оглянулся с таким выражением лица, как будто никогда раньше не слышал такого звука.

Алистер бросил дипломат на покрывало и подбежал к тумбочке.

– Ответь, – попросил Лукас.

– Алло? – Алистер протянул трубку Лукасу: – Это тебя.

Лукас схватил трубку и поднес к уху.

Мужской голос произнес два слова:

– Принесите папку.

Звонок оборвался, и Лукас повесил трубку.

– Им нужна папка, – сказал Лукас.

– Что собираешься делать?

«Длинные черные волосы. Это может быть она».

Лукас знал, что если ничего не сделает, то всю жизнь будет сомневаться.

Выглянув в окно, Алистер наблюдал за задней парковкой.

Лукас сел на кровать и открыл дипломат Алистера. Он посмотрел на папку и номер, написанный на карточке, и наконец узнал номер: число фи, записанное задом наперед. 330816-1.

Достав из дипломата ручку, он положил на колени папку Джини. На карточке он написал число пи, тоже наоборот, – 295141-3.

Затем Лукас сунул досье под футболку и, покинув номер, спустился вниз. Приоткрыв дверь, он выглянул наружу.

Пока он бежал к машине и смотрел на женщину, в голове складывался план. Он знал, что тут же все поймет.

«Тесла» развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась к отелю. Лукас знал, что проблем не избежать, ведь за рулем сидит Чарльз Магнус.

Лукас сжал папку в руках и толкнул входную дверь спиной. По диагонали он бросился через жару и парковку к «Тесле».

Багажник, расположенный в передней части машины, щелкнул и открылся. Затем распахнулась дверь водительского сиденья.

Лукас заглянул внутрь и сфокусировался на профиле женщины. У нее были длинные черные волосы, как у его матери. И красивая оливковая кожа.

«Аргентинка?»

Одетый в белую рубашку охраны, с рацией на плече, Магнус вышел вперед и подтолкнул Лукаса к передней части «Теслы».

– Залезай, – сказал он, указывая на маленький багажник.

– В багажник?

– Да, – сказал Магнус. – В багажник.

Он оглянулся через плечо и локтем втолкнул Лукаса внутрь.

Лукас втиснулся в тесное пространство между бампером и кабиной. Он все еще пытался разобраться с ногами и всем остальным телом, когда Магнус закрыл крышку, погружая его во тьму.

Глава 16

Ты моя мама?

Внутри Лукаса обосновалась клаустрофобия. Скрюченный в три погибели, он понимал, на что должен быть похож гроб.

Он похлопал по стенам вокруг себя. Лукасу казалось, будто они сжимаются и высасывают воздух из его легких. Сердце бешено колотилось в такт ударам по крышке багажника, нависшей прямо над его головой. Казалось, что выхода не было.

Двигатель тихо заурчал, когда «Тесла» вырулила на заднюю парковку. Машина подпрыгнула на «лежачем полицейском». Лукас понимал, что ему не стоит переживать обо всех глупых поступках, которые он совершил. Прошлое не исправить. И в будущем он наверняка еще не раз оступится. Все, что он мог, – сосредоточиться на настоящем.

«Ситуация хуже похищения, – подумал он. – Потому что я сюда залез сам. Никто не знает, где я. И я понятия не имею, куда меня везут и как я буду из этого выбираться».

Лукас сделал глубокий глоток затхлого воздуха, и все его тело