зомбаков за спиной в самый неподходящий для этого момент. Я хмыкнул, как будто может возникнуть подходящий момент для вылезания толпы неигроков из подвала.

Как бы то ни было, решение было принято и спустя минуту, поминутно оглядываясь по сторонам, ожидая нападения каждую секунду, мы спустились на первый этаж. Генератор исправно работал, создавая антураж на этаже приблизительно в стиле эпохи раннего потрошизма: мигающий красный свет, изломанные тени, какие-то скрипы — все это давило на психику, заставляло тело покрываться мурашками. Васька с Катериной притихли, и шли следом за мной, даже не переругиваясь, как они это делали, пока мы не вышли на лестницу.

Стоящая вокруг тишина добавляла жути. Каждый мой нерв был напряжен до такой степени, что, казалось, чуть тронь и зазвенит. Не знаю, как мои спутники, но я каждую секунду ждал нападение, вся жесть которого заключалась не в том, что нападавший мог быть сильнее тебя, а в том, что это обязательно был бы кто-то, кого ты прекрасно знал совсем недавно. Тот, с кем еще вчера здоровался, перебрасывался парой фраз, а сейчас вместо того, чтобы пожать руки, мы будем изо всех сил стараться вытащить друг другу кишки.

До вахты мы дошли без приключений. Вполне ожидаемым явилось отсутствие на месте вахтера из наших доблестных паркинсонов. Я, кстати, тоже подумывал, о том, что, если мне надоест отдыхать на пенсии, попросить у главного это место. Работенка непыльная, да и среди людей, все лучше, чем в четырех стенах дома.

Насколько мне было известно, ключи от помещений хранились не на самой вахте, а небольшой комнатке, дверь в которую находилась как раз за конторкой вахты. Это была комната отдыха, куда по вечерам уходили охранники, чтобы посмотреть телевизор и поспать, периодически просыпаясь и совершая обход территории. Правда обходили они территорию только в освещенных местах, подолгу застревая в гараже, где коротали ночь пара дежурных водителя. Вот в этой комнате и стоял металлический сейф, все стенки которого были в крючках, на которых и висели ключи, с бирками, обозначающими, какую именно дверь данный ключ открывает.

Сердце стучало, как ненормальное, когда я обогнул конторку и приблизился к двери. Взявшись за ручку, я, недолго думая, рванул дверь на себя.

— А-а-а! — на меня попытался напасть охранник, которого так и не сменил сегодня с ночи напарник. Мы его звали дед Степан, а как его звали по имени-отчеству, не знаю, да и не интересовался я никогда, мне было плевать. Тем более, что охранники в связи с возрастом частенько у нас менялись. Дед Степан попытался пырнуть меня… я так и не понял, чем именно. Перехватив руку, я глянул в тусклые голубые глаза, и всего лишь скрутил его, толкая обратно в комнатку, из которой он выскочил.

— Тише, дед, мы не измененные, — я старался говорить отчетливо, чтобы каждое мое слово дошло до старика.

— Так мне от этого не легше, вон те двое тоже не были зомби, и что получилось? — дед всхлипнул и словно обмяк в моих руках. — Вы кто вообще, из чьих будете?

— Из хирургических, блин, — сплюнул протиснувшийся вслед за мной Васька. — Хватит уже комедию ломать. Можно подумать, ты Алексея Владимировича Филина не узнал.

— Узнал, — буркнул дед и вырвал руку из моего не слишком жесткого захвата. — Я пока из ума не выжил.

— Что ты про каких-то двоих говорил? — я скрестил руки на груди.

— Когда зомби полезли, я спрятался, — дед тяжело вздохнул и принялся рассказывать. — Они, зомби эти, в подвал поперлись, словно знали, что через подвал можно попасть куда угодно на территории.

— А, может быть, и знали, — я пожал плечами. — Или чуяли. Кто их знает, какие именно характеристики Система внедрила в них, согласно рандому, а как же, — я подошел к сейфу и рванул на себя никогда не закрывающиеся двери. Ключи висели ровными рядками и небольшими проплешинами, вроде той же нашей раздевалки. — Ну и как их таскать?

— Кольцо надо большое, ну, как в фильмах у охранников, — Васька заглянул мне через плечо.

— Где Катерина? — я покосился на него, намекая, что надо бы девушку опекать, а не за мной таскаться. Как щенок на поводке, ей богу.

— Под конторку залезла, — просто ответил Васька, я же только что не сплюнул. М-да, дал бог помощников, ни украсть, ни покараулить.

— Иди к ней, я здесь сам разберусь, — шугнув Ваську из комнатки, потому что мне позарез нужен был кто-то, кто останется на стреме, предупредив вовремя, если вдруг что. Васька, сопя, вышел, а я повернулся к деду. — Мысль с кольцом здравая, и я даже знаю, что у вас такое где-то здесь было.

— Вроде было, сейчас поищу, — старик начал рыться в тумбочке, стоящей рядом с небольшим диванчиком.

— Так что там дальше произошло, когда зомби в подвал рванули? — спросил я деда, который пыхтя и вздыхая перебирал кучу разного хлама, накопившегося в тумбочке.

— В холл выскочили трое, из пациентов. Один так вообще из блатных, — дед поморщился, и вытащил металлическое кольцо. — Вот нашел, — и он протянул кольцо мне, сразу поняв, что собираюсь делать, я же принялся аккуратно надевать ключи на кольцо, стараясь не перепутать нумерацию, и параллельно посмотрев на старика, который сел в это время на диванчик. — Они уже почти к дверям подошли, как двое зомби выскочили и прямиком на них поперли. Драка завязалась, одного из пациентов грохнули, просто глотку вырвали, одной рукой. Кровищи было… — дед покачал головой. — Остальные двое справились, завалили зомбаков. Но вот потом… — дед судорожно вздохнул. — Они начали вокруг тел лазить, и один радостно что-то загомонил, он какое-то кольцо нашел. Тогда второй… он его просто убил, понимаешь? Тот блатной. Просто смотрел исподлобья, а потом убил, и забрал кольцо и кулон какой-то с шеи снял. Да и бросил приятеля в луже крови, а сам к двери рванул и на улицу.

— Этого следовало ожидать, того, что появится кто-то вроде вот такого вот козла, — я закрыл кольцо, надев последний ключ. — Всегда найдется гаденыш, который почему-то решит, что он правее всех остальных. Погоди, этот козел еще заявится и права начнет качать. В главы клана метить, помяни мое слово.

— Почему так-то, а, Владимирыч? — дед вздохнул и поднялся с диванчика. — Тут сплотиться надо, а такие гады образуются.

— Я не знаю, дед, — покачав головой, открыл дверь и вышел из комнатки. — Да, раз уж ты тут обстановку изучал, может скажешь, куда тела деваются?

— Исчезают. Не сразу, время должно пройти. Зато потом, как дымкой покрываются, а потом, фьють, — дед показал рукой, как