телефон в сумку. Дозвониться до мамы — что-то из серии «миссия невыполнима». И устало посмотрела на напарника.

— Бодь, а почему бы тебе хоть раз в жизни не пораскинуть своими мозгами и не придумать эти вопросы? В конце концов, мы же вместе ведём викторину.

— А ты думаешь, мне больше заняться нечем, кроме как сочинять дурацкие задания для наших слушателей? — вспылил диджей. — Нет уж, у меня и без этого вагон работы.

— Какой, например?

— Например?.. Ну, например, мне нужно допить свой утренний кофе. Он стоит здесь ещё со вчерашнего вечера и уже наверняка успел остыть. А ещё меня Раечка просила зайти к ней и помочь с компьютером. Представляешь, она весь день грузила какие-то файлы с документацией, после чего комп не выдержал и благополучно заглох! А ещё…

— Достаточно! — перебила его Кристина. — Это всё, конечно, очень интересно, но я не понимаю, почему остывший утренний кофе и тупость нашей секретарши для тебя важнее работы!

— Может, потому, что ни кофе, ни секретарша не будут орать на меня так, как это делаешь ты?

— Нет, нормально! — вспыхнула девочка. — Мало того, что я делаю всю работу за него, так он ещё и не доволен! Знаешь, что? Разбирайся сам со своей викториной! Я не намерена больше плясать под твою дудку!

— Ах, так! — начал было Богдан, но его прервал громкий и настойчивый стук в дверь. — Кто там? Войдите!

— Извините, я не помешал? — с улыбкой спросил Ярослав, открывая дверь.

Богдан с удивлением глянул на него.

— Не помешали… Только можно один вопрос: вы кто?

Мальчик не успел ответить. Кристина вскочила со своего кресла и подбежала к нему.

— Наконец-то! Я думала, ты уже и не зайдёшь! — с улыбкой защебетала она, намеренно не давая Богдану возможности заговорить. Пусть знает, каково это — когда твои слова не обращают внимания.

Однако Ярослав ничего не понял и взглядом дал понять, что ему неловко стоять перед незнакомым человеком. Девочка вздохнула.

— Знакомься, это Богдан, мой соведущий.

— Здрасьте! — недовольно отозвался Кузнецов.

— Не обращай внимания, он просто не в духе. Почти всегда. Ну, что, рассказывай, взяли тебя к нам?

— Взяли. Правда, охранником, но всё же…

— Да уж, с такой охраной нам никакой враг не страшен, — пробурчал Богдан, косясь на хлипкого худощавого юношу.

— Ну, знаешь… Все с чего-то начинали, — поддержала друга Кристина. — Зато ты наверняка понравился шефу. Он уважает умных, начитанных людей.

— А этот очкарик наверняка из библиотеки не вылезает. Просто книжный червь какой-то! — возмущался Богдан себе под нос.

— Что ты там всё время бормочешь? — обернулась девочка.

— Я? Радуюсь, что в наше дружном, сплочённом коллективе появился хоть один нормальный человек, — буркнул юноша.

— Ого! Наш Богдан снизошёл до комплимента! — поразилась Кристина. — Я сколько здесь работаю — тёплого слова в свою сторону не слышала, а тут… Ярик, это заявка на победу!

— Мне приятно, — засмеялся Ярослав. — Ладно, ребят, я побегу. У меня ещё дел по горло. Пока!

— Давай. Удачи!

Как только за мальчиком закрылась дверь, Кристина накинулась на Богдана:

— Что с тобой? Нет, ты и раньше не отличался вежливостью и тактичностью, но это уже перебор! За что ты так с Яриком?

— Да потому что нечего устраивать романтические сцены на глазах у посторонних! Вышли бы во двор — и там любезничали, сколько влезет.

— О-о-о! — протянула девочка. — Совсем жизнь достала, да, Богдан? Это всё от недостатка внимания. Человек тебе рядом нужен.

— Нет, Зайцева, тебя и так в моей жизни слишком много! Ты иногда настолько внимательна, что мне уши затыкать приходится, чтобы не оглохнуть от твоей заботы!

— А я тут причём? — удивилась Кристина. — Тебе любящий человек нужен, чтобы с ним можно было поговорить, поделиться своими проблемами.

— Единственная проблема в моей жизни — это ты!

— Ах, вот оно что! То есть я тебе постоянно мешаю?

— Да!

— Прекрасно! В таком случае, может, мне вообще уйти?

— Уходи, сделай милость!

— Как скажешь! Счастливо оставаться! — Кристина развернулась на одной ноге и бросилась к двери. Выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью.

Богдан тихо выругался. Ну, не может это всё так закончиться! Не может!

Мысленно послал к чёрту свою гордость и, вскочив на ноги, кинулся за девочкой. Догнал её уже на лестничной площадке и схватил за руку.

— Пусти! — дёрнулась Кристина, но юноша крепко, до боли сжал её запястье. С силой потянул на себя и прижал её спиной к холодной стене.

Опешившая Кристина даже не пыталась вырваться. Молча, недоумённо уставилась на него, пытаясь понять, что тот задумал. Её лицо раскраснелось от гнева и борьбы, а волосы наверняка растрепались, но в темноте этого всё равно нельзя было разглядеть.

Богдан вздохнул, медленно приблизился к ней, положил голову ей на плечо.

— Я такой идиот. Прости меня, пожалуйста, — зашептал он. — Я правда не знаю, что со мной приключилось. Нашла какая-то резкая волна негатива — и вспылил. Я не хотел тебя задеть. Честное слово, не хотел. Ты не обижаешься?

Услышав его искренние извинения, девочка почувствовала, как в ному предательски защипало. Быстро смахнула собравшиеся на ресницах слёзы и легонько коснулась пальцами подбородка Богдана. Приподняла взъерошенную голову, чтобы иметь возможность смотреть в его глаза.

Обычно глубокие и кристально чистые, сегодня они хранили в себе таинственную пелену и мрачный дымчатый туман. Девочка почувствовала, как эта призрачная мгла серых бездонных глаз мягко обволакивает и согревает её. Растворилась в его нежном трепетном взгляде.

И вдруг он показался ей таким родным и незаменимым, что было странно вспоминать их ссору несколько минут назад. Почему они снова ругаются? Зачем? Кристина доверчиво прижалась к его плечу.

— Я не обижаюсь, — тихо прошептала она.

И это была чистая правда.

20 глава

На улице задождило. Хмурые тучи с каждой минутой все сильнее затягивали небо. На разгоряченный солнцем асфальт падали мелкие капли, подгоняемые порывами ветра.

Вышедшая из здания радиостанции Кристина, естественно, оказалась не готова к такому развитию событий. Не захватив с собой утром зонт или хотя бы ветровку, после работы пришлось бежать домой вприпрыжку, на ходу минуя грязные лужи.

В подъезде прислонилась к стене, стараясь отдышаться. Прохладные капли неприятно стекали по лицу, тонкий комбинезон промок и отяжелел. "Отличная погодка, как раз под настроение", — хаотично пронеслось в мыслях. Выдохнув, нажала на кнопку лифта.

Мама сидела в гостиной и вязала спицами из светло-бежевых ниток зимний комплект — шапку и шарфик. Как-то раз Кристина пожаловалась, что не может найти в магазинах ничего, что подходило бы под её пуховик — и мама загорелась идеей