того. И что будет вполне естественно, в этот раз торговый караван в столицу королевства Муран поведёт тот, кто не провинился.

Как бы старший брат не пытался отрицать свою вину, его слушать никто уже не стал. Однако перед тем, как зачитать наставления новому руководителю торгового каравана семьи, Патриарх Гимт поманил к себе своим сухим пальцем Варна Дурта Пятого, после чего тихо прошептал о том, что если он знает о том, как можно встретиться с поставщиком такого интересного для них товара, то он должен это сделать! Более того… Он должен договориться с этим разумный о поставках таких важных ресурсов для Подгорного королевства. Как он это сделает, не суть важно. Даже если первое время гномы будут в убытке. Они готовы компенсировать тому разумному неприятности. Главное, чтобы этот разумный сотрудничал только с ними.

Именно поэтому в этот раз их торговый караван собирался очень быстро. Ведь на носу был период Сезона Дождей? В это время через Чёрный лес никто с караванами не ходит. Очень опасно. Сила Стихии Природы, которая итак бурлит в этом месте, объединяется с магией Стихии Воды. И тогда такой караван банально может исчезнуть. Мало кто знал, что амулеты, которые защищают караваны, идущие через Чёрный лес, буквально уже на второй проход через эту территорию становятся полностью разряженными. Действительно… Эти амулеты, которые встроены в сами тяжёлые возы, и защищающие от магии Природы, разряжаются. Словно их постоянно что-то атакует там. Хотя никаких нападений на караваны там не происходит? То, что случилось не так давно, пару-тройку месяцев назад, это не показатель. Это исключение из правил. К тому же, уже было выяснено, что нападали тогда не на сам торговый караван, а именно на кавалькаду молодой высокородной дворянки, которая присоединилась каравану перед входом в Чёрный лес. Так что тут всё было понятно. А вот что происходит во время прохода через Черный лес с этими амулетами, до сих пор никто не мог понять. Дело в том, что амулеты могли растрачивать свою силу только тогда, когда подвергаются нагрузке агрессивной среды. То есть, проще говоря, обычному нападению. Но на караваны никто вроде не нападал? Какой из этого следует вывод? А вывод очень простой… Сам Чёрный лес нападает. Если там не будет подобных амулетов, которые защищают караваны, то никто не сможет ходить через Чёрный лес.

К тому же, самому Патриарху клана Дурт было очень интересно узнать о том, по какой причине тот разумный, который по рассказам его правнуков был достаточно молод, мог спокойно находиться на территории этого лесного массива? По сути, он там выжить вряд ли смог бы? Но, по всем рассказам, получалось так, что он там живёт! Не просто выживает… А живёт как какой-то хозяин! И это настораживало. Кто он? Почему он живёт именно там? Это было очень важно. Ведь узнав об этом можно было попытаться надавить на этого разумного, и вынудить его сотрудничать? Да… Один из правнуков Патриарха клана совершил серьёзную ошибку. Всего лишь по той причине, что погнался за огромными барышами, которые уже буквально нюхом чувствовал. Вот только делать это можно было только тогда, когда ты уверен в своей силе! А когда ты банально не можешь ничем запугать или надавить на этого разумного, пытаться как-то диктовать ему свои условия бессмысленно. Ты просто отпугнёшь от себя поставщика! Что и произошло в результате этой глупости.

Самого провинившегося практически Древний гном, который уже не одну сотню лет руководил кланом Дурт, приказал отправить куда-нибудь младшим приказчиком. В какую-нибудь лавку, в самом захудалом городке Подгорного королевства. Ни к чему ему портить жизнь другим гномам, которые идут к Богатству и Величию. Зато всем остальным представителям клана Дурт его судьба будет напоминанием. Кто-то мог бы, конечно, сказать о том, что этот гном всё равно является первенцем его внука? И в результате этого, впоследствии, может попытаться на что-то претендовать? Мог бы… До этого проступка. Теперь же, чтобы смыть с себя эту грязь, ему надо будет очень сильно постараться! А там, куда его запрут, это невозможно в принципе.

Сейчас же гномы готовились всё-таки попытаться вернуть себе возможности к обогащению, которые из-за глупости и самонадеянности одного из своих представителей банально потеряли. И ради этого они были готовы даже пойти на некоторые убытки. Так как понимали, что если информация о подобном казусе дойдёт до короля Подгорного королевства раньше, чем они успеют как-то нормализовать эту ситуацию, то ничем хорошим для них это не закончится. И потери, в том числе и финансовые, будут для них гораздо большие, чем им вообще могло бы показаться. Именно поэтому эти разумные, которые ранее всегда отличались достаточно большой прижимистостью, были готовы пойти на некоторые первоначальные финансовые потери. Так как всего лишь хотели удержать своё благосостояние. Ну, а если им потом удастся вернуть всё сторицей, и по возможности даже подзаработать… Ну, что же… Значит такова Воля Богов – Покровителей. И никто не будет против. Главное, чтобы была польза… И… Деньги…

.........

– Что происходит? – Диаримис Гариатас, полномочный представитель Великого князя эльфов, и самого Великого леса, задумчиво посмотрел на судорожно дышащего помощника, который только что вихрем ворвался в его кабинет, и всё никак не мог подобрать слова, чтобы донести какую-то весьма важную информацию до своего господина. – Перестань уже метаться, и объясни мне… Что случилось?

– Понимаете, господин посол… – Видимо всё же кое-как собравшись с мыслями, Канар Раитун, являвшийся новым помощником посла, и ещё видимо не совсем хорошо контролирующий свои эмоции, принялся говорить. – Тут не так давно мы поставили достаточно крупную партию лечебных трав в Гильдию магов королевства Муран. Но их алхимики, по какой-то причине, начали возмущаться. По крайней мере, один так точно. Он заявил о том, что мы поставляем им какие-то отходы? После чего заявил, что у нас у самих в ходу другие лекарственные травы. Более сильные, и имеющие в себе больше магии Жизни!

– Кто это такой умный у них завёлся? – Раздражённо прищурил свои слегка раскосые глаза молодо выглядевший эльф, и немигающим взглядом, словно атакующая змея, посмотрел на резко побледневшего помощника. – Откуда они могут знать о том, что у нас имеются подобные травы? Ты же знаешь, что природно-выращенную Риланскую яшму мы отдаём только нашим магам Жизни? Мы не можем продавать её потому, что её очень мало. Та яшма, которая растёт самостоятельно, просто