– Потому что ты нормально ничего сказать не можешь! – заорал Игорь.

– Могу. Что я должна сказать?

– Просто расскажи мне про виолончель, – потребовал Игорь.

– Инструмент старый, но хороший. Футляр надо новый купить, но это потом, когда деньги будут, – покорно начала говорить Лариса.

– Ты дура? Полная? Или издеваешься? Да плевать я хотел на виолончель! Что она в моем доме делает? Ты по вечерам пиликать будешь? У нас будут домашние концерты?

– Нет, не волнуйся! По вечерам только иногда, если нужно будет что-то новое разобрать.

Игорь лежал и думал, что свадьба оказалась трагической ошибкой. Как он вообще на это согласился? Меньше пить надо! Он ведь ничего, ничегошеньки не знает о Ларисе. Да, жили вместе. Да, знал, что у нее музыкальное образование и она поет русские народные песни ужасным, с его точки зрения, голосом. Но он не уточнял детали, а она не рассказывала. Да они вообще не разговаривали! Сегодня он узнал, что она играет на виолончели. А завтра что еще выяснится?

– Это моя работа. – У Ларисы глаза были на мокром месте. Она встала и начала убирать постель. – Играю в ЗАГСе. Понимаешь? Марш Мендельсона, вальсы. Вместе с Наташей.

– С какой еще Наташей?

– Моей подругой, которая свидетельницей была. Ты что, забыл? Она арфистка.

– О господи. Почему ты мне раньше не сказала? То есть мне досталась жена-виолончелистка. Я же думал, что ты бухгалтер или, я не знаю, продавщица. Ты не похожа на… музыканта…

– Почему не похожа? Хочешь, я сыграю? Вообще-то, я тебе говорила. Несколько раз.

– Не помню.

– Тогда что ты кричишь? Я же не виновата, что ты не помнишь! Меньше пить надо было!

– Это правда, пить надо меньше, – согласился Игорь. – Но ты мне ничего не рассказывала о себе. Я не знаю, где ты училась, где жила…

– Ты не спрашивал!

– Да, не спрашивал! Мне не до того было!

Так Игорь только после свадьбы узнал, что Лариса окончила заштатную консерваторию – поехала после окончания школы в чужой город, зато с гарантией, что точно поступит. На виолончель там вообще не было конкурса. Устроилась в общежитии. Жила впроголодь, подрабатывала, где могла. А потом уже перебралась в Москву. Хотела сразу к родственникам, но дядька совсем запойный оказался, пришлось снимать койко-место. То есть два – одно ее, другое для Наташи. Они с музыкальной школы вместе. Уже позже Лариса нашла работу в ЗАГСе, и ей очень нравилось. Перетащила Наташу. Стабильная зарплата, коллектив хороший, работа в основном в первой половине дня.

С годами Лариса располнела. Сделала короткую стрижку, на затылке совсем коротко. Красилась в блондинку, дома. Иногда Наташа приходила помочь. Цвет получался то желтый, то рыжий, то пепельный.

Со спины Лариса была похожа на грузного мужика – сутулого, но крепкого. У нее было два «рабочих» костюма – черные брюки с блестками и белая блузка со здоровенным воротником и отложными манжетами. И платье черное в пол. И брюки, и блузка, и даже платье шли на ее телесах мелкой рябью.

Почти каждый день Лариса натягивала на себя штаны, которые готовы были в любой момент треснуть, или платье, в котором становилась похожа на сардельку. Легко закидывала футляр с виолончелью за спину и отправлялась играть счастливым супружеским парам. Пары менялись, годы шли, ЗАГС отремонтировали, несколько раз сменилось руководство, а Лариса все так же играла Мендельсона. Верная Наташа, которая, напротив, с годами усыхала и становилась почти незаметной за огромной арфой, сидела рядом.

Эти две женщины пережили многое. Они подстраивались под новую моду и тенденции, разучивая по вечерам популярные мелодии. Молодожены могли заказать музыку по спецменю, за отдельную плату, естественно, – джаз, народные свадебные песни, популярную обработку классических произведений… Они могли сыграть хоть «Мурку», хоть «Семь-сорок», хоть «Крутится-вертится шар голубой», хоть вальс «Голубой Дунай». Они с Наташей могли все! На двоих. Стали даже символами этого ЗАГСа. Без этой парочки и регистрация была не регистрацией. Остальные музыканты менялись часто – скрипачка подрабатывала частными уроками, пианистка то и дело уходила в декрет. Кто-то находил другое, более денежное место – игра в холле гостиницы, в ресторане. Кто-то переезжал в другой район и играл уже в другом ЗАГСе. Только Лариса с Наташей оставались на месте. Были у них и профессиональные победы, радости, даже счастье. Это когда молодые ничего не заказывали, и Лариса с Наташей играли на свой вкус. Они мгновенно «считывали» пару молодоженов, приглашенных и подбирали репертуар. Пары и гости задерживались, чтобы послушать, аплодировали, благодарили, оставляли деньги. Не по меню, не через кассу.

Было и сложное время, когда весь оркестрик разбежался. В ЗАГСе платили мало, в ресторанах больше. Лариса с Наташей держали оборону. Играли, выживали, как могли. А куда деваться? Кто закажет арфистку в ресторан на юбилей? И ладно бы арфистка была молодой и красивой, так нет: Наташа на мышку была похожа – тихая, неприметная, немного суетливая, всегда настороже. И пальчиками тоже быстро-быстро перебирала. В общем, некрасиво выглядела со стороны, как-то непрезентабельно.

Наташу звали идти преподавать в музыкальную школу, но она не могла бросить подругу. Ларису же никуда не звали, не приглашали – виолончель была не в моде, да Лариса и не хотела. Ей нравилось идти до работы пешком – не тратить время на транспорт. Пробираться дворами, тропинками. Десять минут – и на работе. Любимой работе, что важно! Лариса каждый день смотрела на счастливые лица. Ей становилось хорошо, и она мысленно желала молодым счастья – пусть хоть у этих сложится.

…Игорь думал о своей жизни. Почему он лежит сейчас в чужой квартире на диване, ест чужие котлеты и курит лежа? Почему-то именно последний пункт приводил его в возбуждение – он никогда не курил в собственной кровати. Никогда не мог себе этого позволить. Лариса не терпела табачного дыма в «зале» и спальне. Только на кухне, и то – в форточку. А здесь, у Люси, он мог курить в комнате, чувствовал себя свободным, хозяином. Мог лежать и ничего не делать, есть котлеты или не есть котлеты, варить кофе, подходить к чужому телефону, разговаривать с чужой женщиной, которая ради него собиралась зайти в кулинарию, чтобы приготовить ужин. Она думала о нем, только о нем. Волновалась, нервничала, переживала. Кто и когда заботился о нем? И вдруг он подумал: если бы захотел – смог бы он остаться на этом диване?

Игорь резко сел: эта мысль – возможность начать новую жизнь – согнала сонливость. А почему, собственно, нет? Что он теряет? Он уже давно все потерял – себя, творчество, квартиру, даже семью. Жена его ни в грош не ставит, а Люся… Люся будет понимать. Не зря же она работает в издательстве. Она будет его чувствовать, станет ангелом-хранителем, служкой, прислужницей, музой, тихим, незаметным, исполнительным секретарем. И он напишет самый лучший свой роман! Здесь, в тишине, под курлыканье голубей, он быстро допишет. Люся перепечатает его рукопись – опять же на машинистке сэкономит. Он будет объяснять ей, советоваться. Она станет его слушать, кивать, морщить носик, щурить свои близорукие глазки, соглашаться, вносить правку, перепечатывать снова и снова. А ему останется главное – писать, творить. Разве не этого он хотел, не об этом мечтал всю жизнь? Не о такой женщине? И вот сама судьба уложила его именно на этот диванчик, предоставила тихий дворик и балкон. И Люсю, которая недосолила котлеты, но любит именно докторскую, а не любительскую колбасу.