У готов… У них странно было. Когда мы с Тимом в прошлый раз сюда заходили, тут всё как-то было… пусто, что ли? А не ощущалось ничего… такого. А сейчас – или я изменилась, или обстановка, а, скорее всего, и то, и другое. В общем, я теперь всё совсем по-другому воспринимала.

Как? Тихо, спокойно, красиво. Ну, там везде Тьма была. Клубящаяся такая, разных оттенков, вроде бы даже со звёздочками местами. Как ночное небо. Нет, конечно, я не про освещение, я про то, как я это всё увидела, когда посмотрела. И люди тоже… В смысле, они реально тёмные все. Но по-разному. У «обычных» готов Тьмы немного, она тихая, умиротворённая такая, у кого больше, у кого меньше. У Майка, снайпера – тогда мы с ним нормально и познакомились – Тьма матовая, бархатистая, и её много. А вот у Найки Тьма такая… с переливами радужными. Ну да, они с Хелен тоже там были. Хелен-то? Она вся из этой Тьмы состоит, и это красиво очень. Она такая… искрится, переливается. И видно было, что как-то они с Найкой друг на друга… завязаны, что ли? Нет, они разные, но… Просто Хелен такая холодная, отстранённая, страшная даже, но я прям видела, что как она на Найку смотрит, в ней что-то словно… Нет, вы чего! Вот точно нет! Скажете тоже… Просто она к ней очень тепло относится. В смысле, Хелен к Найке. Хотя старается этого не показывать почему-то. А я… Ну да, в этот раз я и в себе её увидела. Тьму. Совсем немножко, чуть-чуть, крохотное такое зёрнышко. Меньше даже, чем у простого гота. Но она такая же, как у Хелен. Насыщенная и со звёздами. Как Пространство. Ну откуда я знаю, что это значит?! Может, она и раньше во мне была, а сейчас проявилась, а может, этот лоа, Тёмный, мне её дал. Или показал. Или… В общем, не знаю.

Народу там много было, человек двадцать, наверное. Кучковались вокруг столов с едой и выпивкой. Нас с Владом увидели, руками помахали – мол, давайте к нам. Оказывается, у них что-то вроде поминок было. Они же троих потеряли, насколько я поняла. И вот знаете, что меня удивило? Особого горя я там не почувствовала. Народ просто вспоминал погибших, по очереди какие-то истории про них рассказывали, смешные по большей части. Готы, скорее, жалели, что эти ребята сейчас с ними не пьют, а не о том, что их больше нет. Они вообще больше за раненых переживали.

Майк ко мне провернулся:

– Спасибо. Хорошо прикрывала.

Мне как под дых врезали:

– Хорошо?! Ага, как же! Тебя же в итоге подстрелили! Прости…

– Ты меня от гауссовки прикрыть и не могла. Зато я стрелял, не парясь о защите. И успел всё, что надо было.

– И от остальных спасибо, – это ещё один гот сказал: – Ведь это ты на себя ту дрянь стянула? Которая по мозгам била?

– Ну… да.

– Вот отчаянная! Я бы так не смог.

Ребята за меня тост подняли, я ответила что-то, вроде даже прилично получилось, а сама всё на Майка смотрела и не понимала: он же живой! Ну вот нет в нём ничего необычного, кроме этой самой Тьмы. Я даже уже сомневаться начала: а точно ли его убили? Может, его просто ранили? Ведь не может же такого быть! Но нет, по всему выходило, что он умер. А потом встал. Бррр…

В общем, мы с ними потусовались, потом к нам Хелен с Найкой подошли, тоже за тех, кого с ними нет, выпили. Майк у Хелен спрашивает:

– Что на меня алкоголь не действует?

Та плечиком пожала:

– Ещё с полгодика потерпи, и пройдёт.

А я решила, что раз Найка здесь, то можно её попросить что-то мне с волосами сделать. Ну не буду же я всё время в платке ходить! Мы в стороночку отошли, она мои отросшие кудряшки-пружинки пальцами помяла:

– Да, такое или стричь, так, чтобы пара сантиметров всего осталась, или плести… А, может, так и оставим? Пусть дреды по голове ползают, прикольно же!

– Ну уж нет!

В итоге мы там надолго застряли. Найка по Сети заказала кучу всего, мы дождались, пока дрон с барахлом прилетел, и взялась она меня плести. Не дреды, а косички мелкие, зи-зи. Захотелось чего-то новенького. А это часов на пять дело, не меньше. Но на нас ребята только поглядывали да кофе с вкусняшками всякими притаскивали. Не, ну нормально так: сидят у них в храме две девицы, косички плетут, и никого это не напрягает.

По ходу дела меня Найка спросила:

– Ты же летишь? К Оку?

– И вы туда собрались? – я сначала удивилась, а потом вспомнила, как Влад говорил, что от готов кто-то тоже туда нацелился.

– Да, Хелен меня отправляет. Мне, Хелен считает, пора учиться, – говорит Найка и улыбается, как будто речь о чём-то очень классном идёт.

– Учиться? Чему?

– Ну, вот этому всему.

Я только рот открыла, чтобы спросить – чему «этому всему», но тут Хелен подошла:

– Так, мне в клуб пора, – и на меня смотрит: – Ко мне есть вопросы?

Вопросы? Конечно, у меня к ней куча вопросов была! Осталось только решить, с чего начать.

– Как ты достала часовых? Там, на складе?

– Их страхами. Так же и расколола. Первый из Всадников Апокалипсиса был. Для него адская гончая – это всё, – тут Хелен так улыбнулась, что меня мороз по коже продрал. – Он и пикнуть не смел. Око хоть и взяло его, но глубинные страхи остались. А я их вижу.

– Видишь чужие страхи? Лихо.

– Не совсем так. Когда я смотрю на человека, я могу пробудить в нем ужас. Вызвать его кошмары. Понять их. Ну и подрисовать маленько, для антуража, – и добавила, мечтательно так: – Да, это было чудесно!

Нет, всё-таки она кошмарная. И думает, наверное, как-то не так, в смысле – не совсем как человек. Но во мне она уже такого страха, как раньше, не вызывала. Хотя понятно было, что она опасная и сильная, очень, но это всё как-то уже на второй план отошло. Наверное, всё-таки я изменилась. И как-то эти изменения мне не очень нравились.

– Если мы с Грегори не пересечёмся до отлёта, привет ему передай. И благодарность.

– Хорошо, – она мне кивнула, Найке улыбнулась, и свалила.

– Вот этому и буду учиться в том числе, – объяснила Найка, а я сижу и не въезжаю: хорошо это или плохо? Хотела бы я так уметь или нет? С одной стороны, круто. А с другой… Ну неправильно это как-то. Вот совсем неправильно. Хотя и полезно может быть, кто же спорит! Но – нет.

В общем, вот тут я первый раз об этом и задумалась: о том, что со мной происходит, в смысле. Ведь Тьма, которая здесь была, это ведь совсем-совсем не моё! Не моя сила. Или – уже! – и моя тоже? А как иначе объяснить, что мне тут хорошо и спокойно? С одной стороны, понятно: первый раз за последние хрен знает сколько дней не надо было куда-то нестись и что-то решать. Но с другой – почему я себя здесь в безопасности чувствую? Ведь все эти ребята, готы – тёмные, пугающие. А я для них уже своей была, понимаете?.. Хелен? Хелен – очень страшная и очень опасная. Но я знала, что мне и Тиму она зла не причинит. А если сделает что-то не то, то не со зла, а просто потому, что не поймёт этого. Я же говорила уже, что она немножко не так, как люди думает, да?