В наушниках звучал голос человека, руководившего операцией.

– И кем бы они ни были, они нужны мне живыми! – говорил Кроули. – Как поняли?

– Так точно, сэр, – ответил офицер. – Группа захвата вылетела, сэр.

– Слышишь? – Ахиллес поднял голову, отвлекаясь от экрана.

Он как раз собирался поискать побольше информации об этой подлодке, когда услышал странный шум – услышал столь явственно, словно прямо перед ним кто-то барабанил пальцами по столу.

– Что? – спросила Марта.

Юноша наклонил голову к плечу.

– Слышишь?

Звук доносился издалека, но Ахиллес отчетливо его слышал. Тук-тук-тук.

– Нет, ничего не слышу.

Ахиллесу звук казался громким, но Марта ничего не слышала.

Стук приблизился. Похоже, этот шум исходил от вертолета.

– Ты уверена, что ничего не слышишь?

Девушка прислушалась.

– Да, сейчас что-то такое различаю.

– Как думаешь, это вертолет?

– Может быть.

– Точно. То есть я уже не спрашиваю тебя, вертолет ли это. Я тебе точно говорю. Это вертолет. И он приближается.

Марта взволнованно уставилась на него.

– И… – медленно протянула она.

– Как думаешь, может кто-то гнаться за тобой из-за груза у тебя в сумке?

– Мы на Кубе, Ахиллес. Если американские пограничники заявятся на Кубу, их тут расстреляют. И вообще, груз там или не груз, за такими штуками вертолеты не присылают.

Но выражение тревоги не сходило с ее лица, то же выражение, которое Ахиллес заметил, когда впервые увидел ее – Марта в тот момент высаживалась из катера на причале. Как и тогда, девушка закусила нижнюю губу.

– Вертолет. Летит сюда. Уверен?

– Уверен, Марта.

– Сэр? – За плечом Кроули точно из-под земли возникла женщина: темная узкая юбка, стильный жакет, длинные черные волосы собраны в «хвост», на носу очки в роговой оправе.

– Что случилось, Хелен?

– Сенатор хочет, чтобы вы предоставили ему отчет, сэр.

– У меня нет на это времени, Хелен. У нас операция на Кубе в самом разгаре.

– Именно об этом сенатор и хочет поговорить, сэр.

– Ну так скажите ему, что я руковожу операцией.

– Сэр, насколько я поняла, сенатор предпочел бы, чтобы на Кубе вы вели себя осторожнее.

– На это нет времени, Хелен.

Но девушку в роговых очках не так-то просто было сбить с толку.

– Насколько я поняла, сэр, сенатор хочет предотвратить международный скандал, который разгорится, если о вашем вторжении в воздушное пространство Кубы станет известно.

Не глядя на нее, Кроули выразительно поднял средний палец.

– Мне так и передать ваш ответ сенатору, сэр? – сухо осведомилась она.

– Вы уловили смысл, Хелен.

– Это военный вертолет, – Ахиллес тоже прикусил губу.

– Это… – Марта скрестила руки на груди и поджала губы, испепеляя юношу взглядом. – Откуда ты знаешь?!

Он недоуменно почесал в затылке, не сводя глаз с ее лица. Как же прекрасна она была в гневе!

– Не знаю откуда. Просто знаю, и все. Оттуда же, откуда знаю все остальное.

– Значит, это военный вертолет?

Ахиллес кивнул.

– Он летит с юга. Очень быстро.

И действительно, гул усилился.

– Очень-очень быстро, – уточнил парень.

И вдруг деревья пригнуло к земле, река подернулась рябью, стул на веранде закрутило порывом ветра и швырнуло в сторону. Гул стал невыносимым.

Прищурившись, девушка сбежала с веранды, пытаясь разглядеть вертолет.

Он закрывал солнце. Висел прямо над ними, и Ахиллес с Мартой остолбенели, еще и не разглядев его как следует. Огромное, ужасное черное чудовище, превратившее берега реки в ад. Порывы ветра гнули траву, вздымали волны на реке.

Механический, будто и не человеческий вовсе голос донесся с небес:

Там, внизу, не двигаться! Поднимите руки, чтобы мы их видели!

Вертолет пошел на посадку, его массивный корпус чуть качнуло в сторону, и Марта с Ахиллесом увидели этого чернобокого монстра во всей красе: он парил в ярко-синем небе, точно огромная темная птица. Дверь кабины открылась, в проеме показались солдаты в черной униформе, в балаклавах и очках, солдаты, наставившие на Ахиллеса и Марту автоматы. Красные точки от лазерных прицелов потянулись по веранде. Гул вертолета ошарашивал, зрелище настолько потрясало, а солдаты были настолько устрашающими, что Марта и Ахиллес оцепенели, не зная, что им делать. Они просто стояли на месте, оглушенные всепоглощающим шумом бронированного военного вертолета шестидесяти пяти футов длиной.

Марта первой прогнала наваждение.

Ее волосы взметнулись вверх, когда девушка резко пригнулась, прыгая за сумкой, но та выскользнула у нее из рук. Шоколадки и упаковки чипсов разлетелись по траве. А потом из сумки выпала статуэтка. Марта инстинктивно потянулась за ней…

Ахиллес знал. Знал за мгновение до того, как это случилось. Он увидел, как дрогнули руки солдат – сейчас они откроют огонь, понял юноша. И прыгнул.

– Марта!

Он поймал ее за талию и отшвырнул в сторону, закрыв своим телом.

Пуля вошла в стену прямо над их головами. А потом загремели автоматные очереди – выстрелами пробило стол, разбило вдребезги ноутбук и оцарапало заднюю стену веранды; на Марту и Ахиллеса посыпался град обломков. Юноша и девушка откатились в сторону и, вскочив на четвереньки, метнулись в домик, чтобы хоть как-то укрыться от пальбы. Мир вокруг рушился.

Агенты в штабе охнули, услышав стаккато автоматных очередей.

– Они открыли огонь, – потрясенно прошептал Кроули.

Он обвел взглядом комнату.

– Группа захвата, какого хрена вы открыли огонь?! Ответьте!

В гарнитуре послышалось шипение.

– Девушка потянулась за оружием, сэр.

Девушка?

Кроули пытался сохранять спокойствие.

– Что видите, группа захвата?

– Тут хижина, сэр. Видим двух подростков. Парень и девушка.

Подростков?

– Прекратить огонь! – рявкнул он. – Это приказ!

Стоя рядом с ним, Хелен вдавила наушник в ухо.

– Сэр, – в голосе девушки слышались нотки паники. – Нам сообщили, что военно-воздушные силы Кубы отреагировали, сэр. Их вертолеты взлетели пару минут назад. Нам приказано отменить операцию, сэр, иначе дело дойдет до международного конфликта.