Вам предстоит важная командировка. Хотя смею предположить, что неважных у вас и не бывает. Так вот, из проверенных источников командованию поступила информация, что чуть больше двух суток назад в океан упал недавно запущенный с мыса Канаверал спутник. Американский, естественно. В средствах массовой информации, как вы понимаете, пишут и болтают много чепухи, то подтверждая, то отрицая – в общем, как и всегда в подобных случаях… Достоверно известно лишь то, что в район предполагаемого падения уже направился эсминец американских ВМС. Как нетрудно догадаться, ради банановой шелухи Штаты боевой корабль такого класса посылать не стали бы. Есть – на этот раз непроверенные – предположения наших системщиков, что на борту спутника должно быть то, что способно на большом расстоянии воздействовать на системы управления спутниками системы ГЛОНАСС. Всем известно, что практически все современные системы управления построены на микропроцессорной технике, разработанной в США. Проще говоря, любая электроника, установленная на самолетах, вертолетах, спутниках и так далее, по сути является все тем же компьютером. Чтобы вывести подобный компьютер из строя, нужен излучатель большой мощности. Мало того, образно говоря, этому излучателю должна быть известна система защиты телеметрии наших спутников. То есть можно предположить, что американцам прекрасно известны все ключи, коды, пароли и прочая ерунда.

– Я, конечно, во всех этих премудростях не разбираюсь, товарищ контр-адмирал, – подал голос Вашуков. – Но это, как я понимаю, означает только одно – кто-то им просто…

– Правильно понимаете, полковник, – одобрительно усмехнулся контр-адмирал. – Это означает, что в Роскосмосе сидит «крот», у которого есть доступ к технической и прочей информации. И этот мерзавец постоянно сдает американцам все, так сказать, пароли и явки… Но «крот» – это задачка для другого ведомства, а для вас… Люди вы военные, погоны на плечах не первый год носите… Задача предельно проста: спутник найти, достать со дна океана и доставить сюда. Сюда – это не в мой кабинет, а в Россию.

Если высокое начальство шутит – пусть даже и почти без тени улыбки на строгом лице, то это, прежде всего, означает, что дело находится в первоначальной стадии развития и пока на начальника не давят серьезные люди с еще большими звездами на погонах. Но это пока. А через день-другой адмиралу позвонят «оттуда» и поинтересуются, как там дела с поисками «стального краба», – и вот тогда уже шутить не захочется никому.

– Все, что вам может понадобиться, будет предоставлено. Документы, деньги и прочее – всеми этими вопросами будет заниматься майор Красиков. Вопросы есть?

– Товарищ контр-адмирал, – Вашуков хотел было встать, но адмирал поморщился, махнул ладонью и что-то невнятно буркнул, призывая не злоупотреблять уставным усердием. Морпех сдержанно кивнул и продолжил: – Хотелось бы уточнить, где находится предполагаемое место падения спутника и насколько точен вердикт аналитиков?

Склонив голову к плечу, адмирал потянул один из ящиков стола, извлек из него карту, с легким шелестом раскинул и уверенно ткнул пальцем в сине-голубое поле, изображавшее морскую гладь.

– Это примерно здесь. Остров Сент-Люсия, – ответил адмирал и, не сдержав улыбки, иронически хмыкнул, – и не просто остров, а островное государство. Размерами даже чуть больше моего кабинета будет. Это, если кто маленько географию подзабыл, один из островов в группе Малых Антильских. Карибское море моет наш остров с запада, а Атлантика накатывает волны с востока. Северо-западнее Пуэрто-Рико, а на юге Тринидад. В общем, рай земной и масса прочих удовольствий. Повезло вам – за государственный счет да, считай, на Багамы… Ты, полковник, не хмурься – знаю, что не загорать отправляетесь… Так вот, радиус поиска – около трехсот миль. Морских, конечно.

– Ого, – не удержался и вполголоса прокомментировал Троянов, – совсем крохотный пятачок – ладошкой накроешь…

– Прапорщик, – тщательно выбритая щека контр-адмирала недовольно дернулась, и в голосе высокого начальства отчетливо послышались металлические нотки, – когда мне понадобится услышать хороший веселый анекдот, я вас непременно вызову! А пока попрошу вас быть серьезнее…

Вашуков незамедлительно смерил подчиненного тяжелым взглядом, не обещающим Тритону ничего хорошего, а капитан Катков незаметно показал другу кулак, явно опасаясь, что Валерка сейчас ляпнет свое коронное: «Я не прапорщик, я – мичман!». Но Троянов и без грозных предупреждений сообразил, что немножко дал маху, поэтому спешно принял строгий и, по возможности, умный вид.

– Так, теперь о прикрытии… Насколько я знаю, – при этих словах адмирал непроизвольно покосился на стопку папок, лежавших на краю стола, – в тех краях вы уже бывали – я имею в виду вашу работу в Венесуэле. Так что регион, можно сказать, знакомый. Более того, в Венесуэлу российским гражданам даже виза не нужна – можно ездить дважды в год и жить там в свое удовольствие, кажется, дней девяносто. Правда, нельзя ни коммерческой деятельностью заниматься, ни работать, но вы же туда не торговать едете, так что… Сначала полетите в Венесуэлу. Там уже зафрахтовано судно для поисков. Правда, по легенде искать вы станете, конечно же, не спутник. Спросите, что же? Отвечаю: немецкую подводную лодку, затонувшую в тех благословенных краях весной сорок пятого.

Контр-адмирал выдержал небольшую паузу и молча наблюдал за реакцией спецназовцев – вероятно, ждал каких-либо проявлений удивления или скептических усмешек. Не дождался, посмотрел на часы и продолжил:

– Вы сейчас наверняка подумали, что разыскивать субмарину, утопленную черт знает сколько лет назад, может только сумасшедший. Что ж, вы не столь уж и далеки от истины. Нашелся один такой, да еще и спонсора богатого отыскал. Не знаю уж, какие сказки он спонсору рассказывал, какие невероятные находки или сенсации обещал, но богатый дядя денег отстегнул немало. В общем, прикрытие будет в духе забавного голливудского боевичка: группа кладоискателей во главе с полусумасшедшим профессором пытается разыскать нацистскую субмарину, на борту которой должно быть что-то там интересное… Вопросы?

– Товарищ контр-адмирал, – тщательно подбирая слова, Вашуков всем своим видом демонстрировал сомнение в разумности подобного варианта прикрытия главной деятельности боевых пловцов, – вы полагаете, что в такую легенду кто-то сегодня может поверить? Простите, но… «подлодка с чем-то там интересным» – в самом деле какое-то кино. Несерьезное.

– Вот и хорошо, что несерьезное, – неожиданно улыбнулся адмирал. – Практика уже не раз показала, что чем нелепее выдумка, тем охотнее в нее верят. Любого, кто заподозрит в вашей компании сумасшедших серьезную поисковую группу, аналитики из ЦРУ или из разведки американских ВМС сразу же поднимут на смех. Что нам, собственно, и нужно! Ну а далее… На месте определитесь, как, что и где. Где искать, где нырять – в общем, ваша работа, вам и карты в руки. Знайте одно: нам этот чертов спутник очень и очень нужен. Как, мичман, постараетесь обскакать американцев?

– Так точно, товарищ контр-адмирал, – Троянов резво встал по стойке «смирно» и уверенно кивнул, – постараемся! Обныряем всю широту и глыботу, как говорится!