кое-что, Шейле, всё-таки, из них отфильтровать удалось. Во-первых, губернатор активно заманивал в колонию новых поселенцев, особенно котируя дворянство и квалифицированных ремесленников. Даже создал на планете отдельное государство для этих нужд. Во-вторых, работы для наемных мечей у все того же губернатора было стадо неохоченное — только подписи под контрактами ставь. Но, увы, у «Охотников Аароны» уже был контракт. Да и захолустье… В-третьих, местные не скрывали, что их колония изначально была основана пиратами, и на планете полно сомнительных личностей. И, нет, имя «Айял» им ни о чем не говорило: Айялов тут было полно — на любой вкус и фасон. В-четвёртых, Шейла смогла хоть как-то разобраться в местных планетарных делах. На планете было четыре неравных государства, называемых, обычно, по именам их столиц. Главным и наиболее влиятельным из них было Марка Совета Мастеров или Форт Главного. В нем жило большинство населения планеты и там же располагались основная часть его сельского хозяйства и промышленности. Формально ему была подчинена Марка клана Акима или Форт Каменный. Но лишь формально: на самом деле, это были владения семьи Акима, подчиняющиеся ее наместнику, а вовсе не сателлит Форта Главного. Эта земля была специально выделена наместником для того, чтобы заманить в колонию мастеровых и дворян из иных миров. Также тут располагались один из двух планетарных космодромов и основная часть высших учебных заведений колонии, что делало уже Форт Главного зависимым от Форта Каменный. Третьим был Союз Северных Племен или Форт Дальний. На его территории располагался второй (и по размерам, и по значимости) космодром планеты, каковой феномен объяснялся довольно просто: хотя, формально, вся космическая инфраструктура системы была в совместном пользовании Стигии Прайм и Церкви Машины, но интересы губернатора и машинников были сосредоточены на разных частях планеты. И Форт Дальний интересовал машинников гораздо больше, чем Форт Главного и Форт Каменный, на которых было сосредоточенно внимание губернатора. В общем, машинники сами и ради своего собственного интереса поддерживали второй космодром на планете, для которой и одного-то много. Зато, как поняла Шейла, за счёт этого в небольшом в плане населения Форте Дальнем стремительно росли ремесла и промышленность, а количество работающих в космосе (преимущественно, в порту) жителей этого государства было непропорционально велико. В отличие от четвертой страны, расположенной к югу от Форта Главного, и называвшейся Племена Холда или Форт Холд — в честь некогда создавшего это государства пса Холда с Черного Холма. Последнее Шейлу заинтересовало, но, увы, как вскоре выяснилось, Холд с Черного Холма, хоть некогда и был пиратом и мог иметь отношение к тому самому Айялу, но давно уже умер — поговорить с ним не было ни малейшей возможности. Ну, если только окончательно отчаяться, и пойти на поклон к «магам». Правда, Шейла ни в таком отчаянии, ни в таком состоянии ума не была: она прекрасно знала, что спиритические сеансы — шарлатанство чистой воды, как и большинство прочих «колдунств» «одаренных чародейской силой» (лишь очень немногая «магия» была проявлением редкой среди фурри врождённой способности манипулировать эфиром, и ни одна не была той самой магией, что оперируют боги). С другой стороны, проверить эту зацепку, все же, полезно. Что энтузиазма у Шейлы не вызывало: судя по рассказам, Форт Холд был захолустьем даже по меркам самой Стигии Прайм — присоединился к планетарному объединению государств он самым последним, в хозяйственном плане был беспросветной аграрной провинцией, в плане нравов, что ожидаемо, оказывался ровно тем же самым, что и в хозяйственном аспекте (то есть, страной глухой деревеньщины), общей жизнью планеты почти не интересовался, связь с другими государствами поддерживал только в той мере, что необходима ему для продажи собственного сельского продукта и закупки базовых промышленных товаров. Прямо владения драконьего клана воинов, а не государство! Ужас… В такой варварский мрак самой лезть совершенно не хотелось. Впрочем, Шейша не справедлива. Воины на фоне этого Форта Холд, даже, выигрывают: они, по крайней мере, приветствуют электричество и прессу. А местные, судя по слухам, их не жаловали.

* * *

По прошествии двух станционных суток леди Аарона вновь собрала офицерский совет кампании. Как всегда, в каюте Братца Хача. И на том совете Шейле мало что было сказать товарищам по клинку: только об этом давно умершем Холде. Впрочем, успехи остальных были ничуть не более впечатляющими: никто ничего толком не узнал (на станции, и правда, висела атмосфера секретов, недвусмысленно исходящая от любителей укутываться в алые ткани). Только Шенри выяснил у местных то, что, да, тот самый Айял с Черного Холма на планете есть: когда-то, еще когда планета ходила под пиратской рукой, он жил в Форте Дальнем, и, даже, поучаствовал в освобождении этого края от пиратской власти. Но потом, увы, куда-то исчез: собеседники Шенри не знали того, куда, да и не интересовались этим — у них была своя жизнь, а темных личностей на Стигии Прайм и без пиратской экс-знаменитости хватало. В общем, никто тут в чужое прошлое нос не совал, и другим не советовал.

По итогу совещания, особых зацепок у кампании не было. Так что, было решено, что Шенри вместе с несколькими парнями посмышленее отправятся на поверхность планеты, в Форт Холд, и попытаются поискать какие-то следы там, а старший помощник (тоже с несколькими смышлеными ребятами) посетит Форт Дальний, и порасспрашивает там. Для остальных же (кроме Квотча, отозванного обратно на Братца Хача заниматься своей непосредственной технической работой) поле предстоящих свершений не поменялось. В общем, Шейлу ожидало провести в местном кафе ещё немало времени.

* * *

Еще трое суток прошли с сомнительными успехами: Шейле таки удалось услышать от посетителей станционного кафе о том самом Айяле с Черного Холма (нужно было лишь поменять тактику расспросов). И, да, его знали. Вернее, знали образ лихого пирата, который «послал на кость проклятого королька и его прихлебателей, и жил, как должно гордому пустотнику» и, заодно, «пострадал за свою честь» от рук «нечестных» подельничков по грабительскому бизнесу. Также знали то, что Айял поучаствовал в восстании местных против пиратов. Правда, версии о том, как же именно он поучаствовал разнились от рассказчика к рассказчики. И, само собой разумеется, никто из собеседников Шейлы даже представления не имел о том, где же сейчас искать этого самого Айяла: герой ушел в закат, и уже и даром был никому не нужен.

С Найрэ дела тоже шли так себе: юнец, похоже, чувствовал себя виноватым за те проблемы, в которые попала кампания, и Ванири с подружкой ему это чувство