— Ничего, научусь ещё, — попытался я сказать, но вышло как-то непонятно.

— Похоже у тебя не все зубы на месте, — подсказала Вика, — я там видела парочку, может где-то и ещё лежат.

Я попытался ощупать рот языком, но всё во рту у меня было сплошной раной, так что всё ощущалось плохо. Но кажется у меня и правда не все зубы были на месте.

— Ничего, ты не переживай, — продолжила Вика, — в Израиле за день можно хоть все поменять, у нас многие так и делают. Лучше прежнего будет.

Я опять попытался сказать что всё нормально, но так и не смог добиться от себя внятной речи.

— Да ладно, лежи уже, потом всё расскажешь, как в себя придешь. Тут с тобой эти козлы хотят поговорить.

Она отошла, а вскоре ко мне подошел майор.

— В общем так — у нас к тебе претензий нет, но за весь бардак ты заведению оплатишь всё до копейки. И не вздумай рыпаться — иначе претензии у нас к тебе появятся, всё усек?

Не дожидаясь ответа он ушел. Вскоре приехала скорая и меня отвезли в больницу. Но перед отъездом ко мне подошел охранник и сказал

— Хозяин согласился, что вам платить ни за что не надо, так что не беспокойтесь на этот счет. И извините за такую ситуацию. И ещё, от меня лично совет, — сменил он тон — не связывайся ты с ними, дороже выйдет. К тому же, как ни крути, драку ты затеял, так что могут по полной тебя раскрутить, легко отделался.

Благодарно ему кивнув, я вместе с сопровождающей меня Викой отправился в больницу. Кое-как мычанием я пытался ей сказать, что сам справлюсь, пусть она едет домой, но она отказалась

— Ты не переживай, я в таких историях уже не раз бывала, так что привычная. Присмотрю за тобой немного.

Не ожидал, честно говоря, я-то полагал её хрупкой воздушной девушкой-сказкой, а разбитые морды со сказками никак не вяжутся. Если только со страшными.

В больнице, полностью меня обследовав, констатировали сотрясение средней тяжести, несколько трещин в челюсти и ребрах, ну и многочисленные ушибы. Но ничего особо опасного не было, так что под строгое указание соблюдения постельного режима я был вскоре отправлен домой. Немного меня обустроив и заказав такси, ушла и Вика, обещав как-нибудь заскочить проведать. Да уж, конец романтического свидания был явно испорчен.

Все последующие дни я послушно валялся в кровати, поначалу питаясь полужидкими пюрешками, но постепенно переходя на более-менее нормальную еду. Часто навещали друзья, пару раз заходила и Вика, но дальше короткого разговора и пожеланий выздоравливать дело не заходило. Впрочем, рожа у меня была сейчас именно что «рожа», а вовсе не лицо, так что с этим всё понятно.

За это время мне пришло две посылки, благо ходить никуда необходимости не было — курьеры доставляли всё прямо до квартиры. Получив мою роспись на квитанции, они уходили, оставляя мне присланные через их службу коробки. Странно, но там действительно было реальное оружие. Я ожидал каких-то немалых трудностей с этим вопросом, но всё оказалось проще, чем я думал. Один пистолет был какое-то весь раздолбанный и, видимо, покрытый когда-то пятнами ржавчины, тщательно отскобленными, но с новым стволом. А второе оружие было так и вообще в отличном состоянии. 13го числа, днем, я даже съездил в глухомань и отстрелял их, проверяя качество — всё было в рабочем состоянии. Мелькнула мысль прихватить с собой на встречу пистолеты, спрятав их под одеждой, и попытаться уже сегодня избавиться от всей банды, но я её отбросил — слишком рискованно. Ведь если я с грохотом выстрелов избавлюсь от угрозы и камень прекратит работать, то я окажусь в доме, полном трупов, с пистолетами в руках — просто мечта для тех, кто будет расследовать убийства. Так что, бросив оружие прямо там, я вернулся домой и принялся ждать вечера — вскоре у меня намечалась встреча. К концу рабочего дня я вышел, и направился в парк, где присел на скамейку, ожидая появления злодеев, которые приведут меня к своему логову.

— Здоров, братишь, — услышал я знакомый голос.

— Привет, дружище, — широко улыбнулся я. Улыбку немного портила щель от выбитого зуба, но, думаю, им и такая сгодится.

— Слышь, корешок, нам бы перетереть с тобой надо, пару вопросов уяснить. Давай-ка проедем с нами, тут недалеко, а там побазарим.

— Да не вопрос, — легко согласился я.

И мы почти дружной компанией отправились к машине, стоящей у входа в парк. По дороге я внимательно запоминал маршрут и, когда мы подъехали, я уже выяснил всё, что хотел, можно было и возвращаться к началу нового цикла. Но почему бы не попробовать хоть немного чего-нибудь узнать, пришла мне в голову мысль. Если что, ускользнуть я всегда успею. И я со своими новыми друзьями спустился в подвал, где нас уже ждал их предводитель.

В этот раз избиения не было и допрос проходил в более мягкой форме. Хотя это был именно допрос, а не разговор — все мои попытки выяснить хоть что-то самому нескрываемо игнорировались. Ну а сам я ничего не скрывал, выложив всё о камне, его продавце, месте и времени, честно и открыто отвечая на все вопросы.

— Покажи нам этот камень, — попросил, или скорее даже приказал главарь.

Достав камень из мешочка на груди, я положил его на ладонь и показал всем. Через секунду, когда пульсирующее сияние стало уже заметным, хозяин отморозков вдруг переменился в лице и с ужасом в голосе заорал

— Хватайте его, кретины!

А сам ринулся куда-то в сторону саквояжа, стоящего чуть в стороне.

Вернуться! — тут же мысленно скомандовал я камню, крепко сжимая его в ладони.

Тени по углам комнаты сгустились, и, раскидывая щупальца по стенам, начали охватывать помещение. Свет постепенно начал меркнуть, а ринувшиеся ко мне бандиты двигались всё медленнее и медленнее, будто пойманными в янтаре мухами застывая в окутавшем нас мраке. Тяжелая черная капля упала на меня с потолка, затем ещё одна, а потом и целый водопад обрушился на моё неподвижное тело. Бурлящий внизу сплошной ковер тьмы подбирался ко мне всё ближе и ближе и наконец захлестнул меня с головой, а затем потащил куда-то, отщипывая в пути от меня по кусочку, пока от меня не осталась лишь одна бестелесная душа, влившаяся в поток таких же теней и поглощенная им, растворяя в себе и моё померкшее сознание. А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.

Прикрыв глаза, я обдумал только что случившееся. То, что главарь так себя повел можно было объяснить только одним — по пульсации свечения он понял, что камень исполнил моё желание. Но вот чего он так испугался? Может у камня есть какие-то неизвестные мне возможности?

На всякий случай, принимая во внимание чудесное свойство камня, я перепробовал, взывая к нему, творить всякие чудеса — мысленно пытался запустить огненный шар, молнию, левитировать, телепортироваться, поджечь что-нибудь пирокинезом и вообще всё, до чего только мог додуматься, включая джедайские штучки. Пробовал даже оживить дохлую муху, сделав первый шажок на пути к могучему некроманту. Но всё было тщетно — никакие мои мысленные потуги ни к чему меня не привели. Значит, либо я что-то не так делаю, либо дело в другом. Что ещё может быть?