– Путь, по которому сознание перемещается от одного фрагмента мозаики к другому,– пояснил Венн. – Этот путь, в первую очередь, определяется кармой. Именно поэтому в нём ясно прослеживается причинно-следственная связь событий. У простых Игроков, как правило, кармически разрешённым является один единственный путь. Поэтому их перемещение между фрагментами картины действительно сильно напоминает линейное течение времени из прошлого в будущее. Творцам же кармически открыт целый веер возможностей, и их сознаниям ничто не мешает двигаться так, как хочется, например, прыгнуть в условное прошлое. Это как перелистывать книгу. Простые Игроки читают её последовательно от первой страницы до последней, а Творцы могу заглянуть на любую страницу по выбору.

– Ну да, мы же крутые и не грешим,– рассмеялся Гор.

– Все грешат,– осадил его отец. – И уже созданную карму всё равно придётся отработать, будь ты хоть трижды Творец. Просто в процессе практики мы привыкаем контролировать свои мысли и эмоции и, следовательно, прекращаем создавать новые кармические отпечатки.

– Так всё дело только в том, что у нас больше вариантов для восприятия картины мироздания,– удивился Гор,– и только?

– Нет, не только,– возразил отец,– главное, мы умеем перемещать своё сознание осознанно, а не плыть по течению, как простые Игроки.

– Получается, что тогда я переместил своё сознание в условное прошлое и создал альтернативную Реальность,– резюмировал Гор.

– Все кармически разрешённые альтернативные Реальности и так существуют без твоей помощи,– Венн саркастически усмехнулся. – Ты просто переместился в одну из таких Реальностей.

– Точно,– Гор хлопнул себя по коленке,– Ищейка показала, что существовали два разрешённых варианта той сцены. В одном из них Анары не было. Ищейка – это программа поиска, которую я написал,– пояснил он.

– Возможно, в этой альтернативной Реальности у вас с Анарой нет кармической связи,– задумчиво проговорил отец.

– Я это тоже чувствую,– подтвердил сын,– только я подумал, что мы этот кармический узел сами развязали, когда оба выжили там, на плато.

– Если ты прав, то это будет первый случай в истории веннов,– усмехнулся отец,– я бы на такое всерьёз не рассчитывал.

– Я ж не венн,– хмыкнул Гор.

Дверь тихонечко скрипнула, и в комнату вошла высокая черноволосая женщина, одетая в традиционный юкагирский наряд. Она внесла поднос с едой и напитками и молча поставила его на стол перед мужчинами. Увидев вошедшую женщину, Гор вскочил с места.

– Кора? – изумлённо воскликнул он. – Это правда ты?

Кора была женщиной Венна, но ни для Сабина, ни для его младшего брата она не была матерью и даже не пыталась изображать материнские чувства. У них вообще не было матери. Венн был для братьев не просто отцом, а ещё и Создателем, а Кора – просто одной из жительниц посёлка, обладавшей особыми способностями. Как все женщины веннов, Кора была неисчерпаемым источником творческой энергии. Именно за счёт этой энергии Венн воплощал свои творения в Реальность.

Через пять лет после того, как сыновья покинули посёлок, Кора вдруг объявилась рядом с ними и предложила создать специальный ритуал, который позволял насыщать пространство базовой Реальности тонкими энергиями. Братьям эта идея понравилась, и они втроём стали первыми членами Высшего Совета и создателями огненного ритуала. Позднее к их весёлой компании присоединились ещё шесть Творцов, и ритуал обрёл полную силу. Тот факт, что женщина венна вдруг покинула своего мужчину, был, разумеется, не просто странным, а прямо-таки вопиющим нарушением традиций. Однако братья не решились её расспрашивать, а сама Кора ничего не объяснила. Каждый человек имеет право на свои тайны, не так ли.

Позже, когда Сабин хитростью заманил в ловушку всех Высших Творцов, Кора исчезла так же внезапно, как и появилась. Гор, да и остальные члены Совета решили, что она просто умерла естественным путём от старости, ведь она не обладала способностями Творца и не могла поддерживать своё тело молодым и здоровым. Ан нет, вот она, Кора, жива и выглядит точно так, как шестьсот лет назад. Сам собой напрашивался вывод, что вовсе она не сбегала от своего мужчины, просто Венн послал её следить за детьми. А когда необходимость в слежке отпала, женщина вернулась к своему хозяину. Гор, разумеется, был рад, что Кора не потерялась в череде перевоплощений, но всё-таки эта шпионская история его неприятно задела. И снова в его душе зашевелился червячок сомнения. А так ли уж случайно он нашёл своего отца в этом забытом богом индейском поселении?

– Почему мне вдруг приспичило тебя искать, отец? – в лоб спросил он.

Венн снова расхохотался, да так задорно, что чуть не подавился чаем.

– А я всё ждал, когда же ты решишься спросить,– отсмеявшись произнёс отец. – Я тебя ПОЗВАЛ, мой мальчик. Что, такая техника тебе неизвестна? – ехидно заметил он.

– Это что-то вроде зова вампиров,– предположил Гор.

– Ну ты скажешь,– Венн покачал головой,– ни один вампир не заставил бы тебя целый год обшаривать все тёмные закоулки нашей Реальности.

– А почему было просто открытку не прислать? – Гор посмотрел на отца с откровенным недоумением.

– Тогда это было бы приглашение,– спокойно пояснил отец,– а я тебя вовсе не приглашал. Ты сам явился и залез на мою территорию без спроса.

Гор невольно поёжился, хотя сказано это было спокойно и даже доброжелательно. Просто он слишком хорошо знал своего отца и понимал, что тот не станет ничего делать просто так, без умысла.

– Хочешь сказать, что теперь имеешь полное право свернуть мне шею за незаконное проникновение,– уточнил Гор.

– Да, право у меня есть,– Венн, казалось, ни чуточки не смутился,– но это не значит, что я им воспользуюсь. Это будет зависеть исключительно от тебя, сынок.

Гор ещё раз поблагодарил Создателя, что не полез сюда со всей весёлой компанией. Причинить вред ему самому было весьма затруднительно. Пожалуй, даже отцу это было не под силу. Хотелось надеяться, что демонстрация его возможностей была достаточно убедительной.

– Если я был тебе так нужен, что ж ты меня так неласково встретил? – саркастическая улыбка промелькнула на лице Гора, но тут же исчезла, когда он услышал объяснение отца.

– Разве тебя это остановило? – вопрос был явно риторическим. – Я же не мог лично отслеживать всех, кому приспичило прогуляться к вулкану через мой посёлок. Поэтому инструкции для воинов были простыми до идиотизма: убивать всех подряд. Тот, кто мне нужен, всё равно выживет и доберётся до портала. Так и получилось.

– И сколько же народу ты положил, дожидаясь меня? – ужаснулся Гор.

– Не интересовался, если честно,– пожал плечами отец. – Возможно, что и нисколько. Не каждый же решится переть на рожон сквозь подавляющий психику барьер.

Да, психический заслон вокруг посёлка был выполнен мастерски. Пройти его насквозь не смог бы даже Творец. А вот перепрыгнуть – это запросто. Вот только для этого нужно было быть как минимум Мастером Игры. Простенький такой тест на вшивость.