Савара улыбнулась. Казалось, она сгорает от нетерпения.

– Пойду отдохну перед вечером.

Плавной походкой она направилась к выходу. Сердце Сири забилось. «Сколько же мужчин потеряли рассудок от этой походки и этой улыбки? – вихрем пронеслось у него в голове, а потом пришла отрезвляющая мысль.– Многие, я уверен, потеряли не только рассудок».

«Со мной этот номер не пройдет»,– самонадеянно подумал он.

Оставив попытки сосредоточиться на тексте, Сонеа раздраженно захлопнула книгу и огляделась. За два часа, проведенные в библиотеке, она едва прочитала десять страниц. Ее мысли постоянно возвращались к Аккарину и принесенным им хроникам.

Уже неделю летописи лежали у нее в шкафу. Эта мысль лишала Сонеа покоя. Она хотела, чтобы Аккарин забрал их, но страшилась встречи с Высоким Лордом. Пока что он дал ей прочесть лишь забытые фрагменты истории. Что, если он принесет книги из сундука, спрятанного когда-то летописцем, а позже и лордом Кореном? Летописец называл эти рукописи «тайным оружием», значит, они содержат инструкции по использованию черной магии.

Сонеа твердо решила, что наотрез откажется читать эти книги. Гильдия запрещает черную магию и сурово наказывает использующих ее. Сонеа не станет рисковать.

– Посмотри-ка, лорд Ларкин,– раздался шепот из-за ближайшего стеллажа. Чуть подавшись вперед, Сонеа увидела у окна двух учениц.

– Учитель архитектуры? – раздался шепот второй.– Я как-то не думала о нем, но он и вправду душка.

– И не женат.

– Я слышала, он не спешит с выбором невесты. Некоторые даже думают...

Девушки захихикали. Сонеа узнала одну из них: это была ученица с пятого курса.

– О, взгляни! Лорд Дарлен. Симпатяга!

– Жаль, что он уже женат,– вздохнула вторая.

– Что делать! А как насчет лорда Ворела?

– Ворел? Ты с ума сошла!

– Ах да, я и забыла, что грубые Воины не в твоем вкусе.

Девушки наблюдали за магами, подтягивающимися к Вечернему залу. Сонеа с улыбкой слушала, как сплетницы обсуждают Достоинства молодых преподавателей.

– Ну-ка, ну-ка... О! Посмотри, кто разговаривает с Директором Джерриком,– сказала первая девушка.

– Он просто неотразим,– благоговейно прошептала ее подруга, – но я дрожу от одного его взгляда.

– Ты знаешь, он мне вчера приснился!

– Он такой холодный и неприступный.

– Я уверена, что смогла бы растопить этот лед.

Подружки тихонько засмеялись. Первая вздохнула с тоской.

– Он такой красавец. Как жаль, что он слишком стар для нас.

– Не такой уж он и старый. Мою кузину выдали замуж за дряхлого старика. А Высокому Лорду всего-то тридцать три.

Сонеа чуть не свалилась со стула. Они говорили об Аккарине! Впрочем, эти пустомели ведь не знают, каков он на самом деле. Они видят только могущественного и загадочного мага, к тому же неженатого...

– Библиотека закрывается!

Леди Тиа прошла между рядами стеллажей, улыбнувшись Сонеа и погрозив пальцем девушкам у окна. Обменявшись лукавыми взглядами, подружки выскользнули из библиотеки. Сонеа собрала книги и конспекты и тоже собралась уходить, но внезапный порыв заставил ее подойти к окну.

Аккарин все еще разговаривал с Джерриком. Он внимательно слушал Директора, но его лицо не выдавало никаких чувств.

«И что они в нем нашли? – подумала Сонеа.– Он такой надменный и отчужденный. Даже смазливая физиономия Фергуна симпатичнее. А уж Дорриен, с его блестящими глазами и теплой улыбкой...»

Наверное, эти девушки по привычке оценивали мужчин по их влиянию. Если б они не поступили в Гильдию, то их выдали бы замуж в богатые или влиятельные семьи. Сонеа мрачно улыбнулась. Вряд ли бы они нашли Аккарина привлекательным, знай они то, что знает она.

Уже три часа как Дэннил и Тайенд выехали из Капии. Дело шло к полуночи, и путников окружала непроницаемая завеса тьмы. Только лампа рядом с возницей отбрасывала пятно света на дорогу. Дэннил попытался представить, как выглядит карета издалека. Наверное, огонек их лампы виден на мили вокруг.

За поворотом показались огни придорожной гостиницы. Карета замедлила ход.

– Приехали,– прошептал Дэннил.

Тайенд зевнул и пошевелился. Из окна виднелась вывеска: «Речной приют: ночлег, стол, напитки».

Дэннил бросил вознице монету.

– Подождите нас внутри,– сказал он.– Мы продолжим путь через час.

Поклонившись, возница постучал. После минутной паузы дверь осторожно отворилась.

– Чем могу служить? – спросил сонный голос.

– Мы хотим отдохнуть часок и выпить по бокалу вина, – ответил Дэннил.

Дверь распахнулась настежь. Невысокий мужчина с морщинистым лицом поклонился и провел их внутрь, в большую общую залу. В воздухе висел тяжелый сладковатый запах бола, живо напомнивший Дэннилу его блуждания по трущобам в поисках Сонеа.

– Урренд, меня зовут Урренд. Что прикажете подать, господа мои?

– Нет ли у вас вина из усадьбы Порэйни? – без особой надежды поинтересовался Дэннил.

– У вас хороший вкус,– усмехнулся хозяин. – Да и как же иначе, два таких благородных господина. У меня наверху есть отдельная комната для богатых клиентов. Проходите за мной.

Поднимаясь за хозяином по винтовой лестнице, Дэннил заметил, что возница уже пристроился за столиком общего зала и потягивает бол. Он запоздало пожалел о брошенной монете: ему не хотелось по вине кучера посреди ночи оказаться в придорожной канаве.

– Это моя лучшая комната. Надеюсь, вам понравится. Хозяин почтительно распахнул дверь и удалился. Дэннил медленно переступил порог, окидывая взглядом потертую мебель и человека, поднявшегося с кресла им навстречу.

– Добрый вечер, Посол. Я – Ройенд Марэйн из клана Демов.

– Большая честь для меня, – кивнул Дэннил.– Это мой спутник, Тайенд Треммелин. Я полагаю, вы уже знакомы.

– Верно. Надеюсь, вы не откажетесь от бокала вина.

– Благодарю, мы выпьем, но немного, – ответил Дэннил. – Через час мы отправимся дальше.

Дэннил и Тайенд уселись в кресла. Ройенд Марэйн медленно прошелся по комнате, с брезгливой гримасой осмотрев трухлявый шкаф и как бы невзначай выглянув в окно. Он был довольно высок для эланца. В его иссиня-черных волосах уже начинала пробиваться седина. От Эрренда Дэннил знал, что бабушка Ройенда Марэйна была киралийкой. Марэйну перевалило за пятьдесят, он был женат, имел двух сыновей и богатство, по слухам, превосходящее все мыслимые пределы.

– Как вы находите Элан, Посол?

– Мне стало здесь нравиться.

– А сначала не нравилось?